Чтение онлайн

– А теперь, солнышко, - ласково сказала магиня, - царские апартаменты ждут тебя!

Небольшой деревянный короб, похожий на шкатулку с драгоценностями и исписанный древними рунами, стоял уже на полу возле побитого призрака. Элла, умело и быстро, преобразовав своими руками дебошира до нужных размеров, сунула того в магическую ловушку. Захлопнув крышку, она проговорила особые слова запечатывания.

– Ну всё, работа выполнена, - самодовольно усмехнулась девушка, отряхнула руки и вышла из комнаты. А внизу её уже ждал хозяин Нарик и его управляющий Гарник-Меланхолик.

– Господа, больше никакой призрак не побеспокоит постояльцев, - пообещала она, - будьте любезны, оплату!

– А где гарантия, что вы действительно нас избавили от того опасного духа, - проскрипел Нарик.

– Вот, - Элла показала короб-ловушку.
– Эта гарантия.

Хозяин было потянулся за такой красивой шкатулкой, но Гарник сказал:

– Босс, там призрак.

– Ну нужно ведь проверить, не врёт ли она, - снова проскрипел Нарик.

– Я бы не советовала, - губы девушки растянулись в улыбке.

– Но как убедиться...

– Я жду свою награду, - напомнила Элла.

– Вы там испортили мебель, - сказал тут же Нарик.

– Откуда вы знаете?
– криво улыбнулась магиня.

– Там ведь что-то упало, хозяин переживает, - с грустным видом сказал Гарник.

– Всего лишь стул.

– И этого достаточно, чтобы заплатить меньше. Я вычту из оплаты. Порча чужого имущества, знаете ли, - поцокал языком сухощавый господин Нарик.

– Стул цел, - голос Эллы стал ниже, - а вот ваши кости сейчас пострадают.

– Не советую, - оживился Гарник.

– Это я вам не советую, - сузила глаза Элла.

Нарик попятился назад. Пятился до тех пор, пока не оказался позади Гарника. Эти двое - противоположность: один мелкий и щуплый, с жидкой чёрной бородёнкой и блестящей лысиной, а другой - высокий, широкоплечий, гладковыбритый, с копной огненно-рыжих волос.

– Босс, лучше заплатите, - сказал Гарник после игр в гляделки с Эллой.

– Хорошо, - раздалось из-за спины Меланхолика.

– Так-то лучше, - удовлетворённо кивнула магиня.

Нарик скрылся в кабинете, а Гарник остался с Эллой. Он совсем не интересовал магиню, а вот она его очень даже. Управляющий с интересом разглядывал девушку. Гарник чувствовал страх, который скрёбся где-то на задворках его души, и это ещё больше привлекало и тянуло к этой странной особе.

Господин Нарик с важным видом выполз из своего кабинета и вручил мешочек Элле. Она нахмурилась, взвесив его в руке, а потом высыпала на ладонь содержимое.

– Здесь всего две третьих от общей оплаты.

– Вычит за порчу мебели, - всё же стоял на своём вредный господин.

– Чёрт с тобой, - хмыкнула девушка и пошла к выходу.

– Вы обронили, - уже у порога раздался скрипучий голос Нарика.

– Оставьте себе, - проговорила глухо девушка, даже не обернувшись. Она вышла в ночь, но душу согрел предсмертный крик Нарика.

Хозяин гостиницы упал замертво, раскрыв такую красивую шкатулку.

Глубокая ночь. Так хорошо, на улице ни одной живой души. Элла радовалась, что Нарик расплатился за свой характер и за скупость. Но через какое-то время признала, что цена была несколько дороговатой.

А на скольких людях этот мелкий негодяй нажился? Ну всё, совесть, замолчи! По делом ему!

Магиня, зайдя в свою съёмную комнату, скинула тут же всю одежду и помылась в тазу. Для ванны было слишком поздно, ведь хозяин ради неё одной не встанет глубокой ночью, чтобы та могла в банных апартаментах в подвале дома произвести обряд омовения.

Надев длинную рубаху, девушка посмотрела в окно: всего лишь темнота и лёгкий ветер - померещилось, что кто-то будто следит за ней.

– Глупости какие, - усмехнулась Элла и легла спать.

Но сон не шёл. Может, день был слишком долгим и она так устала, что не могла уснуть? А, может, дело в другом?

На душе было как-то не спокойно. Но не совесть беспокоила её, как раз наоборот: Элла за случайности ответственность не несла. Может, предчувствие?

Стоит на этой неделе подать заявление в Гильдию Магов и переехать работать в другой город. Она уже слишком долго на одном месте, ей всё тут осточертело: люди, улицы, дома, одни и те же места, кафе, библиотека, стражники; тошнило ото всех, хотелось либо уже чего-то определённого, как, например, тёпленькое местечко в Гильдии, либо приключений. Ко второму Элла рвалась даже сильнее. Её ничто не держало ни в каком уголке королевства, не было родных, близких и друзей. Были лишь когда-то друзья по Академии, но это было слишком давно, жизнь всех раскидала по разным местам. Вряд ли когда-нибудь они встретятся.

Накатила тоска, Элла села на кровати.

– Решено! Завтра же иду в Гильдию, пусть подыщут мне новое место!
– сказала она в темноте сама себе, а потом увидела за окном промелькнувший силуэт.

Девушка тут же соскочила, распахнула окно, но никого не увидела.

Всё-таки, следили. Но кому это нужно?

День, казалось, не задался с самого утра. Без повестки и прочей шелухи, за Эллой пришли солдаты и повели сразу в суд. Из-за единодушного решения горожан, всё было намного проще. А теперь она стоит в клетушке перед кучей народа и судьёй и слушает свой незавидный приговор.

– ...обвиняется в умышленном убийстве господина Нарика Гвера, и приговаривается к десяти годам на каторге для особо опасных преступников!
– судья ударил молоточком по столу.
– Приговор окончательный, обжалованию не подлежит!

Вот попала, так попала! Но ведь Нарик сам раскрыл ту ловушку с буйным призраком, никто не заставлял. Судья не поверил этому, да и местные жители, что собрались в небольшом зале заседания, склонялись больше к тому, что Элла убила Нарика, жаждая его крови из-за мести.