Чтение онлайн

Он рубанул еще раз, вложив в удар остаток сил, и меч прорубил наруч. Хлынула кровь. Рука Рыцаря безвольно упала.

С бешенно колотящимся сердцем Теолрин поспешил как можно скорее миновать лестницу. Где-то за его спиной продолжали раздаваться звуки боя; он едва удержался, чтобы не обернуться и не посмотреть, на чью сторону склоняется чаша весов.

Достигнув верхней ступени, он, наконец, увидел пространство алтаря целиком. Оно было большим — пожалуй, примерно как если сложить пространство двух корабельных трюмов Кельментанийской Ласточки — и сияло голубоватыми красками от настенных светильников. То тут, то там возвышались аналои с раскрытыми на них книгами, за застекленными полками шкафов виднелись кубки, кадильницы и прочие предметы священного обихода, а часть стены, в которую упирался алтарь, была покрыта фреской, изображающей борьбу Небодержцев и Проклятых Отступников; последние выглядели, само собой, как самые настоящие исчадия преисподней: черные, уродливые, мерзкие. Именно там, в дальнем конце алтаря, Теолрин приметил фигуру Копья. На удивление, тот стоял не перед семиугольным жертвенником, но справа от него, перед какой-то высокой причудливой конструкцией. Теолрин шагнул на устилающий алтарь ковер и направился вглубь.

Шаг правой ногой. Всадить меч. Опереться. Подтянуть левую. Вздохнуть от боли. Снова сделать шаг…

Из этого мучительного круговорота его вывел голос обернувшегося в напряжении Копья:

— Теолрин? — Копье, уже успевший вернуть меч в поясные ножны, прищурился. — Ты чего тут забыл?

— Ну даже не знаю. — Продолжая пыхтеть и шагать, Теолрин пожал плечами. — А чего я мог бы забыть там? — Он мотнул головой в сторону.

Копье чуть поразмыслил, а затем наклонил голову к плечу.

— Ладно, слушай сюда. У нас мало времени, и наша задача — разобраться с этой штуковиной. — Обернувшись обратно, Копье обвел рукой конструкцию, что возвышалась перед ним.

Теолрин принялся преодолевать последние шаги, отделяющие его от Копья.

— Ага, — сжимая челюсти до ломоты, прохрипел он. — А… Что это за штуковина?

— Это? Это Призма Стекляруса. — Копье произнес фразу таким уверенным тоном, как будто эти слова должны были все мгновенно прояснить.

— И… Что она делает? — Наконец, Теолрин поравнялся с Копьем и, прерывисто дыша, вонзил меч в кусок ковра перед собой, после чего оперся обеими руками на рукоять.

— Она расщепляет стеклянные осколки в жидкость… — Копье принялся говорить быстро и нервно. — Как раз то, за чем мы сюда пришли.

— Нам нужно расщепить осколок?

— Именно. — Копье сунул руку в карман.

Сердце Теолрин вновь начало биться на запредельной скорости. Еще до того, как Копье извлек руку на свет, Теолрин понял, что именно увидит в его ладони. Конечно… Там, наверху, этот предмет явно был не нужен Факелу, поэтому перед тем, как взлететь в воздух, он успел передать его своему главному помощнику.

Ослепительный красный блеск вспыхнул на ладони Копья, когда тот разжал ладонь и положил в углубление Призмы предмет, который они должны были расщепить.

Алый осколок.

* * *

— Эта лестница что, бесконечная?

Джейл не стала отвечать на бессмысленный вопрос. Если уж на то пошло, она и сам вопрос Клэйва считала бессмысленной тратой сил.

— Нам нужен отдых, Джейл.

А вот эта фраза заставила ее остановиться и, прижимая вспотевшие ладони к коленям, покоситься на Клэйва.

— Да. — Она позволила воздуху с шумом вырваться наружу через рот. — Но мы не можем его себе позволить.

— Почему? — Клэйва отошел в сторону и, ссутулившись, привалился боком к перилам. У Джейл уже не оставалось моральных сил, чтобы переживать о том, не свалится ли он по дурости вниз.

— Ты знаешь, почему, — выдавила она. — Ты ведь слышишь, что там, наверху, что-то происходит.

Наверху действительно что-то происходило — отголоски звона и дрожь, сотрясающая башню, доходили даже до них.

— Слышу. — Клэйв облизнул пересохшие губы. — Но уверена ли ты, что это наша битва, Джейл?

Она помолчала какое-то время, а затем сказала:

— Там Теолрин. — «Который нас бросил». Аргумент прозвучал неубедительно даже для нее самой, поэтому Джейл поспешила добавить: — А еще где-то там должен быть красный осколок, ради которого мы пожертвовали всем, что у нас было. Значит, этой битве придется стать нашей… хочет она того или нет.

* * *

Призма Стекляруса представляла собой весьма своеобразную конструкцию.

Прямоугольное мраморное возвышение венчалось идеально круглой, позолоченной чашей, в которую Копье уже успел положить осколок. Вокруг чаши, скрепленные между собой как будто тонкой проволокой, расходились по горизонтальной плоскости семь широких колец, сделанных то ли из серебра, то ли из какого-то другого драгоценного материала. На всех семи кольцах имелось по маленькому, даже крохотному кусочку разноцветного стекла; ближе всего к чаше шла красная стекляшка, за ней — оранжевая, потом желтая, зеленая, голубая, синяя и, дальше от всех, фиолетовая. Над чашей и кольцами возвышалось что-то вроде небольшого купола, в вершине которого был закреплен небольшой брусок белого цвета. Как все это должно было работать, у Теолрина не было ни малейшего понятия.

— Если я правильно помню слова Факела, — перекрикивая шум боя, произнес Копье и указал на купол, — в этой штуковине сосредоточен свет самой Жемчуг.

— В этом бруске? — уточнил Теолрин.

Боль, раздирающая ногу, мешала ему как следует сосредоточиться на проблеме.

— Да. Это частица луны. И ее свет должен расщепить стекло… Нам надо лишь понять, что делать с этими стеклами. — Иллюстрируя свои слова, Копье принялся вертеть кольца, показывая, что местоположение стекляшек может меняться.

Теолрин постарался сконцентрироваться, хотя боль в ноге, звон и крики весьма этому мешали. Семь колец… Семь священных цветов. Им нужно выбрать один из них, или что?

— Кольца поворачиваются, — словно услышав его мысленные сомнения, произнес Копье и дернул за кольцо с красной стекляшкой. То скрипнуло и поддалось, переходя из горизонтальной плоскости в вертикальную. — Когда мы активируем свет Жемчуг с помощью этого рычага, — Копье указал на прежде не примеченную Теолрином ручку сбоку от возвышения, на котором стояла чаша, — он должен преломиться через одно из этих стекол… Нужно понять, через какое, и не ошибиться…