Чтение онлайн

– Вы любили ту девушку?
– спросил Шалго.

– Я собирался жениться на ней, - ответил Тибор Сюч, по-прежнему не отрывая взгляда от ковра. И он долго и подробно стал рассказывать об этой неудавшейся любви, потому что Пирошка умерла от подпольного аборта, а оперировавший ее Сюч по доносу попал в тюрьму...

– Пуговицы делать вы в тюрьме научились?

– Да. Четыре года я работал в пуговичном цехе. Выйдя на свободу, я продолжал заниматься этим новым своим ремеслом.

Шалго сочувственно смотрел на Сюча. Полученные из Будапешта сведения подтверждали все, что тот рассказал.

– Беата помогает вам в ваших коммерческих делах?
– спросил Шалго.

– А какое это имеет отношение к делу, ради которого вы пришли сюда? вмешалась в разговор Беата, с неприязнью взглянув на него.

– Мы, сыщики, любознательный народ, - ответил Шалго, сделав ударение на слове "сыщики".
– А я особенно. В данном же случае сама ситуация прямо-таки разжигает мое любопытство. Вы невеста Гезы Салаи. И вдруг вы проводите ночь под одной крышей с Тибором Сючем. Откровенно говоря, это слишком сложно для моего понимания. Я человек несовременный, консерватор. Итак, где вы познакомились с Виктором Меннелем?

– В Италии. Прошлым летом. В том году я вместе с мамой и своим женихом отдыхала летом в Италии.

– У вас не было с Меннелем интимных отношений?

Беата промолчала.

– Можешь смело признаться, - это ведь не преследуется законом, - криво усмехнувшись, буркнул Тибор Сюч.

– Ну, были...
– тихо проговорила Без.

– Ваш жених знал об этом?

– Он узнал об этом позднее. И с тех пор стал страшно ревновать меня, следить за каждым моим шагом.

– В этом нет ничего удивительного, - заметил Шалго.
– Я бы на его месте тоже ревновал. Продолжайте.

– Однажды Меннель обратил внимание на пуговицы на моем платье. Он сказал, что они ему очень понравились, и спросил, где я их купила. Девушка закурила сигарету.
– Тогда я рассказала ему про Тибора, какой он способный, но никак не может найти себя... На другой день Меннель сказал, что знает, как нам помочь. Передай, говорит, своему Тибору, чтобы он подготовил коллекцию образцов пуговиц и составил проект развития производства - какие ему нужны станки и так далее. Потом Меннель сообщил, что на следующее лето, то есть в этом году, он собирается в Венгрию и тогда мы сможем обсудить нашу сделку в деталях.

– Да, точно так все и было, - подтвердил Тибор Сюч, - с января этого года мы стали переписываться. Меннель торопил меня, я работал день и ночь. Меннель писал, в частности, что я получу от их фирмы полировальные станки большой мощности и печь для обжига.
– Тибор встал, вынул из портфеля папку и протянул Шалго.
– Пожалуйста, вот посмотрите сами. Это наша переписка. Все письма я отправлял через фирму "Артекс". Ее тоже весьма заинтересовала эта идея. Вот образцы пуговиц.
– И Тибор стал извлекать из портфеля и раскладывать на столе картонки с прикрепленными к ним пуговицами. Одна красивее другой!
– Неделю назад Беата получила от Меннеля письмо, в котором он просил приехать к нему на Балатон и привезти с собой образцы. Мы приехали, а тут выясняется, что его кто-то убил...

– Письмо Виктора Меннеля с приглашением тоже здесь?
– спросил Шалго, перелистывая бумаги в папке.

– Нет, оно у моего жениха, - ответила Беата.
– Он отнял его у меня, влепил мне пощечину и запретил встречаться с Виктором. Я ведь говорила, что он ужасно ревнивый.

– Н-да, вроде бы в этой истории все похоже на правду, - проговорил Шалго и снова стал листать папку. Он понял, что Тибор и Беата не лгали. Н-да, все выглядит вполне правдоподобно. Во всяком случае, на первый взгляд...

– Познакомитесь поближе с делом и убедитесь, что так оно и есть, сказал Тибор Сюч.
– Поезжайте в Будапешт, поговорите с работниками "Артекса". Они подтвердят вам, что я не очень-то и жаждал этой кооперации с Меннелем.

– Что ж, я верю вам, господин доктор.

– Вы насмехаетесь?
– В глазах Тибора вспыхнули недобрые искорки.

– Нет, отнюдь нет, поверьте. Мне просто по-человечески жаль вас. Голос Шалго звучал искренне.
– Итак, вы навсегда расстались со своей былой профессией?

Лицо у Тибора перекосило, как от боли. Он вышел на балкон, постоял немного, глядя на сверкающее зеркало Балатона, потом вернулся.

– Оставим это, - глухо сказал он, стоя в дверях.
– Прошлого уже не воротишь. Так что мне теперь, видно, суждено до смерти делать пуговицы...

Шалго встал, роняя пепел с сигары на ковер, но, как всегда, не замечая этого. Он задумчиво потер свой мясистый нос, потом достал из заднего кармана брюк письмо и протянул его Тибору:

– Вот письмо Виктора Меннеля. Возьмите и спрячьте его. Может быть, оно вам еще пригодится.

Тибор Сюч смотрел на письмо, и ему вспомнились слова Адама Рустема, предупреждавшего, что Шалго - очень хитрый, опасный человек и с ним нужно держать ухо востро. Вот и сейчас старик все время добродушно улыбался, а сам держал в кармане злополучное письмо. И кто знает, что еще он задумал и какими козырями располагает?

Тем временем Беата подошла к Тибору и взяла у него из рук письмо.

– Как оно к вам попало?
– спросила она, глядя в упор на Шалго.

– Ваш жених потерял, а мы его нашли.

– Геза знает, что я здесь?
– В глазах девушки мелькнул страх.

– Я хоть и "старое чучело", Беата, но не сплетник, - ответил Шалго и перевел усталый взгляд на Тибора. Тот, в свою очередь, настороженно, с откровенной подозрительностью посмотрел на гостя: "Как видно, старый сыщик все продумал и его расспросы - только игра".

– А с вами, Тибор, я заключил бы соглашение, - неожиданно сказал Шалго.

– Какое еще соглашение?
– удивился Тибор Сюч.

– А вот какое: если мы договоримся, я могу пообещать, что вам вернут диплом врача.