Чтение онлайн

– Отчего вы сошли с поезда раньше? – вспомнилось к слову.

Если мы оба ехали в Брайт, зачем Глэну глухой полустанок?

– От любопытства кошка сдохла. Дела у меня, Эльмира, – излишне резко ответил декан и потянул к выходу. – Идемте! Занятия еще не начались, не все студенты подтянулись, самое время осмотреть будущий фронт работ. Только, – он наморщил нос, – форму одежды смените, не оценят.

– Эм, а что носят ведьмы? – вопрос глупый, но бабушка к моменту моего рождения умерла, живого примера перед глазами не имелось.

Глэн тяжко вздохнул и возвел очи горе.

– Чувствую, недолго проработаете, – изрек он.

Собственно, и не собиралась.

– Хотя бы на метле летаете? – с надеждой поинтересовался декан.

Промолчала, понимая, что мой ответ его не устроит и клыкастый составит записку о служебном несоответствии, а этого допустить нельзя, у меня задание.

Глэн остановился и нахмурился. Взгляд упал на переговорный шар.

– Я научусь. Быстро! – выпалила, вцепившись в его руку как клешнями. – Я способная, честно!

Никогда не чувствовала себя такой идиоткой, словно тринадцатилетняя девочка, обещающая больше не баловаться с огненным духом.

– А остальное-то хоть умеете? – прищурился вампир. – Или диплом липовый?

– Иллюзия, бытовые чары, теория плетения заклинаний? – с энтузиазмом перечислила варианты проверки.

– Не надо, – отмахнулся декан, – верю.

И мы отправились осматривать будущие владения.

Боевое настроение постепенно улетучивалось, я начинала понимать, куда ввязалась и чему так радовался проректор. Ни одна, повторяю, ни одна наставница не продержалась с ведьмочками больше пары месяцев, их удавалось усмирить только декану. Неудивительно, я бы тоже притихла, если бы на меня рыкнуло клыкастое существо, для верности спеленав магической нитью, словно муху паук, – сомневаюсь, будто Глэн действовал только словом.

– Собственно, классы. – Начальник по очереди распахивал двери, иногда магией, а иногда просто пинком, не удосуживаясь пользоваться ручками. – Все стандартно: кафедра, скамейки. А тут лаборатория, – мне показали помещение, напоминавшее поле боя.

– Эм… – Я уставилась на дыру в потолке. – А это нормально?

И закопченные стены – тоже? Хотя бы подоконники целы, а то бы решила, тут случилась неконтролируемая утечка магии.

Доска грязная, мел отсутствует. Тут вообще убирают? На преподавательском столе – мумия дохлой мыши. На хвосте любовно завязан розовый бантик. Прощальный подарок бывшей наставнице? Любили ее девчонки, души не чаяли, только я грызунов не боюсь.

– А, – отмахнулся декан, – до начала учебного года отремонтируем. Плотник придет завтра. Если хотите, можете помочь.

– Как, молоток подержать?

С трудом представляла, какой прок от женщины, ни дня не работавшей руками.

– Стены покрасить вместе с коллегами.

Показалось или вампир не думал шутить? А, нет, издевается.

– Знаете ли, сближает, помогает наладить контакты.

– А вы тоже красить будете? – прищурилась я.

Несмотря на запущенный вид, лаборатория заинтересовала. Прошлась между рядами портативных нагревательных установок, с облегчением констатировала: ни специальных поленьев, ни огненных духов в них нет. Буду строго контролировать использование. Надо поговорить с младшим персоналом, чтобы не давали юным ведьмам без спросу.

Уныло покачивались на цепочках котлы, часть больше напоминали кастрюли, один и вовсе сковородку, так его сплющило.

Зато вид из окна красивый, на тот самый учебный огород. Ровненько, зелено, тишь да гладь. Стоишь, медитируешь, пока подопечные разносят класс.

Я чихнула, отведя от лица пучок лаванды. По-моему, сколько ни вешай, нервы не успокоит.

Трав в классе хватало, они свисали с потолка над каждым учебным местом. Некоторые опознала, некоторые нет. Кое-какие растения превратились в труху, нужно заменить их на новые, путного зелья все равно не сваришь.

Еще раз обвела взглядом класс и тяжко вздохнула. Может, бежать, пока не поздно, расторгнуть контракт? Скажу, получила нежданное наследство. Ничего, придумаю, как еще проникнуть в академию. В конце концов, выходит же Каролина в город! А если нет, у нее наверняка есть подружки, сумею их обаять и доберусь до беглой невесты.

– Тоже хотите наладить контакт?

– А? – обернулась к декану, не сразу сообразив, о чем он. Увлеклась собственными мыслями, потеряла нить разговора.

– Бэ! – передразнил декан. – Вас волновало, собираюсь ли я тоже красить стены.

– Что значит «тоже»? – напряглась я и, сообразив, к чему клонит собеседник в отношении контактов, предупредила: – У меня жених!

Сказала и сообразила, что по легенде неутешная брошенная жена. Вот ведь… вампир!

Похоже, проректор успел доложить историю моей жизни, раз Глэн удивленно приподнял брови.

– Быстро же! Вы с ним в поезде познакомились? Если в том вагоне, то не советую, одни бедные провинциалы.

По спине пробежал холодок.

Он наверняка помнил, на какой станции я села! Вроде мелочь, но… Неплохо бы проверить, не ради ли Каролины Шарп вампир так старается. Клыкастые инкубов не жалуют, видимо, потому что те еду переманивают, сбежавшая невеста вполне могла обратиться за помощью к конкурирующей расе. Версия в форме бреда, но почему кровосос ко мне привязался, проходу не дает? Не любовь же у него! В любом случае лучше отвадить, иначе вместо денег получу двойную головную боль. Смертельную, я бы сказала. Демоны понимали договоры по-своему, обычно скрепляли их кровью и мстили соответственно.

– Расслабьтесь! – улыбнулся декан. – Не люблю излишне самоуверенных женщин, только и всего. Я не собираюсь вас соблазнять, мифический жених не потребуется. И да, я тоже крашу стены, не первый год, потому что ведьмы на то и ведьмы, что сладу с ними нет. Ну как, – с надеждой спросил он, – уволитесь?

– Не дождетесь! – Я мысленно сложила фигуру из трех пальцев. – Что дальше? Тренировочное поле, план занятий…

– А вот его составите вы, – с приторной улыбкой порадовал вампир. – Жду на утверждение до следующего понедельника. Методички есть в библиотеке, пропуск выпишу. Может, какие-то наработки остались после последней штатной ведьмы, пользуйтесь.

Пожала плечами. Война, значит? Так я выиграю. Продержаться пару недель несложно, а дальше пусть ищет другую ведьму.

– Мне нужен новый инвентарь, – ткнула в испорченный котел. – Служебную записку предоставлю.

Декан промолчал. А что тут скажешь, права ведь.

Воодушевленная первой победой, я продиктовала ряд других изменений, которые сделали бы лабораторию лучше. Декан вроде бы соглашался, раз не спорил, но кто знает, что на уме у вампира?

Показав фронт работ, он откланялся, сославшись на дела. Я особо не возражала, благо общество вампира порядком нервировало. Напоследок спросила про таинственную форму одежды, которой он настойчиво пугал.