Чтение онлайн

— Ваша светлость, миледи, миледи. — Кот вежливо поклонился всем присутствующим. Слеш остался стоять на лестнице у палубы, пугая матросов мрачным видом. — Прошу прощения за беспокойство, но дело срочное. Прибыл посланник из Корка, хочет встретиться с герцогом.

— Что-то у меня нет настроения. — Грей глухо фыркнул и спрятался за чашкой.

— Ты теперь герцог и не можешь позволить себе быть злопамятным. — Роза стояла слишком далеко, чтобы отвесить подзатыльник, и, как назло, рядом не было никаких шишек. Пришлось обойтись кубиком сахара. — Хотя бы выслушай его.

— Миледи Роза права, может они хотят почетно капитулировать. — Кот мечтательно прищурился.

— Хорошо, я поговорю с ним, в порядке очереди. — Грей мстительно усмехнулся. — Потери посчитали?

— В процессе. — Человек сел рядом с Сефир и поежился. На палубе властвовали пронизывающие кости магические ветры. Он обхватил чашку, согревая пальцы. — Несколько сотен с обеих сторон. Больше тысячи пленных, в основном простые солдаты. Как будем делить?

— А что с командирами? — Грею не слишком нравилась идея дележки пленных. Лис понятия не имел, как поступить с живым товаром.

— Герцог испарился без следа, лидера второй армии разорвали зверолюды. — Кот взялся за кисет, но под предостерегающим взглядом Сефир передумал и налил себе еще чая. — Допросы начнутся завтра.

— О, в этом нет необходимости. — Аллин возникла прямо в воздухе. Еще мгновение назад в углу никого не было и вот густой дым соткался в фигуру темной эльфийки. — Прошу прощения за вторжение. Мои Тени схватили герцога Айланда во время суматохи. Он оказался весьма слаб и сразу же начал петь… рассказал много ценной информации. Если хотите, я передам его вам.

Грей чудом не вздрогнул при появлении Аллин, а вот остальные отреагировали довольно бурно. Роза красноречиво выдвинула меч, а за спиной Сефир угрожающе завыл ветер.

— Давно нас подслушиваешь?

— Зачем мне это? — Эльфийка покровительственно улыбнулась. — Я хорошо вижу и прекрасно читаю по губам.

— Что-то не верится... — Роза явно прикидывала, как будет смотреться кинжал в горле Аллин.

— Не беспокойся, я могу поддерживать высшую форму всего несколько мгновений. Отлично подходит для перемещений и диверсий, но не для шпионажа.

Грей успокаивающе покачал головой. Лисица громко хмыкнула и вернулась к булочке.

— Я буду рад побеседовать с герцогом немного позже, благодарю. — Лис оперся спиной о перила, свободных мест не оставалось. — Есть что-то срочное?

— Не думаю. Лесолюбам понадобится несколько дней, чтобы оправиться от сокрушительного поражения. Вероятно, они отправят в Килкенни все свободные силы. Элнарил не может позволить себе потерять ценный трофей.

— Эй вы, почему начали без нас? — Сильвер отодвинула Слеша в сторону и взбежала по ступеням. — Просила же подождать!

Эмбер осуждающе посмотрела на Грея, соглашаясь с кошкой.

— Ничего мы не начинали, оно как-то само.

Повинуясь воле Сефир, на мостик влетели новые стулья и второй поднос. Все расселись вокруг походного столика с угощениями. Невозмутимой Аллин доставалось больше всего подозрительных взглядов.

— А ей обязательно тут быть? — Сильвер гордо выпятила грудь. — У нас вроде как командирский совет.

— О, если мое присутствие доставляет неудобства, я с радостью…

— Пусть остается. Ее сведения сберегли много жизней. — Став объектом всеобщего внимания, Грей испустил свой фирменный вздох. — Это она предупредила о второй эльфийской армии.

— То есть ты запретил нам вступать в бой из-за слов чужачки? Да еще с такой кожей? — Сильвер недовольно нахмурилась. — А если бы зеленоухие не пришли?

— Не ожидал от тебя расовых предрассудков. — Грей поднял руки, успокаивая кошку. — Признаю — это было рискованно. Зато посмотри, чем все обернулось. Вы в одиночку уничтожили целую армию!

— И почти не понесли потерь! — Рисуясь, Сильвер выпрямила спину, довольно задрав усы. — Я еще не навоевала на небольшое баронство?

— Обсудим это, когда все закончится. — Грей улыбнулся и потянулся к чашке. — Эмбер, что у тебя?

— Ничего особенного. — Синеволосая эльфийка пожала плечами. — Они пытались прорвать наш строй медведями. Животных зачаровали какой-то пылью, огня не боялись. Приходилось их сжигать. Я старалась свести потери к минимуму, но несколько десятков все же задавили.

— То есть в основном пострадали люди, а не перевертыши или эльфы. — Кот покачал головой. — Не имею ничего против, но мне будет сложно объяснить это простым солдатам.

— Пусть не забывают, что главный удар пришелся на объединенную армию. Мы слишком глубоко завязли и не могли им помочь. — Эмбер гневно сжала кулаки. — Моих воинов тоже полегло немало!

— Успокойтесь, мы союзники, а не враги. — Грей краем глаза заметил завистливый взгляд Кота. — Наш враг там.

Все посмотрели на город, куда указал лис.

— Тебе так не понравилось обещание сжечь тебя заживо? — иронично поинтересовалась Роза, которая совсем недавно сама хотела разобрать Корк по камешку.

— Давайте я выскажусь откровенно. Не люблю долгие разговоры ни о чем. — Заявление Грея вызвало волну смешков. Половина собравшихся были политиками, ремесло которых состояло как раз из пустых разговоров и обещаний. — Нам нельзя оставлять возможных врагов у себя в тылу. Корк должен быть взят. У кого-нибудь есть возражения?

Сильвер и Роза равнодушно пожали плечами, Сефир покачала головой, Аллин проявляла преувеличенный интерес к виду с мостика. Высказалась только Эмбер:

— Это может привести к еще большим потерям. И мы не получим никакой выгоды от завоевания вольного города. Он находится слишком далеко от Шиммера.

— Миледи, я с радостью компенсирую вам все убытки. — Кот галантно приподнял несуществующую шляпу.

— За выгоду не переживай. А насчет потерь… Сефир, как думаешь, как быстро мы подавим сопротивление?