Чтение онлайн

– Аурика, чертовка! Как я рад!
– Мы душевно обнялись и какое-то время просто смотрели друг на друга.

Мой дальний кузен со стороны матери был всё так же бессовестно хорош и юн, так что пришлось очень хорошо присмотреться, чтобы заметить в глубине его чёрных глаз старческое равнодушие к жизни и легкое беспокойство за меня.

– Что ты тут делаешь? – спросили мы одновременно и я фыркнула, а Мий ухмыльнулся, сдувая чёрный локон со лба, который, насколько я помню, мешал ему всегда.

Несмотря на довольно дальнее родство, мы были слишком похожи и одновременно различны, чтобы думать одинаково, но разными плоскостями.

– Я скучал, - признался брат и сжал мою руку. – Как ты?

– Как-то… - Я пожала плечами, прекрасно расслышав за его безликим вопросом совершенно иной, куда более глубокий и тревожный. Мы познакомились с ним на выпускном академии, куда их пригласил выступать ректор, и не виделись с тех самых пор, как погиб мой муж и его лучший друг, не считая короткого музыкального тура сорок лет назад, но намеренно не искали встреч. Нам обоим было слишком больно. – В целом, нормально. Здесь по работе. Кстати, вот и она…

Дверь грохнула о стену ожидаемо противно, и я поморщилась от излишней показушности, но претензию озвучивать не стала – Ортего и без моих едких комментариев был на пределе. В ментальном плане комиссар полыхал как полноценный демон.

Хм…

– Мий, знакомься, мой коллега из Леса. Ортего, разожми кулаки, это мой брат Мийяко Чу, троюродный племянник матери. Великолепный музыкант и поэт. Эту песню об ангелах мы когда-то написали вместе. Правда, она чудесна?

Я говорила медленно и с легкомысленной улыбкой, намеренно давая эльфу время, чтобы взять себя в руки, так что на ответ он разродился почти сразу, хотя и немного через раздраженно стиснутые зубы.

– Да.

– Мий, ты к нам надолго? – Я переключилась на музыканта, смотреть на него было куда приятнее, чем на скрипящего зубами комиссара.

Высокий, худощавый, но не тщедушный, а приятно жилистый, когда основная сила прячется не в мышцах, а в духовном стержне. Одет броско, как раз для сцены – в рваные на бёдрах чёрные джинсы, берцы и кожаный байкерский жилет на голое тело. Длинные волосы небрежно стянуты в низкий хвост, а отдельные пряди художественно обрамляли не такое уж и безупречное эльфийское лицо. Брат безумно гордился когда-то сломанным носом, сросшимся неровно, а левую бровь украшали несколько колечек. Пирсинг у брата в одно время был настоящим фетишем: соски, пупок, язык… и много чего ещё было безжалостно проколото и украшено презренным металлом.

– Вообще-то проездом, - брат виновато развёл руками. – Сюда вообще не планировал, просто знакомые парни позвали, у них солист запил, а я как чувствовал, что увижу тебя - согласился. Мы на север едем, вояж в поддержку моего последнего альбома. Называется «Ночной Лес». Слышала?

– Слушала, - улыбнулась грустно, уже заранее испытав тоску от скорой разлуки. Нам было тяжело рядом – слишком много совместных воспоминаний, оборвавшихся трагедией, но и вдали оказывалось ничуть не лучше. – И даже купила. В полном восторге от текстов, особенно удался «Полночный бой». Подпишешь?

– Ты неисправима! – возмутился Мий и обратился за поддержкой к Ортего. – Как ты её терпишь вообще?!

– С трудом, - мрачно поддакнул комиссар, подходя ближе и столбя территорию, кладя ладонь мне на талию. – Ты всех отработала или только меня?

– О… - насмешливо хрюкнул Мий, понимая куда больше, чем хотелось бы Ортего, но тут же замахал руками, когда эльф бросил на брата мрачный взгляд, полный обещания самых страшных пыток. – Нет-нет, я ничего. Продолжайте. Ласточка, мы с парнями в городе всего на три дня. Найдется завтра минутка на поболтать?

– Завтрак-обед-ужин? – уточнила, не сводя глаз с комиссара.

– М-м… наверное, лучше обед. В два. В Континентале. Оки?

– Без проблем.

– Лады, - Мий приобнял меня, не обращая ни малейшего внимания на угрюмый взгляд комиссара, но совсем без комментариев ситуацию не оставил, глянув на Ортего насмешливо-пренебрежительно. – Не перегибай, чувак. Аурика не трепетная дева Леса. Переусердствуешь – и огребешь так, что мало не покажется.

И уже мне подмигнул.

– До завтра, ласточка. Был рад пересечься, но сцена зовёт. Ты знаешь.

Увы, я знала.

Слишком хорошо, чтобы я сумела скрыть тоску, когда он вышел.

– Ну и что это было? – раздражённо процедил Ортего, сжимая моё бедро так, словно хотел содрать платье вместе с кожей. – Агент Немезида?!

– Ты мне мешал, - ответила я просто и бесстрашно взглянула ему в лицо. – И сейчас мешаешь. Давай договоримся, Ортего: работа и развлечения идут отдельно друг от друга. Я никогда не возвращаюсь к бывшим любовникам и никогда не веду двойную жизнь. Твои уязвлённые мужские заморочки меня не волнуют. Начнут мешать сильнее, чем сейчас – и я избавлюсь от тебя без сожалений. Поверь, я сумею. В моей жизни был лишь один мужчина, которому я не могла сказать «нет». И он, увы, мёртв. А сейчас отпусти, я ещё не завершила охоту.

Я с интересом наблюдала, как в эльфе борются две противоположности и даже не рисковала ставить на что-то одно. Ортего умел удивлять.

И сумел приятно удивлять.

– Сколько осталось? – выдохнул раздражённо.

– Двое.

– Где тебя подождать?

– Можешь даже присоединиться. – Я умела быть благодарной и щедрой, поэтому не только предложила, но и ласково провела рукой по его плечу, хотя он и сбросил мои пальцы, давая понять, что обижен.

Пф!

Надолго ли? К чему это показательное выступление, если мы оба знаем, что оно продлится не дольше нового поцелуя?

– Идём, тебе понравится. – Не обращая внимания на то, как мужчина сердито щетинится в ментальном плане, я взяла его за руку и повела за собой.

Мы вышли в зал как раз в ту минуту, когда его в очередной раз заполняли волшебными мыльными пузырями, которые переливались всеми цветами радуги и лопались, не оставляя следов на одежде, поэтому до ближайшей метки шли, словно в сказочном зеркальном лабиринте. Со всех сторон нас окружала феерия звуков и красок, маги клуба старались превзойти друг друга в мастерстве и эмоциональности, что в целом им очень даже удавалось. А в частности…