Чтение онлайн

– Очень приятно, – пропела куколка, делая книксен и переводя заинтересованный взгляд с меня на Астрид и обратно.

– Аналогично, – кивнул парень, протягивая мне руку для рукопожатия. Я секунд пять тупо на её пялился, после чего догадался поднять на него взгляд и заметить искорки в глазах непонятного духа. Шутник, значит? Ну-ну. Я тоже шутить умею.

Последние дни перед отбытием из баронства я это и тренировал – как использовать экспрессию, не привлекая внимание санитар… то есть других чародеев. Например, объединять безобидное, но громоздкое плетение из классической магии с мыслеформой, заставляя всех думать, что я колдую при помощи самых обычных узоров. Просто очень крутых. Вот и сейчас половина резерва ухнула в никуда, а от моей ауры по направлению к Адару поплыло облачко Силы, опутавшее его руку и придавшее ей материальности. Причём не показушной, а настоящей – подключившись к ауре парня, конечность передаст ему все полученные ощущения и наоборот – поможет контролировать новую (временную) клешню.

– Будем знакомы, – мило улыбнулся я, не без удовольствия наблюдая выражение максимального охуевания на лице у духа. Ник позади своих старых друзей потихоньку обхохатывался. Лейла так же, как и её друг, тупила на его новую руку. Остальные просто не понимали, что происходит.

– А… э… ы… – просипел Адар, переводя глаза с меня на диса и обратно. – Что… как… где…

– Пошли, – хлопнул в ладоши Ник, приглашая нас всех внутрь. – Пообщаемся.

***

– … так что можете меня поздравить, – закончил Тарвус-младший свой рассказ. – Я снова напялю на себя студенческую форму. Лекции, лабораторки, сессии… первокурсницы… – мечтательно протянул он.

– Ты же тоже первокурсником будешь, – хмыкнула Лейла, то и дело бросая задумчивые взгляды на мужа. Адар по-прежнему пребывал в состоянии полного ахуя, время от времени поднося руку поближе к глазам и проверяя её материальность.

Светоча мы отправили домой почти сразу, как только Ник перекинулся парой фраз с возрождённым духом и непреклонно заявил, что мы покупаем «немёртвый» дом со всеми потрохами. При этом даже наше с Астрид мнение диса не интересовало – он лишь ограничился коротеньким «просто поверьте» и, затребовав от полуэльфа притащить завтра всю необходимую макулатуру, выпихнул того из особняка. После чего последовало уже более близкое знакомство как с бывшим хозяином дома, так и его супругой. Впрочем, если первую часть разговора парень уделил рассказу о нашей с ним встрече и моей коротенькой (официальной!) биографией, то вторую решил посвятить Адару и Лейле. Вернее, предоставил слово старому другу, мотивируя это тем, что тот справится куда лучше.

– Даже не знаю, с чего начать… – протянул мужчина, прохаживаясь вместе с нами по небольшому, но вполне себе уютному заднему двору особняка. Здесь всё выглядело уже более ухоженным, хотя, по словам обоих, им было просто лень заниматься прилегающей территорией. Особенно учитывая, что украшать двор было не для кого – ни друзья, ни соседи в гости особо не захаживают. – Я родился ещё до Исхода… если его можно так назвать. Стал дисом – незадолго до катастрофы. Как и Теодор и сотни, если не тысячи остальных, долгое время пытался просто выжить и затеряться. Пантеон одно время неслабо так постарался устранить как можно больше былых собратьев, и я в какой-то момент решил, что спрятаться проще всего будет здесь – в Тарнаре. Просидел пару тысяч лет в преподавателях Академии, купил этот дом, – он с мечтательной улыбкой обернулся на особняк. – У меня специальность – порталы, другие миры и разные слои реальности… Логично, что рано или поздно меня должно было занести в астрал. Где я и встретил…

– Меня! – подпрыгнула Лейла. – Я астрария. Ну… была, по крайней мере. Адар частенько навещал наш посёлок – он находится возле Источника, просто что на другом слое. Со временем частота визитов становилась всё чаще и чаще…

– Влюбились мы, – хмыкнул чародей. – Как два… влюбились в общем. Долгое время отношения были исключительно платоническими, пока не захотелось большего. Перетащить Лейлу в нашу реальность – задачка со звёздочкой, так что я посчитал, что проще будет мне сменить свою расу. Конечно, все формулы рассчитаны только на исходнике в виде человека, но маг я или кто?

