Чтение онлайн

— Что б ее…, - выдохнул Камачо. — Она охотится, и не за нами.

— Там наши внизу, — тихо сказала я, и дальше обсуждать не имело смысла.

Кого бы не выбрало объектом охоты создание Хаоса, жертва не могла быть случайной. Ее искали планомерно и целеустремленно, иначе Гончая отвлеклась бы на такую легкую добычу, как двое отставших от человеческой стаи юнцов. Спеша за Райденом, я судорожно вспоминала единственную известную мне боевую руну и раздумывала сможет ли она хоть как-то повредить пластинчатым бокам псины Хаоса. Шум. Слева по коридору донеслись крики, и мы бросились туда, уже не скрываясь и стуча обувью.

В небольшом светлом холле развернулась настоящая битва. Гончая уворачивалась от пятерки старшекурсников, упрямо не расставаясь с клочком майки. Гибкое тело извивалось под немыслимыми углами, хвост с силой молотил по бокам и ногам защищающихся. Впервые за сегодняшнее «тихое» утро я услышала крики в голос. Внезапное нападение вывело парней из себя и они начали орать друг на друга: «Держи ее!», «На меня гони, на меня!». В воздухе сверкали руны, одиноко и судорожно палил револьвер. На боку гончей расцвело пятно, капающее вязкой темной жидкостью, но она почти не обращала внимание на ранение. Приблизившись к двустворчатой двери из дерева, выкрашенного в веселый желтый цвет, она бросилась всем телом на стык створок.

В поднявшихся криках и общем шуме дверь хрустнула и открылась, показав складскую комнату. Навстречу влетевшей Гончей с мешков и ящиков поднимались наши однокурсники — полураздетые, растерянные. В уши ударил истошный женский крик. Камачо влепил в спину Гончей какую-то горящую руну, но та лишь дернула всем телом, так и не повернувшись назад.

Далее несколько событий произошли одновременно. Тварь выплюнула из пасти клочок, змеиным движением повела головой, обводя жмущихся друг к другу людей, а затем вытянула шею и завыла, страшно, победно. Я отбросила к ближайшей стене коробку с Яей. Надеюсь, она спасется…

Пятерка старшекурсников подняла руки, выводя новые руны. Колдовской вой ввинтился в уши, мгновенно пропитывая все тело до треска в костях, до дрожи в мышцах. И уже в следующие секунды толкнул в омут безумного желания бежать куда глаза глядят. Полностью потеряв контроль над собой, я покорилась вою и заметалась по коридору, натыкаясь на старшекурсников. В отличие от меня они выстояли и, сомкнув ряды, готовились продолжить атаку на пса Хаоса.

В центре складской комнаты, широко расставив тяжелые лапы и подняв голову, выла Гончая. Необученные и даже не прошедшие отбор первокурсники, так же как я, потеряли над собой контроль. Они получили заряд страха в непосредственной близости от Гончей и бросились бежать еще раньше меня. Крупные сильные парни сначала совместными усилиями чуть не вынесли косяк, а потом все выскочили в коридор и пронеслись, сбивая защитников и уронив куда более легкую меня на пол.

Перед моим лицом мелькали чьи-то ноги, вокруг истошно орали. Я попыталась отползти к стене, но на меня свалился один из убегающих, окончательно похоронив надежду подняться на ноги. Ужасающий вой стих, но мне не полегчало, потому что придавивший меня студент начал совершенно душераздирающе кричать, хватаясь за меня двумя руками. Поднявшись на локтях, я обнаружила, что на мне лежит Уго, а его за ноги треплет Гончая.

Как у меня получилась руна Выжигания, я не знаю. Полное ощущение, что она сплелась сама собой и выстрелила тоже сама. Чудом не в извивающегося от боли Уго, а точнехонько пролетев мимо его плеча — энергия разрядилась в морду твари. Та поморщилась, но нависнув над нашими сцепленными телами, продолжала трепать ноги уже в районе бедра. Старшекурсники, боясь попасть в нас с Ласкесом, стреляли куда-то над головой. Еще немного такого боя и монстр сожрет нас обоих словно бутерброд.

