Чтение онлайн

А пауки были рядом. Он знал это, хотя ни один из них не попадался на глаза. Стар-Сити прикидывался безжизненным, но это ему удавалось только в лучах фар. Там же, где свет плавно переходил во тьму, была жизнь, если можно так говорить об этих тварях. Они избегали даже искусственного освещения, в то же время держась поблизости. Очевидно, выжидали, когда автомобиль снова остановится, чтобы можно было его повторно закутать в паутину.

Бензина в баке оставалось чуть меньше половины - учитывая 'аппетит' 'Шеви', негусто. Еды, в беспорядке разбросанной по багажному отделению, и того меньше. Ещё хуже складывалась ситуация со стёклами, большинство которых оказалось либо полностью выбито, либо сильно повреждено. Разумеется, температура в салоне очень быстро и бесповоротно упала. Мощная печка работала вовсю, поэтому в районе передних сидений было ещё более-менее сносно. Сзади же вполне можно обустраивать холодильник. В общем, поводов для оптимизма немного.

Одно Джек знал точно. Он это для себя решил сразу - если уж судьбой предначертано умереть здесь, в этом Богом забытом месте, то тянуть до последнего он не собирался.

'Нужно всё сделать быстро и точно. Подумать только, с какой лёгкостью я размышляю о своей собственной смерти!
– удивился Тейлор, но ход мыслей не прервал.
– Следует определить, какой именно способ будет избран. Вариантов немного, к тому же все, имеющие отношение к добровольной передаче своего тела на съедение паукам, исключаются мгновенно. Я сам должен о себе 'позаботиться'. Первая и самая очевидная идея (до чего же я докатился!) - это разогнаться побыстрее и найти здание попрочнее. Однако, где гарантии, что я погибну, а не останусь лежать покалеченным среди обломков в ожидании незваных гостей? Нет, не годится. Что же ещё такое доступное и действенное? Ну, конечно же! Опять связано с машиной, но теперь ей самой ничего не будет грозить, кроме полной потери топлива. Всё поразительно просто - загнать автомобиль в закрытое помещение, не глушить двигатель и, удобно устроившись на сиденье, побаловаться последними мыслями. Далее всё произойдёт само собой: неконтролируемое засыпание и вечное забвение. Неплохо. Так что берём, старина? Решай - время, как и бензин, уходит, хотя второго несравненно больше'.

Ответ пришёл, но иной:

'А что сказала бы на это Кейт?'

'Действительно, что? Наверняка она назвала бы тебя психопатом и кретином - и была бы стопроцентно права. Ей-богу, ещё рановато для перемещения в мир иной. Ты ведь знаешь, что она ЖИВА, не так ли? Возможно, она с надёжными людьми, быть может, уже спаслась из города и находится в безопасном месте, но вряд ли она отказалась бы от ещё одной встречи с неудачником по имени Джек Тейлор, который неизвестно чем смог привлечь девушку, отказавшую десяткам более привлекательных конкурентов. Подумай над этим, дружище, пока страх не свёл тебя в могилу. Даже если её чувства не настолько сильны и искренни, как ты думаешь (что маловероятно), неужели она будет равнодушна к твоему безрассудному поступку?'

– Это правда, - пробормотал Джек, потом повторил: - Это правда.

Он не имеет права умирать до тех пор, пока не останется другого выбора.

Сейчас же выбор был. Это абсолютно точно - раз есть одна 'дверь' между мирами, через которую он сюда проник, то кто сказал, что нет другой? Вопрос только в том, где её найти?

* * *

– Знаешь, Ник, ты меня поразил, - сказала Тина, в блаженстве раскинувшись на соседнем сиденье.

– В каком смысле?
– спросил он.

– Я и не подозревала, что ты настолько умелый в этом деле.

– Я тоже, - кивнул он, задумчиво глядя вперёд. Стоун не лукавил - ничего подобного с 'временными девицами' он никогда не испытывал.

– Жаль, что мы только сейчас догадались плюнуть на всё.

– Неудивительно, учитывая, что 'всё' плюнуло на нас. К тому же, раньше у каждого была своя жизнь.

– И что? Только теперь я поняла, насколько мне не хватало нормального мужчины.

– Звучит, как приговор твоему мужу, - Нику сильно хотелось курить, но для этого пришлось бы открывать окна или сидеть в дыму. Ни тот, ни другой вариант его не устраивал.

– Да, я его ненавижу, - спокойно произнесла Тина, положив свою руку Стоуну на грудь.
– Настолько, что мне абсолютно всё равно, что с ним сейчас и жив ли он вообще. Более того, я даже надеюсь на обратное.

– Чем же он тебе не удружил?

– Ну, трудно понять, а тем паче жить с человеком, который посвятил всю свою жизнь разрушению моей. И преуспел в этом, между прочим. Прежде чем ты спросишь: любовник оказался ненамного лучше.

– Это хорошее объяснение, - улыбнулся Ник, мельком посмотрел в зеркало заднего обзора и сразу помрачнел.

– Что?
– удивлённо спросила Тина.

– Сукин сын!
– выпалил Стоун, повернувшись и вглядываясь во что-то позади 'Форда'.

– Да в чём дело?
– уже немного испуганно промолвила женщина.

– Кто-то перекрыл нам выезд из этой подворотни своей машиной.

– Это что - шутка?
– она приподнялась и тоже посмотрела назад.

– Если так, то её автору скоро будет не смешно, - сказал он и завёл двигатель.

– Что ты собираешься делать?

– Повредить государственную собственность, - спокойно произнёс Ник.
– Вряд ли мне успеют прислать счёт.

Он включил заднюю скорость, и в этот момент краем глаза заметил в зеркале движение. Присмотревшись, полицейский нахмурился.

В проходе между зданиями кто-то стоял.

Деталей не было видно - только силуэт. И что-то в нём было не так. Настолько не так, что Стоун невольно нащупал кобуру и вытащил пистолет.

– Ник?
– снова дрогнувшим голосом сказала Тина.

– Там кто-то есть, - ответил он и облизнул пересохшие губы.

– Где?
– она вновь обернулась и тоже увидела едва видимые в красном свете стоп-сигналов очертания человеческой фигуры. Инстинктивно она попыталась застегнуть форменную блузку, чтобы хоть немного прикрыться.

Стоун же неотрывно смотрел в зеркало, то и дело поглаживая оружие. Он ждал момента, когда незваный гость начнёт приближаться, решив, что действовать будет самым решительным образом.

А потом его осенило.

Некто стоял прямо под чёрными струями разъедающего всё живое дождя. И, похоже, его это совершенно не беспокоило.

– Да кто он такой?
– выдохнул Ник, и внезапно силуэт исчез из поля зрения.
– Что за?..

Полицейский вертел головой, ища незнакомца, но тот словно в воду канул.

– Мне это всё не нравится, - сдавленно произнесла Тина.

– Ты права. Нужно уезжать отсюда!
– кивнул он и стронул машину с места.