Чтение онлайн

— Всё сошлось в один день, — подала голос Мэдисон, присоединившись к группе, — полностью по вине твоей матери.

Джози протестующе подняла руки:

— Она не моя мать!

— Да без разницы.

Джози пыталась оставаться спокойной. Эксперимент Тони и доктора Бирн так или иначе был связан с тем, как Джози здесь оказалась. В этом она была уверена. Если она поможет им разобраться с аварией в лаборатории, то найдёт способ вернуться домой.

— Я думаю, — она опять внимательно посмотрела на доску, — кто-то хочет снова воссоздать впрыскивание или убедиться, что никто больше этим не занимается. В таком случае пропажа ваших родственников обретает смысл.

В комнате воцарилась тишина. Джози переводила взгляд с одного лица на другое, но каждый отводил глаза. Она знала, все они переживали тоску и боль из-за потери своих близких. Она чувствовала потребность извиниться перед ними, хотя во всём случившемся не было её вины. Или была?

Во рту у Джози запеклось и пересохло. Она сглотнула и продолжила:

— И это связано с тем, как я очутилась здесь.

— Даже если ты говоришь правду, — ответила наконец Мэдисон, — даже если твоя грёбаная сказка — это правда, как она нас касается?

Джози пожала плечами:

— Если мы узнаем, как я попала сюда, то наверно сможем понять, что пошло не так в тот день в лаборатории. Воссоздать картину. Если ваших родственников заставят попытаться повторить эксперимент, а мы превзойдём их в этом, у вас появится козырь.

— Точно, — кивнул Ник. — Не знаю, как вы, ребята, но даже если мы не можем вернуть наших родных, я уверен, мне до смерти хочется закончить то, что мы начали.

Джексон пнул диван.

— Как? Нет, ну серьёзно, мы уже обсудили каждую часть их исследований, каждую запись, каждый мейл и всё остальное, что у нас есть. Мы нифига не смыслим в этом. Нужна парочка научных гениев, чтобы разобраться что к чему.

Мягкая улыбка осветила лицо Джози:

— Научных гениев? Думаю, я бы могла приоткрыть занавес тайны.

— Ты? О, пожалуйста, — фыркнула Мэдисон.

— Ты не видела её сегодня на физике, — сказал Зик.

— Эпохальное зрелище, — добавил Зеб.

Ник схватил Джози за руку. Она ощутила его волнение.

— Ты смогла бы? Думаешь, ты могла бы разобраться в этом?

— Не знаю, — Джози пожала плечом, — наверно. Но мне понадобится помощь.

Ник наклонил голову:

— У тебя есть кто-то на примете?

Существовал только один человек, который мог бы справиться с этим. И то, что она уже видела, подтверждало, эта Пенелопа была так же помешана на науке, как и её старая подруга дома.

— Пенелопа Вонг.

— Вот дерьмо. — Мэдисон закатила глаза. — Почему мы ещё не повесили пригласительные указатели снаружи?

Ник проигнорировал её.

— Я не знаю.

Улыбка Джози стала шире:

— Ты говорил, мне нужно тебе доверять. Сейчас время сделать обратное.

ГЛАВА 30

9:20 ВЕЧЕРА

— Джозефина? — окликнул из гостиной мистер Бирн, когда Джози закрывала за собой входную дверь, отгораживаясь от прожекторов машины Ника. Он врубил их для освещения тропинки к дому. — Это ты?

Блин. Она надеялась, все будут уже в постелях. Джози была так измучена, в сознании вертелись миллионы бит новой информации, требующей осмысления. И не было никакой уверенности, что у неё хватит энергии выдержать маскарад Джо хотя бы несколько минут.

— Джозефина? — более настойчиво повторил мистер Бирн.

— Это я, — отозвалась Джози. — ... папа. — быстро добавила она, вспомнив, как именно Джо всегда называла отца. Она прошла через арку, ведущую в гостиную, и устало прислонилась к стене.

— Ну, слава богу, — воскликнул мистер Бирн, кладя планшет на журнальный столик. — Я так волновался. Почему ты не отвечала по мобильному?

Джози вздрогнула. Её телефон. Она выключила его на складе и совершенно выбросила из головы.

— Прости. Наверное... батарея села.

Мистер Бирн вздохнул и похлопал по диванной подушке рядом с собой. Джози послушно села, натянув рукава свитера на запястья пониже, чтобы он случайно не заметил бинты, и стараясь выглядеть подобающим образом пристыженной девушки.

— Я очень волновался, — повторил мистер Бирн. — В окрестностях обнаружены повышенные скопления ноксов. Мы получили отчёты о наблюдении за особенно крупными стаями между Балтимором и округом Колумбия. Ходят слухи, что совсем недавно в нашем районе кто-то подвергся нападению. Ты ничего не слышала об этом в школе?

Джози скрестила руки на груди, надеясь, что бинты не будут заметны.

— Нет, — солгала она. — Не слышала ничего подобного.

Он погладил её по колену.

— Надеюсь, это только слухи. Пожалуйста, будь осторожна. Не могу допустить даже мысли, что потеряю мою девочку после... — Его голос затих. Джози подняла глаза и увидела, как мистер Бирн через комнату смотрит на фотографию, стоящую на каминной полке. Фотографию своей жены.

Джози волной окатило чувство вины. Она сидит как самозванка, выдавая себя за дочь человека, который и так уже подвергся многим испытаниям. Его жена осталась в живых, но в каком состоянии? Она понятия не имеет, кто она и где находится. Что лучше — влачить такое жалкое существование или погибнуть от взрыва?

Глядя на фото жены, мистер Бирн слабо улыбнулся. В первый раз он напомнил Джози её отца.

— Может, нам навестить её? — предложил он. — Попробуем ещё раз?

Джози застыла. Навестить мнимую маму в психиатрической клинике? Выглядит ужасно плохой идеей. Ей и так повезло с мистером Бирном: он был слишком занят работой и скорбью по жене, чтобы заметить, как девушка рядом притворялась его дочерью, не будучи в действительности таковой. Но мама? Она всегда всё видела в реальном свете, насквозь проникая в самую суть вещей и читая все её мысли. Даже если доктор Бирн не в своём уме, разве она не поймёт, что девушка, стоящая перед ней, не та, которую она родила? С другой стороны, её психическое сознание пострадало от мощного взрыва. Если доктор Бирн станет утверждать, что Джози не её дочь, то эти слова фактически не воспримут всерьёз.