Вместо второй моей руны вылетело нечто кривое и затухающее, а в районе сердца резко сжалось, сбивая дыхание. Прыгнувший откуда-то сбоку Камачо зарядил увлекшейся твари кулаком по морде. Она клацнула челюстью в ответ, разминувшись с рукой Райдена в миллиметры. — Нет энергии! Уходит энергия! — кричали вокруг — Огнем! Бей огнем!

Кто-то раздобыл чадящие факелы и пытался зажарить ими ловкую Гончую, успевавшую и топтать нас с Уго, и уходить из-под ударов. В моей груди было пусто, всего одним заклинанием я каким-то образом полностью израсходовала резерв. На щеку упала склизкая капля. Огромная морда нависла надо мной и потерявшим сознание парнем, моя поднятая в защитном жесте рука ощутила ребристые жесткие грудные пластины монстра. На прямом контакте, уже ничего не соображая, я интуитивно толкнула Гончую, и внезапно из моих пальцев по телу хаосита ударил темный туманный жгут.

Почти мгновенно я расслабила пальцы, остановив поток. Осталось только молиться, что в таком непосредственном касании к шкуре, клубах дыма от факелов и мигающем освещении газовых ламп никто не углядит странного дымка из моей руки. Гончая отпрянула, изумленно на меня глядя и этого короткого разрыва дистанции остальным гасовцам хватило для атак, которые не задели бы нас с Уго.

Шквал пси-энергии ударил со всех сторон, вспарывая пластины на шкуре, взрезая до глубоких ран, заставляя пузыриться и течь темную странную кровь. Осознав близость скорой кончины, тварь, хромая и скуля, бросилась обратно по коридору. Но под огнем в спину далеко не ушла. Подвернув одну из задних лап, она закачалась, сделала еще пару неуверенных шагов и рухнула на бок. Подбежавший старшекурсник, в котором я узнала Дагерта, встал над телом, для упора пошире расставив ноги и точно выстрелил ей в глаз, прекратив жуткое жалобное скуление, от которого болели уши.

Скорее всего именно о таких моментах пытался рассказать мне папа. Когда представляешь жизнь Стража, обычно перед глазами возникают величественные картины: наступающий ровный строй защитников Земли заставляет пятиться испуганных тварей, жители бросаются обнимать спасителей со слезами счастья на глазах. И уж точно я не представляла себе, как буду лежать на затоптанном полу в крови однокурсника, прижатая его неподвижным телом. Ласкес показал себя редкостным засранцем, но в эту минуту я желала только одного — чтобы он остался жив.

Вокруг радостно шумели, радовались победе, звали тех, кто убежал, став жертвой магического воя. Я пыталась позвать Камачо, но из горла вылетали только жалкие хрипы — по-моему я сорвала себе голос.

— Я не могу связаться с Сантаной, — раздалось надо мной. — Врача лучше не ждать. Да снимите же с нее Уго!

Дагерт выглядел уставшим и очень взрослым, совсем не тем веселым приятным парнем, которого пару дней назад я впервые встретила в коридоре.

— Райден, ты-то куда лезешь, у тебя же рука повреждена!

Внезапно становится легче. Вздохнув, я попыталась перевернуться на бок, мне осторожно помогают знакомые теплые руки, попутно вливая силы, возвращая фокусировку начавшего расплываться мира.

— О, Камачо, ты сияешь! А мы все в нулях.

Стоящие вокруг загомонили, делясь впечатлениями о бое и ругаясь на неведомую общую беду — быстрое опустошение энергии при малейшей попытке ее использовать. Райден, совершенно не стесняясь окружающих, торопливо меня осматривал, задирая майку и поворачивая во все стороны. Когда повреждений не оказалось, меня просто сильно прижали к груди. Мы так и сидели вместе на полу, внимания на нас особо не обращали. Полураздетые, грязные студенты праздновали свою первую настоящую победу. Человек десять толпились в коридоре вокруг мертвой Гончей. Рядом жгутами перевязывали поврежденные ноги все еще не приходящего в сознание Уго.