Пропуская технические подробности, у них не получилось. Вернее… изначально ритуал шёл вполне себе нормально и даже внесённые Адаром изменения вроде как работали. А потом что-то пошло не так, и мужчина оказался заперт в этом непонятном состоянии. Он умеет колдовать, способен находиться в обоих слоях реальности – как здесь, у нас, так и в астрале, где живёт племя Лейлы. Вот только нормального взаимодействия так и не получилось. Пришлось копаться дальше, вот только как «провалиться» туда, к ней или вернуться к нам он не знал. Зато, не без помощи подруги, смог перетащить её к себе – по её, само собой, инициативе. Так и живут уже почти три тысячи лет, большую часть времени проводя в астрале и лишь изредка навещая нашу реальность. И до сих пор не имея ни малейшего представления, кто они такие, но всё ещё пытаясь разобраться и, в идеале, стать… да хоть кем-то другим.

– А что с домом? – слегка робко поинтересовалась Астрид, до этого с открытым ртом слушавшая историю любви наших новых знакомых.

– Формально я мёртв, – с кривой усмешкой ответил Адар. – Наследников или просто родственников не было, так что собственность отошла городу. А вот дальше, – его улыбка стала ещё шире и кровожадней, – у них начались проблемы. Несколько раз дом пытались купить, но мы с Лей играли небольшую комедию – и новые владельцы каждый раз отменяли сделку. Пытались нас и изгнать, и выжечь, и сам дом снести… Я всё-таки дисом был. И сила моя, пусть и частично изменившись, никуда не делась. Да и Лейла чародейка не из последних, – он с нежностью посмотрел на спутницу жизни.

– В общем, в последнее время всё, на что их хватает – это редкие попытки сдать особняк в аренду. В последний раз, – девушка ткнула пальцем в Ника, – здесь жил он. И то лишь потому, что его отец – старый знакомый Адара.

– А ещё очень сильно помогает Лаэр Лит, – добавил некоторое время спустя маг. – Без него, будем честны, городской совет или даже республиканские власти уже давно собрали бы несколько десятков чародеев и нас бы наверняка… – парень замялся. – Не уверен, что. Убить мы себя не пытались, но я даже не скажу, как чисто технически это сделать.

– К тому же мы в любой момент можем в астрал уйти, а там, – кровожадно улыбнулась астрария, – ваши чародеи беспомощны, как котята. Даже те, кто считает себя «мастером». Ну, кроме Адара, конечно.

– Говоря о доме, – я решил вернуть разговор в конструктивное русло. Поболтать за жизнь ещё не раз успеем. – Нам точно можно здесь остановиться?

– Точно! – заверили меня хором.

– Одно дело, если это кто-то чужой, и совсем другое – Ник, – добавил Адар. – Друг моего друга… Сам понимаешь. Да и… соскучились мы слегка по нормальному общению, честно говоря.

– А как же племя Лейлы? – встряла Астрид. – Или в астрале вы тоже жить нормально не можете?

– Во-первых, тоже не можем, – кивнула девушка. – А во-вторых…

– Их больше нет, – помог замолчавшей подруге маг. – Не все… творения Тальтахора оказались долгоживущими. Астрарии были прекрасной попыткой создать что-то вроде эфиридов – изначальных обитателей астрала. Но со временем они начали болеть, слабеть…

– Наш посёлок находился возле Источника как раз потому, что здесь внешнее воздействие было почти незаметным, – почти не дрогнувшим голосом добавила Лейла. – Но и его защиты хватило ненадолго. Последний… не считая изменившуюся меня… умер ещё до Великого Мира.