Чтение онлайн

В общем, весьма своеобразная политика, применяемая повсеместно, но для себя я вынесла одно: если ты женщина и при этом сильный менталист, то просто обязана захватить власть в привлекательном для тебя месте и насадить там свои порядки. И ни один мужчина не посмеет сказать ни слова против (тем более бросить вызов), только женщина, считающая себя сильнее и достойнее. Можно даже выйти замуж за понравившегося демона и объявить его главой (посёлка, города, мира), но при этом он будет всё равно что кукла, а все ниточки так и останутся в твоих руках.

Для меня это было дико.

Настолько дико… что я сдержала обещание и ещё полгода путешествовала по Бездне, совершенствуя свои ментальные навыки на самых безотказных объектах – тварях Бездны. Последние месяцы провела в ските отшельника, который так неудачно погиб задолго до того, как я набрела на его пристанище, но оставил после себя весьма ценное наследие в виде дневника, куда записывал довольно любопытные мысли, наблюдения и исследования.

Как давно это было…

На Землю я вернулась далеко не случайно, а целенаправленно: уже на мой скит наткнулся передовой отряд демонов-охотников. Их довольно зажиточный город с численностью населения свыше пятидесяти тысяч половозрелых мужчин остался без Старейшины (умерла от старости, а достойных кандидаток как назло ни одной не нашлось) и местный оракул дал им наводку… на меня.

Естественно, меня это не устроило и, по возможности без травм объяснив мужикам (а также их чересчур настойчивому командиру), что мне их город и даром не нать, и за деньги тем более, я сделала ноги.

Но мужики – такие мужики, что преследовали меня всю неделю, неизменно догоняя на каждом привале и чем только ни соблазняя. Меня это закономерно злило и одновременно вызывало нервный смех, но только до момента, пока меня не заманили в узкое ущелье и не окружили сразу со всех сторон, вызвав в качестве подкрепления ещё три отряда из города во главе с внуком умершей старейшины, командором Гу-То-Лоу Хэ.

Лоу оказался настоящим красавчиком: два с лишним метра первозданной мощи в высоту, полтора в ширину, витые бараньи рога, густая грива чёрных волос до задницы, вишнёвые глаза, кожа цвета отполированной меди, гибкий толстый хвост с шипом на конце – мечта любой демоницы. С чего-то решив, что и я не откажусь от такого подарочка, Лоу с ходу заявил, что станет моим мужем и правителем… Но что-то пошло не так.

При слове «муж» меня переклинило и я снова впала в безумие, на этот раз, к счастью, кратковременное. Помню лишь, что одной только силой воли поставила воинов на колени, вызывая у них не гнев, а восхищение, повторила свой яростный отказ… И каким-то немыслимым образом открыла себе щель на Землю.

Очутившись в Австралии без сил и с кратковременной потерей памяти (я провела почти две недели в госпитале для малоимущих, куда меня привезла пожилая чета фермеров, найдя на границе своих территорий без сознания), долго не могла поверить, что сумела это провернуть. В последствии сколько ни пыталась, так и не смогла повторить этот фокус с разрывом пространства. Закрывать – сколько угодно. Открывать – даже на миллиметр не получалось.

Следующие пять лет я провела в поиске смысла жизни уже на Земле. Много путешествовала, общалась с самыми разными людьми и не только, даже провела пару лет на Тибете и заглянула к Гвинтариэлю за советом, навестила ребят из общины и вдохновила кузена на написание нового альбома, а потом абсолютно случайно ответила на входящий звонок с неизвестного номера и услышала нелепое предложение от Залгатона поработать вместе. Мы редко пересекались с ним в академии, при личной встрече гоблин и сам не смог объяснить, почему решил меня отыскать (посоветовал кто-то из наших общих знакомых, а кто – и не вспомнить), но именно тогда я подумала: а почему бы и нет?

Прошло уже сорок пять лет, меня нельзя назвать идеальным законопослушным агентом, но чем больше времени проходит, тем сильнее я замечаю за собой стремление применить к своему району именно демоническую модель правления. Одергиваю, минимизирую, перекраиваю, но всё равно…

Всё равно во мне слишком много демонического. И, кажется, это знаю не одна я.

Не знаю, сколько я так пролежала, сознание не спешило включаться на полную мощь, периодически побрасывая весьма странные галлюцинации, крепко переплетающиеся с воспоминаниями, но в определенный момент я начала ощущать своё тело не как кусок высохшего бревна, а более привычно.

Поняла, что хочу всё сразу: и есть, и пить, и в туалет, но первым делом чётко проговорила вслух запрет для Астры, не желая видеть в ближайшие часы никого, особенно комиссара.

Полежала ещё немного, постепенно привыкая к слабости, после чего медленно и крайне аккуратно добралась сначала до ванной комнаты, где минут пятнадцать только лежала под душем, наслаждаясь ледяным массажем упругих струй, после чего закуталась в полотенце и, приглушённо стуча зубами, по стеночке спустилась вниз.

Ортего не солгал, холодильник был полон еды из ресторанчика мамы Чжун, так что я даже на какое-то время вновь выпала из реальности, разрываясь между свининой в кисло-сладком соусе и супчиком Том-ям.

Победило благоразумие и я взяла паровые пельмешки-лотосы с куриным фаршем – самое то для ослабшего организма. Заварила чай покрепче, поставила рядом тарелочку с тыквенными пирожками и тихо порадовалась, что в своё время поставила на кухне не только стулья, но и мягкий диванчик – именно туда я и пристроилась.

То ли поздний ужин, то ли ранний завтрак – часы показывали половину четвёртого утра, но мне было плевать на время, я проводила его с пользой и приятно. Появление сонного Ортего в дверях совпало с завершением трапезы и прикуренной сигаретой и секунд на десять мы скрестили взгляды: он сердито, я с вызовом.

Нашу молчаливую битву прервала Астра, всё это время не отходящая от меня ни на шаг – Лунная кошка раздраженно стеганула хвостом по полу и сорвалась на улицу. Проводила её уход задумчивым взглядом, даже не пытаясь настроиться на мысленный диалог, а когда вновь посмотрела на эльфа, он уже копался в холодильнике, выискивая завтрак для себя.

– И что не спится? – спросила лениво, выпуская к потолку дымную струйку. – Ещё даже пяти нет.

– А тебе?

– Зло не дремлет, - усмехнулась тонко. – Да и належалась за эти дни, хоть какое-то разнообразие. Столько дел не переделанных… Что там, кстати, у Кравитца? Нашли девчонку, которая крутилась рядом с Мари?

– Нашли, - скривился Ортего, ставя на стол подогретый в микроволновке завтрак. – Фрагменты ДНК на заводе по переработке мусора. Как раз вчера. Взрыв был не такой мощности, как в нашем случае, да и группа вовремя оцепила подозрительный объект, но как и в первый раз всё закончилось убийством менталиста и выходом прибора из строя.