Чтение онлайн

– Чем могу помочь?
– низким и хрипловатым голосом осведомился он.

– Вы Дайн?

– Да, это я.

– Меня зовут Акс. Я знаю, что вы работаете на гильдию воров и скажу прямо, я ищу человека по имени Арлэн Ночной.

– Ну а я то почему должен его знать?

– Потому что Арлэн оставил после себя это, - выложил я перед Дайном найденный кинжал.

– Хм, никакого Арлэна я не знаю, а вот кинжал знакомый. Кажется, я делал парные, для одной девушки, но вот как её звали, не могу даже припомнить...

– Девушка? Может быть, это немного освежит вашу память?
– высыпал я перед кузнецом горсть золотых.

– Может освежит, а может и нет, - произнес он, невозмутимо сгребая золото.
– Зачем тебе она?

– Она, скажем так, украла у меня некий дорогой моему сердцу предмет. Теперь мне бы очень хотелось его вернуть, я даже готов простить её маленькую оплошность.

– Боюсь, что-то заполучив, она ни за что теперь с этим не расстанется, да и вряд ли тебе удастся её достать, она Мастер-вор, а это очень высокий ранг в гильдии, просто так его не получают. Помимо этого, гильдия своих не выдает, я сам-то всего лишь кузнец, особых секретов не ведаю.

Ситуация складывалась неприятная, и как мне теперь эту воровку ловить?

– Этот предмет нужно вернуть, во что бы то ни стало, для её же блага. Скажите, есть ли хоть какая-нибудь возможность к ней подобраться? И как её зовут?

– Странный ты парень, она тебя обворовала, а ты о её благе думаешь? Её зовут Арлена Тень, и добраться до неё ты сможешь, только вступив в ряды гильдии.

Да какая разница в чьи ряды мне придется вступить, если такой путь к моей цели, пусть будет так.

– И как же мне попасть в гильдию?

Выяснилось, что мне нужно наведаться к некоему Залтару, который занимается приемом новых людей в гильдию, и не просто обычных воров, а сразу наиболее умелых. Дайн так же успел быстро что-то нацарапать на небольшом клочке бумаги, сообщив, что ручается перед ним за меня. Почему он внезапно проявил такую снисходительность и помог, для меня пока так и осталось загадкой. Главный вопрос в том, что воровскими навыками я в общем то и не владею, но с этим уже по ходу дела разберемся.

После этого разговора, не откладывая в долгий ящик, я направился прямиком к Залтару, который находился в трущобах. Полагаю именно находился, потому что вряд ли человек, занимающий далеко не последнюю должность, в довольно небедной по известным причинам гильдии, будет жить в трущобах.

Собственно дом, который я искал, оказался небольшой одноэтажной обветшалой хибарой. Поначалу, я даже побоялся постучать в дверь, с сомнением глядя на шаткую конструкцию, держащуюся на паре ржавых петель. Мой совсем легкий стук, заглушил жалобный стон двери, казалось бы, готовой рассыпаться в прах. На самом деле, может я и преувеличиваю, но поверьте, первое впечатление было именно таким. Спустя минуту, когда я уже собирался войти сам, передо мной появился крепкий детина лет тридцати-сорока, с покрытой шрамами, абсолютно лысой головой, из-за спины выглядывала рукоять меча. Странно, что во время моего пусть и недолгого знакомства с гильдией, я еще ни разу не встретил кого-то из их представителей, кто был бы не человеком. Не думал, что тут могут быть расисткие замашки, хотя кто знает, может просто совпадение.

– Кто такой?
– с угрозой в голосе спросил Залтар. По крайней мере, я решил, что это именно он.

– Я от Дайна, - сказал я, передав ему клочок бумаги.

– Хм, рекомендации хорошие, - заключил он, пробежавшись глазами по написанному.
– Но просто ловких рук недостаточно, чтобы получить звание мастера, поэтому...
– так и не договорив, он схватил рукоять меча, вот только достать его я ему не позволил. Быстро положив правую руку, поверх его, тем самым не позволяя вытащить клинок, я нанес жесткий удар левой в печень. Удар, надо заметить, крайне болезненный, но здоровяк каким-то невероятным усилием смог устоять на ногах. Я же быстро принял боевую стойку.

– Достаточно, - прохрипел он, видимо боль все еще не отпускала, - ты прошел проверку, идем за мной.

Куда следовало идти, я не слишком-то понимал, потому что домик был довольно скромных размеров, но все стало понятно, когда в углу обнаружился замаскированный проход и винтовая лестница, ведущая куда-то в нижние помещения. Помещения впечатляли, даже не просто впечатляли, а вызывали неподдельное восхищение. Полуразвалившаяся хибара была лишь отличным прикрытием, а под ней находился огромный зал и комнаты достойные королевских покоев. Кстати другие люди в главном зале тоже присутствовали, именно люди. В конце помещения находилась возвышенность, на которой расположилось по моему предположению что-то вроде трона, но только завешенного темной, непрозрачной ширмой, поэтому узнать, кто же на нем восседает, не было никакой возможности.

– Подойди, представься госпоже, - чуть подтолкнул меня здоровяк в спину.

– Госпоже?

Залтар молча указал в сторону ширмы. Значит, там находится местная донья? Ну что же, невежливо заставлять себе ждать, можно и представиться. Я пересек зал под внимательными взглядами и негромким перешептыванием между присутствующими. Возле ширмы находилось четверо охранников. С удивлением я заметил, что по правую руку от ширмы стоял вовсе не человек, а самый натуральный эльф, который, пожалуй, являлся во всем огромном зале единственным представителем другой расы. Остановила меня первая линия охраны, на расстоянии пяти метров от занавеса.

– Позвольте представиться, меня зовут Акс, - почтительно поклонился я.

– Зачем ты здесь, воин?
– раздался из-за ширмы необычный женский голос, он звучал так, будто говорили чуть шепотом, но с приятными бархатистыми оттенками, в тоже время чувствовались в нем повелительные стальные нотки. Не думаю, что сейчас стоит как-либо юлить, да и не нравилось мне это, поэтому ответил прямо.

– Я пришел, чтобы забрать вещь, которая принадлежит мне.

– Но знаешь ли ты, что это за вещь и для чего она предназначена?
– вкрадчиво осведомился голос.

– Знаю, - с вызовом ответил я.

– Вот как, и зачем же в таком случае она тебе? Осознаешь ли ты, какую силу и опасность она таит?

– Именно потому что осознаю, я пришел сюда вернуть её, а теперь не вынуждай меня забирать свое силой.

– Ха, и как же ты собираешься отнять что-то силой без этого?
– насмешливо спросил голос, а затем из-за ширмы небрежно, словно обычные куски железа, вылетели мой меч, охотничий нож и перевязь с метательными клинками. Какого? Когда с меня успели снять все? Похоже, королева воров, стала ей не за просто так. Хах, это становится интересно, хоть части оружия я и лишился, мои перчатки остались нетронутыми. Непростительная ошибка дамы.