4 дня до Рождества

ПРОЛОГ

Меня зовут Мэтью Смит. Я полицейский на пенсии. В своё время работал детективом отдела по расследованию особо тяжких преступлений. После выхода на пенсию решил вырваться из серого Чикаго и отправится в самый солнечный город Америки — Санта-Барбара. На скопившие за время работы деньги, мне удалось купить небольшой домик на берегу Тихого океана. Через пару дней я уже обзавёлся знакомыми. По соседству жил такой же одиночка. Мы с ним сразу сдружились. Когда он узнал, что я бывший полицейский, то при каждой нашей встречи, просил меня рассказать о каком-нибудь запутанном преступлении из моего прошло.

При нашей последней встречи даже в шутку предложил мне написать книгу о моих криминальных похождениях. По началу мне это показалось смешным, но спустя время я загорелся этой идеей.

Самое сложное было выбрать запутанную историю из моей детективной карьеры. В ней было всё: от задержания боссов мафии до поисков серийных-маньяков. Подумав пару дней, мне вспомнилось об одном из моих последних расследований.

Это было в 1981 году. Об этом происшествии говорили и писали все кому не лень. В своём доме был убит Шон Спенсер. Лучший адвокат в городе, а возможно и во всей стране. Это дело было одним из самых запутанных за всю мою работу в полиции. И как бы это странно не звучало, но раскрыл его не я, а частный детектив по имени Джонатан Миллз. Мой начальник часто прибегал к его помощи, что изрядно меня бесило, но в этом деле я снимаю перед ним шляпу.

1981 ГОД

В половине одиннадцатого поступил звонок об убийстве Мистера Спенсера. Я одним из первых прибыл по указанному адресу. На улице стоял густой туман и большой двухэтажный дом прибывал во мраке. В данном районе зачастую проживали очень влиятельные и обеспеченные люди. Поэтому был приказ, как можно скорее добраться до места происшествия. Возле дома стоял чёрный Chevrolet Celebrity. Не сложно было догадаться, что это машина жертвы.

Через пару минут подтянулись и мои коллеги, включая Джонатана Миллза. Он прошёл мимо меня, приложив руку к козырьку шляпы.

Зайдя в дом у меня закружилась голова. Высокие потолки, большие золотые люстры и куча дорогой мебели. В большой гостиной за длинным столом сидело 4 человека.

— Слава богу, вы приехали! — вскрикнула молодая девушка

Она вскочила из-за стола и вышла к нам навстречу.

— Детектив Смит, это детектив Джейн и консультант Миллз

— Сарра Спенсер, — представилась она. — Вы наверно хотите познакомиться со всеми?

— Это позже, — перебил я. — Сейчас нам надо осмотреть труп.

Сарра показала рукой на исписанную золотистыми узорами дверь. Джейн опередил меня и схватился за ручку. Я зашёл за ним, а Миллз волочился сзади.

Тело мистера Спенсера было в его кабинете. Небольшая комнатка выглядела ничуть не хуже гостиной. Кожаный диван со столиком в углу, горящий камин выложенный из тёмно-красного кирпича. Напротив стоял письменный стол с печатной машинкой и отодвинутым креслом на колёсиках. Рядом с камином была стеклянная дверь, ведущая на террасу.

Жертва лежала на животе возле дивана. Его затылок был окровавлен. Возле тела валялись осколки стекла и разлита какая та жидкость.

Джейн бродил вокруг письменного стола. Он совсем недавно начал работать со мной в качестве напарника. Я на удивления был им доволен. Одевался очень скромно, хотя на зарплату полицейского по-другому и не получится.

Его внимания привлекла пустая бутылка дорогого ирландского виски.

— Может он выпил лишнего, и падая, ударился об угол? — предположил Джейн

— Бред, — вмешался Миллз. — Если бы он ударился затылком, то лежал бы на спине

Джонатан Миллз совершенно не был похож на полицейского. Дорогой костюм, брюки выглаженные со стрелками и часы с серебряным браслетом. Вы спросите, как такой может консультировать полицию? Всё очень просто. Отец Миллза давний друг начальника департамента. Если бы они захотели, то Джонатан мог спокойно занять мою должность.

Джонатан остановился перед горящим камином и начал рассматривать стоящие на нём фотографии. Он прищурил глаза, слегка кивая головой, будто что то подмечая.

Джейн заглянул под стол и ликующим голосом сказал:

— А вот и орудие убийства!

В его руке была металлическая статуэтка собаки.

— Отлично, — сказал я. — Теперь можно допросить жителей дома.

Проходя мимо Миллза я случайно задел его чистейшие выглаженные брюки, оставив след грязи на них. Для него малейший изъян в его одежде был огромной трагедией Он быстро наклонился, и вытирая заметил одну важную улику. В дровах возле камина валялся клочок бумаги.

— Что там? — спросил я, стоя в дверях

— Интересно…

— Что интересно!? — торопил его Джейн

Наконец он начал говорить.

— Это клочок бумаги от завещания. Видимо жертва порвала его, бросила в камин, но этот кусок не долетел

— Давай сюда. — приказал я и мы вышли в гостиную

ДОПРОС

Я попросил жителей дома пройти на кухню, а в гостиной сделал, что то на подобии допросной. Расположившись во главе стола, ко мне подошёл Миллз с предложение.

— Не говорите при них о завещании

— Это почему же? — поинтересовался я

— Доверьтесь мне

Я не успел ничего сказать, так как Джейн привёл первого члена семьи. Передо мной села ослепительная брюнетка в зелёном платье и ярко-вызывающим макияжем. Она была практически вся увешена драгоценностями. Мы долго не могли оторвать от неё глаза, но её бархатный голос вернул нас в чувства.

— Может начнём?

Я отвёл от неё взгляд, открыл перед собой блокнот и достал ручку.

— Представьтесь.

— Элли Майерс

— Кем вы приходитесь мистеру Спенсеру?

— Жена. — её голос прозвучал твёрдо

Я и Джейн переглянулись. Мы были очень удивлены этим ответом, а Миллз тем временем не испытал ни капли удивления и продолжал смотреть на юную красавицу.

— Вы наверно, как и все подумаете, что это брак из-за денег

— Нет. — сказал я, но думал совершенно иначе

— Впрочем это не важно. Я и Шон любили друг друга. Между нами разница в 30 лет, но мы её не ощущали. Со мной он чувствовал себя молодым.