Чтение онлайн

Джози уставилась на широкий проход портала.

— Значит, поле будет рушиться само в себя.

— Разве мы этого не хотим? Закрыть портал? — спросил Ник.

Джози тряхнула головой.

— Конечно, это закроет портал. А заодно разрушит оба зеркала.

Пошатываясь, Джозина мама поднялась на ноги:

— Боже мой.

— Процесс можно остановить? — спросила Джози. — Вырубить лазер, например?

Доктор Бирн отрицательно помотала головой.

— Слишком поздно. Выключение лазера ничего не изменит.

— Интерференция волн, — произнесла Джозина мама. — Принцип волновой интерференции поможет погасить луч.

Лицо доктора Бирн загорелось воодушевлением:

— Если другой луч будет равным по силе, то может полностью нейтрализовать поле.

— Равным по силе? — воскликнул Ник. — Не уверен, что поблизости у тебя есть еще один лазер X-FEL.

Джози покачала головой и улыбнулась, вспоминая свой научный эксперимент в школьной лаборатории.

— Зато у нас есть пара зеркал.

4:10 ДНЯ

Джозина мама прошла сквозь портал, прежде чтобы объяснить мужу и Пенелопе, что нужно сделать. Пен устремилась наверх, и Джози с бьющимся сердцем наблюдала, как отец крепко обнял маму, подхватив ее на руки.

По эту сторону портала Джо с Ником отыскали большое зеркало и перетащили его с каминной полки на первом этаже в спальню Джо. Как только Пен с таким же зеркалом вернулась к порталу с той стороны, Джози взяла руководство действием в свои руки.

Всё просто, если у вас в руках разные инструменты для измерения расстояний, углов и других переменных окружающего мира. Но процесс серьезно усложняется, когда вы пытаетесь на глаз определить параметры, а комната перед вами плывет и мерцает.

Ник и доктор Бирн изо всех сил старались удержать нужный угол наклона зеркал, чтобы луч лазера отражался поверхности стекла сам на себя. Пенелопа стояла возле X-FEL, ее зеркало улавливало расщепленные фотоны, люьщиеся из портала. Этого должно хватить для создания мощного интерференционного потока, тормозящего расширение портала.

Если бы они только могли удержать зеркала от сдвигов.

— Выше, — кричала Джози. Грохот настолько усилился, что она едва различала свой голос. — На десять градусов.

Комната Джо вокруг буквально распадалась на куски. От сильных встрясок штукатурка на потолке расслаивалась и кусками валилась на пол. Книжный шкаф, накренившись, вдруг рухнул на кровать, словно ныряльщик, совершающий кувырок вперед. Окна дребезжали так яростно, будто сейчас взорвутся.

— Не получается, — простонала Джо.

Джози удерживала фокус. Она стояла прямо перед зеркалом. Совсем рядом с ней.

— Еще на дюйм.

Внезапно вибрации прекратились. Зеркала оказались под нужным углом, и Джози увидела, как проход в центре квартала заколебался, когда волновые потоки частиц стали накладываться друг на друга. Ник и доктор Бирн крепко держали зеркала.

Еще мгновение, и отверстие в портале расплылось. Поверхность колебалась, и отражения Джозиных родителей стали размытыми. Портал закрывался. На этот раз навсегда.

— Давай. — Ник взял ее за руку.

— Ты уверен?

— Поторопись, — улыбнулся Ник.

Джози нырнула в портал, крепко сжимая ладонь Ника. Но сейчас субстанция за зеркалом была гораздо плотнее. Не желеобразной, а скорее похожей на бетон. Она еле продвигалась. Джози крепче оттолкнулась ногами, но ничего не произошло. В легких заканчивался воздух, в груди запекло, и она крепче сжала ладонь Ника. Другую руку она слепо вытянула вперед, отчаянно надеясь уловить привычное пространство подвала, но вокруг была только густеющая липкая масса.

Она открыла рот, чтобы закричать, но вязкая масса, как кляп, заполнила ее рот. Джози задыхалась. Свет угасал,

Вдруг ладонь Ника вырвалась из ее руки. Потом она почувствовала сильный толчок, ее тело качнулось к той стороне портала.

Рука на ее руке. Потом другая. Кто-то тащил ее к свету. С последним рывком Джози, вылетев из зеркала, грохнулась на пол в подвале.

— Где Ник? — прошептала она.

Отец Джози опустился на колени подле нее:

— Джози, он не успел.

Она замерла:

— Что?

— Он смог протолкнуть тебя, — сказала мама. — Отпустил и вытолкнул к нам.

Отец гладил ее волосы:

— А потом мы с Пенелопой схватили тебя и вытащили на свободу.

Ник погиб. Он умер, пытаясь уйти вместе с ней, поглощенный удушающим провалом портала. Она снова потеряла его, и сейчас уже навсегда.

Джози сжала ожерелье в руках и заплакала.

ГЛАВА 55

7:10 УТРА

Папа развернулся в водительском кресле с беспокойством на лице.

— Ты уверена, что хочешь этого?

Джози выглянула в окно автомобиля. Кирпичный фасад Боуи Преп маячил перед ней, знакомый, но уже непривычный. Это ее школа в ее вселенной, и вроде бы всё было так, как и неделю назад. Рука ее невольно сжала ожерелье на груди. На самом деле изменилась она сама. После всего пережитого, столкнуться с Ником и Мэдисон в школе, полной людей, которые до сих пор судачили о ней, вдруг показалось ей таким мелким делом.

— Джози? — Мама склонилась к пассажирскому сидению. — Если не хочется, не иди. Мы не будем тебя принуждать.

Краем глаза Джози заметила, как папа протянул руку и ласково сжал мамину ладонь. Несмотря на свои собственные горести, она так радовалась, что родители снова обрели друг друга.

Джози смотрела в окно. Дома ей не сиделось. Каждый раз, закончив какую-то работу, каждый раз, когда она закрывала глаза, она думала о Нике, и боль от его потери захлестывала с новой силой. Нет, она должна вернуться к учебе. То был единственный способ выжить и существовать дальше.