Чтение онлайн

– Послушай, - посмотрел я ей в глаза, чтобы закрепить результат, - все будет хорошо, ничего не бойся, я тебя защищу, найдем отсюда выход, размажем Валнара и пойдем отдыхать.
– Простые, наивные и немного глупые слова, но тем не менее сказанные уверенным голосом - они немного приободрили её, чего я и добивался.

– Не маленькая уже, - произнесла девушка, но все равно благодарно улыбнулась.

– Ладно, время не ждет, двинули дальше.

Наш поиск перехода на третий уровень подземелья затягивался. В общем, с нашего спуска в канализацию прошло уже почти пять часов. Особенно раздражали одинаковые кирпичные стены и тишина, нарушаемая лишь сбивчивым ритмом капающей воды, да звуком наших шагов. Ну вот, накаркал. Стоило мне об этом подумать, как раздался жуткий, гудящий звук, словно пошевелилась ржавая железная махина размером с дом... многоэтажный. Стены затряслись, земля ощутимо дрогнула под ногами, с трудом удалось удержать равновесие.

– Что это, Валнар его побери, было?

– По-моему это сигнал нам поторапливаться, - ответила Арли, - Похоже, темница Валанара разрушается быстрее, чем все думали, он почувствовал близость свободы.

– Знать бы еще, как и в какую сторону поторапливаться, - пробормотал я.
– Да чтоб тебя!
– далее вырвалось несколько непечатных фраз, потому что за следующим поворотом, я опять наткнулся на давешний разрыв в пространстве и только отличная реакция меня снова спасла.

– Примерно чего-то подобного и следовало ожидать, - озадаченно произнес я вслух, когда спустя минуту отошел от шока. На мгновение даже показалось, что меня обдало ледяным дуновением из разрыва. Вряд ли это лабиринт, хоть и очень похоже, можно конечно попробовать правило одной руки, которое позволяло выбраться из некоторых лабиринтов, но не из всех, только наиболее простых, да и времени оставалось все меньше. Нить Ариадны мне сейчас явно не помешала бы, но кто же мог подумать, что нам придется столкнуться с чем-то подобным.

– Люди-и-и, - вдруг раздался за нашими спинами свистяще-шипящий голос, от которого я чуть опять не влетел в разрыв. Сзади нас в воздухе парила расплывчатая полупрозрачная фигура. Очень классически карикатурный призрак. Но не смотря на это, страшно было совсем не карикатурно.
– Давно-о-о я не-е встреча-ал живы-ых люде-ей, - странно растягивая некоторые гласные, произнес он.
– Мне-е-е приказано-о подсказа-ать ва-а-ам.

Мы все так же оторопело продолжали смотреть на него. Я бы достал меч, но совершенно не был уверен, что это можно рубить.

– Ну так подсказывай, - взяв себя в руки, не нашел я ответить ничего умнее.

– Броди-и-ить тут можно-о вечно-ость, но всё-о-о сплошно-ой обман. Не ве-ерь глаза-а-ам, не-е верь рука-ам, к нача-а-алу возвращайся-а. Пу-уть истинный ка-ак стрелы-ы пря-ам, вере-е слепо-о-ой отдайся-а.

Произнеся последнее слово, призрак просто растворился в воздухе.

– Да он издевается?
– опомнившись, воскликнула Арлена.
– Вы что серьезно? Подсказка стихами?

– К тому же довольно кривыми и без выражения, - поддержал я.
– Но, тем не менее, теперь это наша единственная зацепка и волей не волей, придется думать, что она значит.

– Если разобрать каждое слово, то это не кажется очень сложным. Что бродить тут можно вечность, мы уже убедились на собственном опыте. Обман полагаю означает, что мы попали в иллюзию?
– начала рассуждать девушка.
– Что может значить фраза "не верь глазам, не верь рукам"?

– Возможно это к тому, что иллюзия обманывает не только взгляд, но даже тактильные ощущения.

Все это мы обсуждали возвращаясь ко входу на второй уровень, хотя найти его удалось тоже не сразу, все-таки мы порядком уже заплутали.

– Ну и что теперь?
– задала вполне уместный вопрос Арлена, когда мы вернулись к началу. В этот раз все должно решаться опять просто. Основная суть в подсказке, тут не следует искать загадку, все должно быть сказано прямо. Иллюзия, прямой путь, слепая вера.

– Встань позади меня, закрой глаза и схватись как можно крепче, не отставай.

Арлена наученная опытом первого уровня решила и в этот раз довериться мне, сделав все, как я говорил. Передо мной был прямой коридор, но через пару десятков метров шла развилка. Так, не думать об этом, иллюзия, прямой путь, слепая вера. Я вытащил из-за спины меч, выставив его перед собой, не будем доверять рукам. Плотно зажмурил глаза, им тоже веры нет. После чего двинулся вперед, поначалу медленно и неуверенно, но с каждым шагом наращивая темп, лучше уж я врежусь в стену, чем даже не предприму попытки.

Впрочем, надо думать не об этом, никакой стены нет, спуск находится совсем рядом, стоит только напрямую пройти к нему. Через несколько десятков шагов внезапно раздался звон. Открыв глаза, я увидел, что это мой меч ударился об железные перила. Надо же, получилось...

– Эй, у нас получилось!
– обрадовал я Арлену, которая все также стояла позади меня не решаясь оглядеться.

– Ты не перестаешь меня поражать, - улыбнулась она в ответ.
– Но надо торопиться, мы и так потратили слишком много времени.

– Черт! У меня уже руки чешутся кого-нибудь нашинковать, например Валнара, ненавижу такие пустынные места, надеюсь, третий уровень нас порадует.

– Как бы ты сам не пожалел об этих словах потом.

– Не пожалею.

Третий уровень впечатлял и угнетал одновременно. Помещение напоминало настоящий бункер, толстые стальные стены, белый свет люминесцентных ламп. В отличие от прошлого, это место жило полной жизнью, по крайней мере, складывалось такое впечатление. Стоял постоянный, но чуть приглушенный гул, лязг и грохот, пол чуть подрагивал, создавалось ощущение, что за стенами работают исполинские титанические механизмы, которые ни на миг не прекращали своего движения.

– Что же это за место и кто мог построить такое?
– задал я в прострацию риторический вопрос. Арлена лишь пожала плечами. Несмотря на одетое кольцо, выглядела она так, словно на её плечи вновь взвалили непосильную ношу. Даже я теперь в полной мере ощущал подавляющую ауру этого места. Но что странно я также чувствовал, с какой стороны это давление исходит, а значит, именно там находится цель нашего пути.

– Идем.

Девушка молча кивнула - она пока еще находила в себе силы держаться. Яркое освещение позволило нам убрать ненужный фонарь. Впереди на нашем пути в стенах периодически мы обнаруживали тяжелые стальные двери. Напоминают те, что обычно устанавливают в подводных лодках - всплыло это знание откуда-то из глубин моего сознания.