Чтение онлайн

— От-отпусти, — через силу прохрипела Лили, пытаясь разжать кисть незнакомца.

— Что вза-аме-ен? — леденящим голосом прошипел он, чуть ослабив хватку.

— Все, что пожелаешь… Право на жизнь.

От этих слов безликий на секунду замер, после чего опустил пленницу обратно на твердую землю, и разомкнул пальцы.

— Но перед этим скажи: как мне вернуться обратно в Кромен?

— Кромен? Нет… нет, — продолжала шипеть сущность, не показывая лица. — Твое место в Гнеопе.

— Но я…

— Либо он, либо ничего. Не отказывайся от того, что тебе даровано.

«Даровано», — вторила про себя девушка, вспомнив слова Броука.

— Хорошо. Тогда как мне вернуться в Гнеоп?

— Следуй за мной… Не буди тишину.

Продолжая через силу перебирать ногами, стискивая зубы при каждом новом шаге, Лили старалась не отставать от плавно плывущего поверх костей незнакомца, пытаясь не обращать внимания на боль.

«Сколько нам еще предстоит пройти?!» — взвыла про себя путница, продвигаясь все глубже.

— Исполни свое обещание, и тогда я дарую то, что обещано тебе.

— Но… — только и успела ответить Лили, как увидела впереди проявившийся среди густого тумана, парящий в метре над землей круглый, словно двигающийся на месте, погруженный во мрак проход.

— Гнеоп — по ту сторону бесконечности.

— Я исполню что обещано. — Обессиленная то ли от усталости, то ли от потерянной крови девушка тяжело опустилась вниз, скрещивая перед собой ноги. Кивком указывая сесть напротив, она вытянула руки в направлении сущности, и слегка коснулась кончиками пальцев костлявых конечностей.

— Мое имя — Ронлад.

— Береги дарованный тебе шанс, Ронлад, — на прощание прошептала она, подарив тому право на жизнь, как когда-то — Гернсту.

Без промедления вскочив на ноги, ощущая, как вся боль и усталость в мгновение покинули ее тело, избавив от глубоких порезов и ссадин, Лили поспешила в сторону безызвестности, скользя поверх костей. Груда соединяющихся и переплетающихся между собой гниющих сущностей неспешно скользила по краю темного полотна, издавая многоголосые мученические стоны.

«Либо Гнеоп, либо ничего. Ты сможешь, ты сможешь». Испуганно протянув руки в сторону застывшей давящей бездны, она ощутила легкое покалывание на кончиках пальцев, и уже через миг увидела перед собой непроницаемые серые глаза.

***

— Почему ты никогда не слушаешь, что тебе говорят?! — стараясь сохранять спокойствие, сквозь зубы прошипел Броук. — Что же ты предложила стражу тишины, чтобы оказаться здесь?

— Я… тишина. Но откуда? — непонимающе помотав головой, тут же отозвалась Лили, бросая мимолетный взгляд в сторону возвышающихся по правую руку высоких колонн.

Напряженно скрестив руки на груди, раздраженно продолжая смотреть на девушку в ожидании ответа, мужчина отошел на пару шагов в сторону, и оперся спиной о мраморную колонну.

— Ну, так и будем молчать?

— Я… я предложила Ронладу шанс на жизнь. Но откуда ты знаешь?

Удивленно вскинув брови, спутник задумчиво потянул за серебряное колечко в мочке уха, и неодобрительно покачал головой.

— Лимья, пойми, нельзя так бездумно даровать сущностям право на жизнь или существование, ведь…

— Но почему? Гернст, Ронлад, Итгал — все они не заслуживали той участи, что ждала их.

— Сколько-о-о? — опешив, протянул он. — Лимья, ты сошла с ума?

— Так похоже?

— Я, если честно, очень удивлен, почему ты еще здесь.

— О чем ты?

— Это должно было уничтожить тебя.

— Хм, видимо, ты ошибаешься, раз я все еще здесь.

— Нет, — огрызнулся Броук. — Я видел подобное, и не раз! Хотя постой, — продолжил он, приблизившись почти вплотную. — Этот запах… Поначалу я подумал, что мне просто показалось, но сейчас я уверен, что был прав.

Непонимающе посмотрев на нависшего над головой мужчину, пытаясь понять, о каком именно запахе идет речь, девушка понюхала прядь волос, улавливая нотки плесени и сырости.

— Хм.

— Сколько их было? — не отступал с расспросами Броук.

— Кого их?

— Не смотри на меня так, словно не понимаешь, о чем идет речь! Скольких сущностей они лишили права на жизнь, чтобы даровать тебе существование? Кто тебе помог?

Испуганно рассказав о том, что произошло в пещере, стараясь не упустить ни единой детали, Лили почувствовала, как все тело бросило в мелкую дрожь от осознания всей трагедии случившегося.

— Броук, мне так жаль…

— Как и мне, — без каких-либо эмоций прошептал он, и направился в сторону массивных, выполненных из белого дерева дверей. — Мы еще вернемся в тронный зал. Пойдем, представлю тебя владыке.

Безмолвно повиновавшись, Лили последовала за уже стоящим в дверях спутником, решая напоследок обернуться.

— Ого, какая красота! — переполняемая восторгом, воскликнула она, завороженно уставившись на возвышающуюся с противоположной стороны гигантскую статую. Облаченный в белоснежный хитон до колен мужчина с пепельной кожей, подпирал головой сводчатый потолок. За спиной незнакомца возвышались массивные крылья, а левой рукой он удерживал устремившееся вверх острое копье.

— Лимья!

— Иду, — еле оторвавшись от разглядывания, коротко ответила она, и прошмыгнула сквозь небольшую щель между дверями. Болезненно сощурив глаза от яркого белого света, девушка прикрыла глаза рукой.

— Прошу всех садиться! — прогремел, подобно грому, твердый мужской голос.

По неосторожности влетев во что-то твердое, пытаясь привыкнуть к свету, Лили начала постепенно различать очертания длинного стола и слившийся в одно белое пятно народ Гнеопа. Буквально через пол минуты, она ощутила, как кто-то рывком надавил на плечи, усадив ее на стул. Оказавшись под свитым из бесчисленного количества белых перьев круглым шатром, девушка увидела не меньше полусотни восседающих за резным столом, облаченных в белые мантии с обширным капюшоном и остроносые маски сущностей, что застыли в одинаковой позе, подобно статуям.