Чтение онлайн

– Пешком?

– Так надежней. Термитов в этих степях очень много, они сразу реагируют на крупных животных и могут напасть целой стаей. Я выдам вам сигнальные ракеты, подайте знак, если на вас нападут или если увидите тело погибшего. Сейчас я провожу обучающий курс воскрешения в боевых условиях. Спасать убитых - задача моих подопечных. По сигнальной ракете мои ребятки отыщут тело и проведут ритуал Воскрешения.

– Ни разу не видел, как воскрешают мертвых...

– Дар Тенсеса, который лежит в основе этой магии, - занятная штука. Потери - как в бою, так и на Учениях - неизбежны, но "жертва Тенсеса", давшего нам возможность возвращаться к жизни, работает безотказно, если только противник не изуродует тело павшего, конечно. Надеюсь, вы будете относиться к жрецам с большим уважением, ведь вам еще представится случай погибнуть в бою с врагами Империи, хе-хе!

Я решил пропустить это "радостное" напутствие мимо ушей, у восставших своеобразное чувство юмора.

– А что находится там... ну... когда умираешь...

– Чистилище. Из него можно вернуться, если есть куда... я имею ввиду жизнеспособное тело.

– Даже если погибший сам этого не хочет?

– Все хотят. Впрочем... там есть дверь для тех, кто желает идти вперед.

– И что за этой дверью?

– Тех, кто заглянул за нее, никто никогда уже не услышит.

Я взял в руки сигнальные ракеты и с гудящей от сумбурных мыслей головой пошел в указанном направлении. Всю дорогу перед глазами назойливо висела дверь, почему-то похожая на старую обшарпанную калитку с заржавевшими, скрипучими петлями.

Стая термитов на меня не напала, но нескольких тварей, лезущих прямо под ноги, я все-таки убил. Мертвых солдат мне тоже не попалось и свидетелем воскрешения я не стал.

Вскоре я вышел к территории, огороженной знакомыми бетонными стенами, которые, правда, кое-где покосились, и сразу наткнулся на генерала Шрама Непокоренных. Он находился в месте, где очевидно когда-то был КПП.

– Наконец-то Красные победили, - крякнул Шрам - грузный и на первый взгляд неповоротливый орк, но я чувствовал, что это впечатление обманчиво.
– Это хорошо. Для Красных. И плохо для меня, разорви тебя Астрал! Это значит, что половина моих солдат проиграла! Р-р-р! Я уже всыпал Занозе и остальным офицерам Синих! А то расслабились! Привыкли к легким победам! Я им устрою... Ночь Астральных Порталов, так их растак! А ты - молодец. Слышал я о тебе: Синие жаловались, Красные хвастались.

У генерала был пронзительный, цепкий взгляд, который все время держал меня в напряжении. Отчего-то сразу становилось понятно, что передо мной боевой офицер. Я хотел было поскромничать, что моя слава преувеличена, но выскочивший словно из-под земли капитан не дал мне сказать и слова.

– Твою дивизию! И эти трусы - будущие солдаты Великой Империи?! Мать... Ты только посмотри, Шрам! Боятся лезть в старые казармы, боятся термитов! А я боюсь представить, что будет, когда им придется сражаться с витязями Лиги! Нет, если эти олухи не пойдут в атаку, я лично засуну каждому в штаны по термиту...

Несмотря на то, что появившийся орк был ниже рангом, соблюдать субординацию по отношению к генералу он не собирался, яростно тыча тому кулаком в грудь. Но Шрам лишь ухмыльнулся в ответ на это столь бурное проявление эмоций.

– Она на самом деле такая громадная, как рассказывают?
– спросил он и не дожидаясь ответа повернулся ко мне.
– Что же, вот я и нашел твоим талантам достойное применение. Мне нужен доброволец для особого, почетного и смертельно опасного задания. Добровольца я уже выбрал. Надеюсь, тебе будет приятно узнать, что это ты.

Капитан фыркнул и скрестил руки на груди, когда генерал рассмеялся громким, хриплым смехом. Мне вдруг пришло в голову, что они, возможно, прошли вместе не один бой, и несмотря на разницу в положении, являются друзьями.

– Мигрирующие термиты захватили Старые Казармы. Наверное видел этих степных тварей по пути сюда, - продолжил Шрам отсмеявшись.

Я молча кивнул.

– Они пытались и в столицу пролезть, но, я слышал, служба городской очистки сработала на удивление оперативно. Так что термиты загнаны в угол... а этим углом как раз и оказались казармы. Нам это только на руку - есть на ком потренироваться, гы! Ты вроде уже герой, так что и задание будет геройское. Про королеву новую слыхал? Опасная бестия. Солдатики прозвали ее Термиллой, надо с ней разобраться. Вот ты и поможешь отправить ее к демонам! И хватит уже мутузить Синих! Пора воевать вместе с ними, плечом к плечу, как тебе и предстоит в будущем, когда Империя-мать отправит тебя на Святую Землю.

– И не забудь позвать ребят из отдела пропаганды, чтобы они в красках описали этот подвиг, - ехидно вставил капитан, непонятно к кому обращаясь - к генералу или ко мне.

– Остынь, Орлан, тебе тут позарез нужен герой. Для примера! Пусть покажет этим трусам, как нужно бороться с термитами, раз уж они от страха с места сдвинуться не могут, - примирительно произнес Шрам, хлопнув капитана по плечу и вопросительно посмотрев на меня.
– Ты то, надеюсь, термитов боишься? О твоей храбрости и доблести легенды ходят.

Не смотря на лестные слова генерала, его друг по поводу меня больших иллюзий не питал, глядя с недоверием и даже враждебностью. Он хмуро кивнул головой, призывая следовать за ним.

– Почему эти казармы заброшены?
– спросил я.

– Здесь было обрушение и они оказались на самом краю аллода. Опасно.

Мы и в самом деле находились у края земли: сквозь туманную дымку и россыпь странных светящихся огоньков отчетливо виднелись астральные "нити", паутиной окутавшие весь Сарнаут. Шум корабельных двигателей здесь был слышен еще громче, и я даже сумел разглядеть мерцание сфер, что защищали судна от разрушительной силы.

Войдя на территорию казарм, мы сразу наткнулись на солдат из батальона Синих, явно чувствующих себя не в своей тарелке. Термитников поблизости не наблюдалось, но возможно термиты облюбовали в качестве своего жилища какое-нибудь из заброшенных зданий. Заметив меня, перешептывающиеся о чем-то Синие сразу замолчали и нахмурились.

– А этот зачем здесь?
– вперед вышел тот самый орк, который собирался поднять флаг в первом раунде.
– В своих казармах не сидится?