Чтение онлайн

В огне мелькала фигура грозного чудовища, но теперь она не отзывалась во мне первобытным ужасом. Да, существо могущественное, но я уже видел труп схожей твари, а это, как минимум, значит, что элементалистов можно уничтожать. И даже имелось понимание, каким образом это можно сделать. Более того, у меня в кармане уже лежала нить от подобного исчадия двенадцатого уровня. Со шнурком, правда, возникла проблема: перерубить его не получилось, а кромка топора теперь пестреет сколами, но почему-то во мне поселилась уверенность, что стоит раздобыть системное оружие, и этот концентрат опыта поддастся мне.

Я, ощущая доходящий жар, выглядывал из-за угла и наблюдал за своим бывшим домом. Про себя ухмыльнулся: практически все деньги, заработанные честным трудом за время экспедиций, сгорели — в прямом смысле этого слова. И страховку на случай пожара мне никто не покроет. Эх, может, обратиться к достопочтенному Донхён Киму за консультацией? Интересно, в юридической практике есть пункт, указывающий, как поступать, если недвижимость попортит потустороннее существо, выбравшееся из таинственного портала, или это относится к форс-мажору?

Покачал головой, отгоняя идиотские мысли — было понимание, что за шутками кроются защитные механизмы психики. Но лучше так, чем бессмысленно смотреть на две тысячи ярдов (несфокусированный взгляд, часто наблюдаемый у солдат, перенёсших боевую психическую травму — прим. автора). Крепкий и здоровый сон мне в ближайшее время точно не грозит. Всё же пережитый в кратере ад, в котором погибло несколько сотен человек, оставил в душе несмываемый след.

Мой рюкзак оказался погребен под толстым слоем сажи и раскрасневшимися камнями — добраться до него не представлялось возможным. Да и прибыл я сюда не за ним: дорога вела меня к другому месту. Что же касается телефона, то у меня появилась идея, где его можно раздобыть. Жаль только, что не удастся прихватить мачете, но как-нибудь обойдусь и без него.

На плече висел внушающий уверенность автомат. Заполненные магазины и фонарик приятно оттягивали разгрузку. Топор с зазубренным лезвием покоился в руках. От промокшей одежды и кроссовок исходил пар — чувствую, когда отдалюсь от своего дома, придется померзнуть. Но я хотя бы не голый — уже хорошо.

На карте, которой я теперь старался пользоваться постоянно, имелось три маркера. Первый — я сам. Второй — мой артефакт фиксации. Минерал находился совсем рядом, но о нём до поры до времени лучше позабыть. Третий — точка, отмеченная администратором. Прямой путь до нее составлял пять километров восемьсот двадцать два метра. Как я определил столь точную дистанцию? Всё просто. В разделе почты имелась координатная сетка: перпендикулярно пересекающиеся светящиеся полоски, образующие ровные квадраты. Мысленным усилием я мог задавать точные интервалы между параллельными линиями, а после накладывать полученные промежутки на карту. В момент, когда я доставал нить из элементалиста, около отметки возник таймер, который обещал завершить отсчет к концу первых суток прихода системы. То есть время у меня ограничено.

Почти шесть километров… Раньше такое расстояние можно было преодолеть за час быстрым шагом или за минут десять на такси. Но всё изменилось.

Путь предстоял не самый простой. Поднявшаяся метель снижала обзор до минимума. По заваленным снегом проспектам не проедешь, а если и найдется подходящий транспорт, способный прорваться через сугробы, то использовать его будет крайне опрометчиво: свет фар и шум мотора могут привлечь внимание кого-то чертовски злобного и опасного. Сейчас, как погляжу, таких безумцев не осталось, а кто рискнул, тот либо улетел к артефакту фиксации, либо навсегда прекратил свой жизненный путь. Итог: машины отпадают, идём пешком…

Пешком по ночным холодным улицам, наполненным слизнями, исчадиями бездны и вооруженными людьми. Последних тоже не стоит сбрасывать со счетов. В разыгравшейся буре силуэт человека можно принять за фигуру планетарного моба, а поскольку нервы сейчас у всех на пределе, имеется шанс превентивно словить дружественную пулю. При усилившемся ветре мой предупредительный окрик воспримут за рёв твари. Разве что фонариком получится подать сигнал, но не исключаю, что его свет увидят не только игроки (новоявленные и потенциальные), но и мутанты.

Мне требовалось перебежать по открытому участку на другую сторону улицы. В пяти метрах валялось первоуровневое исчадие бездны. Раз со шкалой прогресса я относительно разобрался, то лучше не упускать возможность и заработать немного опыта. Даже одна единица подбрасывает нас на десяток позиций в рейтинге: пока двигался к своему дому, успел перерубить несколько шей. Думаю, что после посещения данжа у инициализированных откроется доступ к магии, а чем больше получим опыта, тем более качественные системные предметы сможем купить на аукционе.

Я осмотрел небо, выискивая летающее чудовище. На фоне дыма, пепла и нависающих туч ни черта не было видно, а треск пожара не давал возможности услышать призывный клёкот. Ещё и облака заслонили полную Луну, а близлежащий снег растаял — город стал намного темнее.

Всё же прямой угрозы не наблюдалось.

Вышел из-за укрытия и обрушил топор, отделяя голову и перерубая нить. Уже собирался рвануть дальше, но краем глаза заметил, что ко мне приближается нечто яркое, разбрызгивающее мерцающие искры. Я быстро лег, пропуская аномалию над собой. Ползком метнулся в обратном направлении, скрываясь за зданием. Поднялся.

Об угол ударил очередной огненный болид, который начал плавить блочную стену. Меня обдало пеклом преисподней. Ощутил, как опаляются брови и ресницы. Почувствовался запах жженых волос. Тут же промчался ещё один, но дом он не зацепил, а попал в стоящую неподалеку машину, которая вспыхнула так, будто её предварительно облили легковоспламеняющимся веществом. Почти сразу металл начал растекаться. Проклятые элементалисты…

Если моя теория верна, то морозный сдох не из-за того, что его нашпиговало осколками от гранат (никаких отверстий в его туше я не заметил), а по причине близкого нахождения к динамиту, который высвободил колоссальную тепловую энергию. Хладолюбивое существо не пережило воздействия запредельной температуры. В свою очередь, огненная тварь, обладающая зачатками инстинкта самосохранения, не торопится выходить на охоту, так как на улице её ждёт смерть. Вот только этот участок уже достаточно прогрет, чтобы монстр мог безбоязненно высунуться на него. А раз так, следует убираться отсюда. И лучше заложить круг больше.

Я со всей возможной скоростью, какой меня одарила природа, понёсся от своего дома. Кроссовки сперва хлюпали по слякоти, но уже вскоре погрузились в снег. Забежал за поворот, пересек дорогу и нырнул в сквозную арку.

Отдалил карту и срисовал, что на том месте, где я отрубил голову исчадию бездны, находится некто огненный и шевелящийся. Элементалист, подтверждая мою догадку, не торопился ступать на промороженную поверхность. Я выдохнул — вроде получилось оторваться. Понёсся дальше.

Казалось, что эта часть города вымерла. Многоэтажки и магазины зияли выбитыми окнами. Привычные звуки ночного мегаполиса отсутствовали. Несмотря на постоянные поскрипывания и грохот отдаленных сражений, мертвенная тишина давила на сознание.