Чтение онлайн

– Сработало, – негромко произнес Инструктор.

Тот, с которым довелось столкнуться в прошлый раз. Помимо него вокруг нас стояло еще четверо Братьев. Самых обычных. Что, впрочем, совершенно не значило, что с ними можно разобраться без особых проблем. Пятеро противников, из которых один Наставник. Плохи дела твои, Серг-Серега.

Я попробовал переместиться вновь, но на этот раз оказался в двух шагах от предыдущего места. Неудачно. Хотя пыли Система сняла, как за успешную попытку. Что в итоге? По карте – все тот же Отстойник. По визуальному наблюдению – пустынный песчаный берег реки, лесок поодаль, под ногами трава. В таком месте даже умирать приятно. Наверное.

– Дергаться бесполезно, – проскрипел голос Инструктора в моей голове. – Нам нужна только смертная. Отдашь ее и можешь идти.

А вот это было любопытно. Мне казалось, что проще меня уничтожить, а после забрать Рис. Ну, или убить. Не знаю, что изменники собрались с ней сделать, да это и не так важно. Неужели меня опасаются? Приятно-то как. Вот только я в любом случае не оставлю девушку.

Ищущая сейчас жалась за моей спиной, как испуганный котенок, пытающийся спрятаться при виде своры собак. Ни альбома своего не вытащила, ни посоха. Да и что она могла сейчас сделать? Ровным счетом ничего.

Все, что пришло мне в голову, призвать Боевой щит. Прямоугольник полупрозрачными линиями очертил зону защиты, а я спрятался за ним. Ну давайте, кастуйте!

Но никто не торопился нападать. Инструктор с интересом наклонил голову, поблескивая из-под шлема своими черными, как подземелье донжона, глазами. А потом в два шага молниеносно подскочил ко мне, схватил за щит и развернул. От неожиданности и силы нападавшего, я упал, но тут же поднялся. Щита в руках не было. Он исчез. Обидно, на него ушла львиная доля маны. Хорошо, что не так давно я изучил Упоение.

На создание Оружия Эха и Сфер огня в лучшем случае ушла секунда. Но за это время Инструктор успел применить несколько заклинаний. Одно из которых я узнал – Магическая печать. Точнее, нечто на нее похожее. Только в случае Наставника, заклинание явно было намного мощнее. В чем я довольно скоро убедился.

Вратари являлись сильными существами. Об этом знали все. И чем опытнее Вратарь, чем больше за его плечами пройденных инициаций, тем могущественнее он был. Тоже не секрет. Но подобного отпора моим слабым заклинаниям я попросту не ожидал. Инструктор явно применил какие-то способности. Потому что связку с лязгающим оружием он прихлопнул мощным ударом меча. Именно взял и раздавил. Словно перед ним было не Оружие Эха, а тренировочный деревянный меч. И крохотные огненные шары, падающие с неба, Вратарю тоже особых неудобств не доставляли. Даже урона никакого не наносили.

Я вытащил свой Вратарский меч, одновременно думая, что бы сделать еще? Мана слита почти полностью. Осталось упоение. Я немного поколебался и выбрал Контрудар. А почему бы и не попробовать? Вряд ли могущественный Вратарь помнит о такой пустяковой способности.

И все вышло даже лучше, чем можно было предполагать. Инструктор качнулся вперед, с некоторым удивлением глядя, как я ухожу из-под удара, а следом неведомая сила выбросила меня обратно. Меч прошелся по доспехам и… ничего. Зато я разозлил Вратаря.

Надо было применять Вихрь. Как мой противник. Движения его оболочки оказались намного быстрее моих. Я даже охнуть не успел (собственно, это вообще не в привычках Вратарей), как после короткого взмаха бывшего Брата, мой меч упал на землю. Да не один, а в компании кулака, отсеченного от руки. Пыль хлынула из моей оболочки, как вода, прорвавшая плотину. Пришлось активировать Перераспределение, чтобы быстро затянуть рану. Поднимать мой меч времени не было, поэтому я тотчас достал второй. Тот самый, что передал мне Илья.

– Серьезно? – Инструктор не мог скрыть своего веселья. – Ты хочешь уничтожить меня вот этой зубочисткой?

Я даже чуть-чуть разозлился. Тут ответственное мероприятие идет, а мой противник решил поржать. Собираешься с духом, готовишься к смерти (пардон, уничтожению), а тебя даже всерьез не воспринимают.

Более того, веселость Инструктора передалась остальным Вратарям. Видимо, они и ранее воспринимали нашу схватку лишь формальностью. Но хотя бы относились ко всему происходящему с подобающим уважением. А теперь решили не скрывать своих истинных эмоций. Придурки, даже Рис не схватили. Девушка так и осталась одиноко стоять в стороне. Правда, с ней-то что. Никуда не денется.

– Хватит ржать!

– Прости, Брат, наше поведение, – проскрипел Инструктор. – Мы ожидали всего от знаменитого Седьмого. Но не подобного. Это вообще меч? Какой-то он… маленький, не находишь? Где ты его взял?

– Где взял, там уже нет.

– Думаю, отобрал у какого-нибудь человека. Нет, скорее цверга. Для человека он мелковат. Подожди, я даже упрощу тебе задачу, чтобы было по-честному. Давай, с тебя одна атака. Обещаю не сопротивляться.

Было заметно, что все происходящее сильно забавляет Инструктора. Ну и черт с ним. Я готов был хвататься за любую возможность. Атаковать? Ладно. Левой рукой я сражался так же, как и правой. В смысле, не одинаково плохо, а просто одинаково. Надо пробовать, вдруг выгорит. По идее, люди вон, в ваннах тонут. А зубочистка, как назвал ее противник, в руке явно лучше, чем ничего.

Мой выпад был незамысловат. Если бы Инструктор захотел, он отбил бы его без особого труда. Но что-то сейчас происходило. Странное, необъяснимое. Не вполне рациональное, так присущее Вратарям. Собственно, обычный Брат и не пошел бы за Молчуном. Однако именно сейчас Инструктор решил меня испытать. Меня и мой меч.

Не знаю, возможно, он наслаждался беспомощностью противника. Что я мог сделать, израсходовавший всю ману, потерявший оружие (и вдобавок руку), обычным мечом, которые выковали Ищущие? Это оружие стало лишь яростью, которую я хотел выплеснуть.

Клинок коснулся правого плеча Инструктора без громкого лязга и не высекая искры. От ожидаемого столкновения с наплечником мою руку не отбросило в сторону, как должно было. Меч плавно, словно врезался в чуть подтаявшее масло, прошел сквозь оболочку и доспех Инструктора. Скрипела под лезвием пыль, деформировалась броня, умирал Вратарь. Клинок остановился в районе груди, когда Инструктор окончательно поглотил собой силу удара.

Все произошло так быстро, что ни он, ни я не успели ничего осознать. Обычный взмах крохотным мечом привел к последствиям, к которым никто не был готов. Я смотрел, как пыль быстрыми ручьями рассыпается вокруг, и не мог прийти в себя. Невообразимо. И Инструктор глядел с такими же мыслями. С той лишь разницей, что смотрел он на меня. С плещущимися эманациями страха, жаждой существования и искренним непониманием. Как, зачем, почему? А потом его Сердце и оболочка не смогли больше сдерживать вытекающую жизнь. И Вратарь распался на части.