Чтение онлайн

Маленький отрядец двигался по джунглям в мрачном безмолвии. С Уго Алене разговаривать и так не хотелось, а Большой со Змеем строго соблюдали правила. Алёна могла бы заговорить первой, но всё же опасалась за Змеев язык. Кто его знает, этого их вождя. Возьмёт, и на самом деле отрежет. А писать они наверняка не умеют. И всё же - и здесь тоже самое, вспомнила она Аллигатора и Пушка. "Чистота нравов!". Вождю и тому рога наставляют. И неизвестно, какая измена страшнее. А, так ему и надо!

Когда они пришли к цели - мрачным, вросшим в землю развалинам, начинало вечереть. Все молча присели в ожидании, а Уго прислонившись к одному из замшелых камней, положил под голову объёмныё пустой ранец и даже, казалось, задремал.

"Конечно, ночами не до сна" - зло подумала Алёна. Но молчать и злиться долго не пришлось. Вскоре из зарослей проявился в своей форме Вождь.

– Ну, молодцы. Я немного постоял, послушал. Молодцы! Теперь пойдём.

Высота блоков, из которых когда-то возвели эти древние сооружения, была небольшая - где-то с половину роста европейца. Или три четверти индейца. Но количество их, поваленных временем или какой-то другой, столь же неумолимой силой свидетельствовало, что строения были очень высоки.

"Какие-то пирамиды" - решила девушка, присматриваясь к уцелевшим трём уровням блоков, обвитым каменной фигурой гигантской змеи, голова которой с раскрытой пастью лежала на нижнем ярусе.

– Смотрите - смотрите!
– вдруг крикнул Вождь, показывая в сторону садящегося солнца. Когда же попутчики опять повернулись к нему, оказалось, что два блока в пасти змеи каким-то неведомым образом отодвинуты вглубь, и на их месте зияло черное отверстие.

– Просто никто не должен видеть этого заклинания, - объяснил своё поведение вождь.

"За дурачков держит. Какой-то секретный рычажок или кнопку какую нажал" - подумала Алёна.

– Змей, неси факелы. Пойдёмте, - зажёг довольно мощный фонарь Вождь.

Когда они спустились по каменной лесенке вниз, на ровную, тоже каменную площадку, входные блоки бесшумно развернулись и стали на место.

– Теперь слушай меня, юная колдунья. Веками наше племя и наш народ пытаемся пройти по этой дороге. Многие погибли. Только семья Змея выходит отсюда живой. Ты скоро поймёшь почему. Но если ты хочешь, чтобы я помог тебе, ты проведёшь нас. Ты это сможешь. После зверя ты всё сможешь. Согласна?

– Кажется, условия были другие?

– Об условиях поговорим потом, когда ты увидишь, что впереди.

– Ну, не маленькая, можно догадаться. Какие-нибудь сокровища инков?

– Почти угадала. Понимаешь, без них мой народ и моё племя, даже если ты их исцелишь, останется, как это говорится, на грани вымирания. Чтобы вырваться из каменного века, нам нужны средства. Они у нас есть. Их надо только достать.

– Им? Или тебе лично?

– Если бы мне, я бы не брал такого эскорта. Ну, как? Вперёд?

– Вперёд, - вздохнула девушка. Честно говоря, ей уже захотелось такого приключения. Не часто приходится искать таинственные клады в развалинах таинственных индейских пирамид.

– Ты только, как увидишь, не кидайся назад и не визжи. Она этого не любит. И Змей всё- таки впереди, она его не тронет.

– Да кто "она"?
– уже шёпотом спросила девушка. От бликов фонаря, мелькающих по стенам узкого прохода, становилось жутковато. Алёна никогда не страдала клаустрофобией и жуть наваливалась не из-за того, что идущий замыкающим Большой закупоривал возможность движения назад. И не из-за того, что каменные стены понемногу сужались и скоро начали стискивать бока. И не в громадных крысах, невесть откуда выскакивающих под ноги. С противным писком они бросались на пришельцев. Алёну они не трогали, Змея и Вождя, вероятно, тоже. Но судя по восклицаниям, Уго и Большого, им всё- же доставалось изрядно. Алёна мысленно шарахнула по серой братии огнём, и те ретировались. А страх не ушёл. Он давил теперь уже сырыми стенами, грязными каплями, падающими с низкого потолка, а также гадким смрадом из появившихся соседних коридоров. По тому, что наши кладоискатели несколько раз опускались по каменным ступенькам, можно было понять, что они теперь уже глубоко под землёй. Вдруг коридорчик, было превратившийся в узкий лаз, резко расширился. Путники оказались в приличной пещере, уже явно естественного происхождения. Здесь было попросторнее и посвежее.

– Здесь передохнём и зажжём факелы, - скомандовал вождь.

– Факелы-то зачем при таком фонаре?
– впервые подал голос Уго.

– Змей, объясни, - не снизошёл до личных объяснений вождь.

– Она боится только открытого огня. А проход там земляной. Я думаю, что это даже не главный проход. Просто лаз какой-то. Может, и её. Но он земляной. Древний. От любого сотрясения может обрушится. Поэтому…

– Поэтому и возимся с ней, - встрял-таки Вождь.
– Там чихнуть, и то опасно. А так бы рванули её, только клочья полетели бы.

Змей, пользуясь темнотой, поморщился, но перечить не стал.

– Попробуй справиться с Ней, - продолжил Змей.
– Нам очень важно знать, действительно ли там сокровища нашего народа. И можно ли нам надеяться…

– Много веков назад наши предки пользовались этим ходом. Иногда, - вновь продолжил вождь.
– Ты видела результаты этих вылазок. Разные там колокольчики, кувшинчики… Но для народа это - крохи. Теперь ты сможешь, как настоящая богиня, осчастливить народ. Ну, вперёд?

– Первым иду я!
– решительно взял в руки факел Уго.
– Куда?

– Нет, юноша! Первой пойдёт наша богиня. Если хочешь, можешь идти вторым. И даже рядом с ней. Но первой - она. Дабы потолковала с Ней с глазу на глаз.

– Я тоже иду рядом, - глухо, но не терпящим возражений тоном пророкотал Большой.

– Она терпит только меня. А вчера фея спасла мне жизнь. Я не был бы рыцарем и мужчиной, если бы пустил девушку вперёд, - схватился за зажатый в руке Уго факел Змей.

– Как ты сказал?
– изумился вождь и вдруг захохотал.
– Рыцарь? Ты? Ещё скажи " джентльмен", - сквозь смех предложил Вождь.

– Я что-то не так сказал? Или не так понял?
– с перекошенным от стыда и гнева лицом повернулся к девушке Змей.

– Ты поступил действительно по-рыцарски. Правда, не каждому понять.

– Где уж нам!
– откликнулся всё ещё смеющийся вождь.

– Но первой пойду я. Вождь прав, из нас всех справлюсь только я.

Сказать правду, Алёна далеко не была уверена в этом. Ну, не взяли её пули. Не раскусил крокодил. А если эта "Она" просто удушит? Хотя, и удушить её когда-то не удалось. Господи, как недавно это было! А уже как сто лет назад. Зачем мне всё это? Ну да ладно. Девушка взяла в руки факел - остановить очередное чудище на первые мгновения, - и решительно двинулась вперёд.