Чтение онлайн

– О, Великие духи, тролль. – В ужасе произнес кто-то из солдат.

Горт встал в оцепенении, не зная, что делать, он просто стоял и смотрел, удерживая коня, чтобы тот не погнал от испуга. Разгневанный тролль вновь зарычал, топнул ногой, и начал поднимать свою дубинку в виде вырванного с корнями дерева. Принц понял, чем ему это грозит, вытащил из-за спины топор и нанес удар в плечо великана. Топор звякнул о толстую кожу чудовища, лезвие вошло в кожу едва ли на пол пальца и застряло в коре гиганта. Горт попробовал вытянуть топор назад, но он как будто врос в кожу, как тот камень у него на груди. Тролль свободной рукой выбил Горта из седла и повалил лошадь, да так, что Горт еще несколько метров проскользил по свежевыпавшему снегу. В эти минуты он ощущал себя тем самым стражником, который попытался разбудить его. Лучники открыли огонь, но стрелы только отскакивали от толстой кожи тролля, в ближний бой никто не лез к гиганту, боясь повторить участь принца. Его закидывали копьями и засыпали стрелами, но ему все было ни по чем. Горт наконец-то отошел от полученного удара и, достав свой меч, кинулся на врага. Он нанес удар по запястью чудовища. Гигант невольно разжал кулак, и дубинка выскользнула у него из руки. По лезвию меча на снег начали стекать тоненькие струйки темно-бардовой крови. Горт тут же, упершись ногой в кусок дерева на руке у тролля, вытащил свой меч. Пригнувшись от удара другой руки, он перекатился вперед и нанес два быстрых удара мечом по ребрам тролля, но услышал лишь стук стали о дерево. Зайдя за спину, увернувшись от очередного замаха рукой, Горт нанес рубящий удар мечом по хребту чудовища. Лишь небольшая струйка той же темно-бордовой крови проступила через толстую болотистого цвета кожу. Чудовище, обернувшись, схватило Горта обеими руками и со всего маху кинуло его на землю. Меч вылетел куда-то в сторону. Горт едва мог пошевелиться от столь сильного удара. Тролль взревел и поднял ногу, собираясь растоптать Горта.

– Быть раздавленным троллем, какая ирония. – Думал Горт.

– Что можно взять в правую руку, но нельзя взять в левую?! – Закричал Брун.

– Ааэээ. – Застонало чудовище, почесало мох на голове и село рядом с Гортом, озадаченно скорчив лицом. Принц поднялся, как можно скорее отходя от погрузившегося в раздумье чудовища. Продолжая думать, тролль гневно вытащил топор из своего плеча и швырнул подальше в сторону, вновь застонал.

– Аааа, эээ, хм, ты должен дать мне подумать, Грюнвальд знает ответ, нужно только вспомнить. – Грубым квакающим голосом произнес тролль.

– Конечно, думай, сколько тебе будет угодно, мы подождем. – Спокойным голосом произнес Брун, как будто у них был выбор.

– Что это? Что ты с ним сделал? – Спросил Горт, подползя к приказчику.

– В детстве, бабушка читала мне сказки, в одной из них тролль поймал мальчика, когда он возвращался в деревню ночью, на мосту. Хотел съесть его, но мальчик был смышленым и загадал троллю загадку, над которой он думал всю ночь, а на утро с первыми лучами солнца превратился в камень.

– И что твоя загадка настолько хороша, что он будет думать над ней всю ночь?

– Тролли очень тупые, поэтому любая детская загадка заставит его ломать голову. А утром, когда он превратиться в камень, мы спокойно переправимся на другой берег. – Шепотом произнес Брун.

– Надеюсь, твоя уловка сработает, иначе нам всем придется худо.

Тролль уже забыл о Горте и его армии, гиганта волновала лишь загадка. Он бубнил себе под нос разные слова, периодически подскакивая на ноги с довольным выражением лица, но потом, внезапно погрустнев, вновь опускался на землю.

– Это локоть! Локоть! Локоть! – Гигант подскочил, радостно показывая на свой локоть.

– Моя очередь, маленький блестящий человечек.

– Скажи, что все это часть твоего плана. – Обратился к Бруну Горт.

– Не совсем. – Лицо Бруна, толи от мороза, толи еще от чего стало белым как снег, в котором он стоял.

– Что в жизни всегда увеличивается и никогда не уменьшается? – С надменным видом спросил тролль.

– Ну, отвечай! Чего молчишь?

– Дай мне подумать. У тебя же было время.

Тролль скорчил недовольную гримасу, но потом вновь сел в ожидании ответа, пристально смотря на Бруна.

– Есть варианты? – Обратился к Бруну Горт.

– Сейчас, я думаю.

Парень снял свой шлем, открыв копну спутанных рыжих волос. А потом плюхнулся в снег, уставившись в тролля столь же пристально, как и он в него. Будто пытаясь выяснить, о чем думает гигант.

– Ваше Величество, а вы знаете, что тролли могут жить веками?

Горт молча помотал головой.

– Возраст. Лишь возраст увеличивается и никогда не уменьшается. – С опаской произнес рыжеволосый паренек.

– Пфф. Правильно. – Фыркнул тролль.

– Загадывай свою глупую загадку.

– Дайка подумать, это должно быть что-то действительно сложное, что он в жизни не угадает.

– Что разбивается, но никогда не падает? – Наконец-то, спросил Брун.

– Пфф… это, это. – Тролль выдохнул, снова усевшись на снег.

Он подпер голову руками и начал повторять загадку, как будто в ее словах был запрятан ответ. Затем положив голову на руки, Чудище совсем поникло.

– Надеюсь, эта загадка будет ему не по силам. – Прошептал Брун Горту.

– А у нее ответ то хоть есть? – Поинтересовался Горт.

– Этот трюк я припас на потом, так как тролли хоть и тупые, но рисковать не стоит. Если он почувствует обман, то уже никакие уловки нам не помогут.

После долгих раздумий, тролль поднялся и прорычал:

– Дай подсказку Грюнвальду.

– Нет. – С каменным лицом ответил Брун.

– Ну хоть маленькую.

Брун закинул набок голову, сощурил один глаз и произнес:

– Нет.

– Маленький блестящий человечек обманывает меня. Вот откушу твою голову и узнаю. – Произнес тролль, медленно подходя к Бруну.

– Эй, эй, погоди. Если ты убьешь меня, ты так и не узнаешь ответа.

Тролль сделался хмурее прежнего. Он с тяжелым вздохом повалился на снег.

Так бы и думал гигант, если бы не солнце, которое украдкой подкралось из-за спины Грюнвальда. Тролль, испугавшись, поспешил забраться в свое логово под мостом, но было уже слишком поздно, солнечные лучи коснулись болотной кожи чудовища, и он практически мгновенно превратился в камень, извергнув из своей зловонной пасти предсмертный вопль.

– Можно двигаться дальше. – С облегчением сказал Горт и дал знак своим воинам продолжить движение.

Пока Брун тратил всю ночь на игры в загадки с троллем, войска успели отдохнуть, выспаться и подкрепиться. Все переправились через мост, а затем отправились на север в Хельгатрюд.

К тому моменту, когда войска достигли стен поселка, буря так усилилась, что из-за метели не было видно и пяти метров перед собой. Горт весь завернулся в собственный плащ и пожалел, что не взял с собой еще теплых вещей, холодный ветер пронизывал до костей.