Чтение онлайн

А значит на этом острове тоже находился либо сильный маг, либо какой-то артефакт. Другого объяснения быть не могло.

– О, а нас уже встречают. Какие у них красивые татуировки, – завороженно пролепетала Лена, которой уже не терпелось сойти на берег.

– Гляди в оба, Виктор. Не расслабляйся, – посоветовал я, чуя потенциальные проблемы.

– Обо мне не беспокойся. Сам во что-нибудь не вляпайся. Эти дикарки живут по совсем иным правилам и с головой у них тоже не всё в порядке, – напряжённо ответил Виктор, а его мнение разделяли и все остальные мужчины нашего отряда.

Я удовлетворительно кивнул, хотя если словам Виктора ещё можно было верить, то вот серьёзным рожам остальных мужиков... Что-то мне подсказывает, что хладнокровность их долго не продержится. А у нас в отряде ещё и юноши есть, эти так вообще под каблук тут же залезут, только бедро оголённое увидят. Против гормонов не попрёшь.

Однако я всё равно надеялся на лучшее и верил, что никого из нас не съедят. Поэтому как только моя шлюпка достигла берега, то я первым сошёл на землю. Встречали нас без размаха, венки на шеи никто не надевал, однако, судя по обилию татуировок на дикарках, это были почётные охотницы, доказавшие своё мастерство и опыт множество раз.

– Добро пожаловать на остров Первой Девы, – вперёд всех вышла Белая Лань, которая стала моей личной сопровождающей. – Остальные тоже могут присоединится к нам. Вы все наши гости, но прошу проявить уважение к нашим традициям.

Подобная адекватность воодушевила меня. В добром расположении духа мы проходили сквозь джунгли, дикарки быстро распределились по отряду и вели светские беседы. Правда всё так или иначе вертелось вокруг охоты или рыбалки, но всё же подобная адекватность поражала. Однако не просто так этих охотниц называли дикими, а их племя – примитивным.

– Добро пожаловать к нам домой, – вежливо произнесла Белая Лань, когда деревья поредели и мы вышли к их жилищам.

Сказать можно было многое, очень, но первое, что бросалось в глаза – одежду здесь почти никто не носил. Все эти шкуры и татуировки являлись исключительно демонстрацией статуса и иерархии в племени, поэтому порой ничего не прикрывали. Демонстрировать свою любовь на публике здесь тоже считалось нормой и на это даже внимания никто не обращал. Часть мебели, тотемов и прочих декораций напоминали фаллические символы.

Культурный шок испытали все, кроме разве что Виктора. Лена вообще была в экстазе, но совершенно по другим причинам: она видела только поле для тренировок метания копья и стрельбы из лука. На всё остальное она своего внимания не обращала, что возможно и к лучшему.

– Идём к Королеве Охоты, в вашу честь устроили праздник, – Белая Лань не заметила изменений на наших лицах, ведь считала происходящее нормой.

И когда я уже подумал, что на сегодня удивлений больше не будет, мы вышли в центр их деревни. И там оказалась самый настоящий амфитеатр. Трибуны в четыре ряда с трёх сторон арены, южная часть так и вовсе превращалась в пирамиду, на вершине которой находилось жилище Королевы Охоты, а чуть ниже её личное место. На самой арене во всю шло сражение охотниц, а на трибунах уже начался праздник.

– Королева Охоты ждёт вас, – произнесла Белая Лань и взглядом указала мне направление. – Только вас.

От Королевы Охоты фонило магией как от князя Владимира. Она действительно была сильным магом, однако вряд ли ей было под силу менять климат этого хоть и небольшого, но острова. Также рядом с ней уже было приготовлено место для меня.

Что же касается внешности Королевы Охоты, то первое, что бросалось в глаза – её рост, почти под два метра. Очень высокая, однако если тот же Герлион, Владимир и Маннелиг были не только огромны, но ещё и весили много благодаря мышцам и жиру, то Королева Охоты оказалась довольно жилистой и сухой. К слову, жирных среди охотниц я не видел вообще.

Следующий момент – волосы, тоже чёрные, как и у большинства охотниц, однако у королевы они были буквально до пят. Татуировки покрывали всё её тело, а порой встречалось и шрамирование, из-за чего королева выглядела ещё суровее. В качестве оружия у неё была двухклинковая глефа, на которую она опиралась правой рукой и связка дротиков, валяющаяся недалеко от левой руки.

И взгляд, взгляд самого настоящего хищника. Будто бы во мне видели исключительно кусок свежего мяса. Кроме того, несмотря на всё мнимое радушие, нам здесь особо рады не были. Нас считали чужаками, чьё присутствие приходилось терпеть.

– С прибытием, Александр Крилонский, надеюсь погода была к вам милостива, – голос Королевы Охоты был холоден и не позволял обмануться.

– Благодарю и за слова, и за тёплый приём, – нейтрально ответил я, после чего присел рядом.

Только после этого Королева Охоты перевела взгляд с меня на арену. Охотницы там уже были покрыты кровью и тяжёло дышали, их поединок напоминал скорее танец, однако даже так атаки наносились с целью убить. По всей видимости на этом острове тоже чтили культ силы, что и логично. Иначе бы они не выжили с таким соседом как Герлион.

– Они будут сражаться до смерти, – произнесла Королева Охоты, которая, видимо, заметила презрение и отвращение в моём взгляде. – Остров у нас маленький, ресурсы ограничены, а балласт не нужен.

– Отпустили бы их. Мир необъятен и всем найдётся своё место.

– А ты думаешь я кого-то держу силой? Они сами бьются за место... за место последней, – хмыкнула Королева Охоты и наклонилась чуть вперёд, после чего скривилась. – Даже не знаю что меня бесит больше: отсутствие какой-то либо инициативы у Юной Рыси или слабость Старой Медведицы, которая за всю свою жизнь получила лишь одну татуировку. Позор нашего племени.

Тем временем на песке арены сложилась патовая ситуация. Обе охотницы выдохлись, их движения стали медленными, а нападать никто не решался. Лишь редкие и неуверенные выпады друг в друга напоминали о продолжающемся бое, но публика уже начала скучать, ведь по всей видимости сражение будет продолжаться вечность.

– Знаешь, что меня бесит в них больше всего, Александр?

– Слабость?

– Нет, куда сильнее бесит их страх смерти. Никогда не понимала подобного. Это насколько глупым нужно быть, чтобы бояться смерти? С самого первого дня в этом мире всё идёт к ней. Даже боги смертны, планеты и звёзды когда-нибудь исчезнут, как и всё сущее. Так зачем бояться неизбежности? Из-за этого страха забываешь о том, что ценно в данный момент.