Чтение онлайн

Мы шли по узкому коридору, заставленному ящиками с продуктами, водой и снаряжением, которые крепились прямо к стенам. «Кситиум» – довольно крупный корабль, но большую часть пространства занимал его нейтронный двигатель и вооружение, а помещения, что оставались для людей, были тесными и темными. На мостике мы встретили овенского капитана Марка, темнокожего мужчину крепкого сложения. В начале миссии Марк был полон энтузиазма, но сейчас, когда я поприветствовала его и поблагодарила за спасение, он тяжело посмотрел на меня воспаленными глазами.

– Хранитель, – сердито проворчал он, и в его устах мой титул прозвучал как оскорбление. – Психощиты, которыми ваши коллеги снабдили нас, оказались бесполезны. Наш корабль подвергся нападению со всех сторон. Реактор расплавился, еле удалось затушить пожар в помещениях с боеприпасами, повсюду – необъяснимые повреждения корпуса. Мы полностью повержены.

– Очевидно, что щиты кто-то намеренно повредил, – заметил Хайсен холодно. Затем посмотрел на капитана: – Роу не имеет к этому никакого отношения.

Красно-коричневые щеки Марка вспыхнули и стали еще темнее.

– Идите со своим послом, Хранитель. У нас очень много работы.

Сирна поспешно увела меня с глаз капитана Марка.

– Овенцы потеряли много товарищей, – прошептала она.

– Они не хотят, чтобы я оставалась у них на борту?

Сирна вздохнула:

– Марк выделил мне каюту, вы можете остаться со мной.

Мы отошли от мостика. В проходе нам встретились солдаты, и они вопросительно посмотрели на нас.

– Где Руби?

Лицо Сирны вытянулось.

– Мы потеряли связь.

– Роу, я собираюсь связаться с Нейтом, а потом найду тебя, – сказал Хайсен. Он поцеловал меня в щеку и заспешил по коридору.

Каюта Сирны оказалась тесной и довольно убогой. Она предложила мне тюбик с икрой лосося:

– Протеин. Съешьте столько, сколько сможете. Вам понадобятся силы.

Она активировала свой волнофон и загрузила на сканер вид флота, затем сделала ярче цвета на изображении, чтобы мы могли проще различать корабли. Больше половины наших судов были разгромлены. Сирна увеличила изображение разрушенной прогулочной яхты, и я закусила губу до крови.

– Вон те дрейфующие точки – это тела?

Она кивнула и закрыла глаза.

– Козерожцы помогали поврежденному грузовому кораблю, когда их рулевое управление вышло из строя. Столкнулись лоб в лоб.

Она сообщила мне, что наши корабли разбросаны по всему Космосу. Те, что пока уцелели, до сих пор подвергались атаке, и теперь они возвращались домой. Из пяти овенских эсминцев осталось только два. Когда Сирна озвучила мне последние цифры наших потерь, мне показалось, что вместе с воздухом я вдохнула песок. Я закашлялась, зажмурила изо всех сил глаза и увидела Матиаса. Он стоял передо мной с прямой осанкой, в темно-синей униформе, сильный и спокойный. И ему всего лишь двадцать два года от роду.

Как же такое возможно, что я выжила, а он – нет? Все должно было закончиться иначе.

– Роу. – Сирна взяла мои израненные руки в свои. Ее уставшее лицо стало серьезным. – Есть еще кое-что, что вам нужно знать. Марад вышли из подполья. Пока нас не было, они присоединились к мятежникам на спутнике Стрельца. Они вооружают бастующих и угрожают захватить планету. Мы думаем, что у них есть адронные бомбы. И похоже на то, что они выжидали нашего отлета.

– Вы имеете в виду, что это был отвлекающий маневр? – спросила я. – Окус использовал финт?

Сирна тяжело вздохнула.

– Мы здесь все в неведении, Роу. Но прямо сейчас мы возвращаемся на Фаэтон. Вас туда вызвали.

Сейчас – понятие весьма относительное, если дело касается космических путешествий. Скорость света и относительность, разрывы и искажение времени, пространственно-временные туннели. Игра Окуса оказалась гораздо сложнее, чем я предполагала. Он не просто манипулировал психоэнергией, он манипулировал всеми нами. Он повернул наш стратегический план против нас.

Вспомнилось предупреждение Кази. Его слова подтвердились: меня обманывали. Может, и до сих пор обманывают. Сейчас моим врагом было время. Путь до Фаэтона занимал четыре галактических дня, и часы ожидания стали настоящей мукой. Первые восемнадцать часов я провела в регенераторе, чтобы зажили раны на руках. Очевидно, психоэнергетические повреждения требовали для излечения больше времени, чем обычные.

Но время могло быть и союзником. Пока я лежала в регенераторе, многое обдумала. В частности, слова Окуса: «Зачем мне желать смерти, если мой Дом вскоре ждет слава? Ты читала предсказания звезд».

Я подумала о видении, которое наблюдала в эфемериде за двенадцатым Домом – тлеющую массу, скопившуюся там, где когда-то было созвездие Змееносца. Она не просто мне виделась. Она оттесняла другие созвездия с их мест, будто освобождала пространство для чего-то. Тринадцатый Дом возвращался.

Когда я наконец вышла из регенератора, была уже полночь. Корабельные часы как раз пробили двенадцать раз. Тусклые лампы едва освещали помещения. Несмотря на поздний час, Сирна работала в напряженном режиме. Я запустила данные исследования на одном из экранов в ее каюте, надеясь найти ключ к Темной Материи. Я все еще не понимала, как Окус с помощью психоэнергии разрушил наши планеты и разбил большую часть нашего флота.

Оказалось, наш Хранитель Мать Ориган выступала с лекцией о метафизическом времени, полагая, что оно может быть обратимым, и утверждая, что время не что иное, как ментальный образ, который мы создаем, чтобы понять физический мир. Теоретически мы можем путешествовать во времени во всех направлениях и даже выйти за его пределы. Она как раз проводила тесты, чтобы подтвердить эту теорию, когда погибла.

Хранитель Мойра, которая сейчас в коме, тоже занималась работой по метафизическому времени. Она полагала, что, если время не имеет ни начала, ни конца, оно непрерывно идет по кругу. В этом случае мы, возможно, проходим через одну и ту же точку времени многократно. Я подумала о том, как сама видела время в эфемериде. Это вполне согласовывалось с обеими теориями.