Чтение онлайн

– Подожди, парень, - остановил его мужчина.
– Ты был на улице, верно?

– Да.

– И каково там?

– Дело дрянь, - Джек показал на свой плащ.
– Если б не это, то я бы уже был мёртв.

– А что полиция? Ты хоть кого-нибудь видел?

– Нет, - прямо сказал он.
– Возможно, они в другой части города.

Мужчина покачал головой:

– Выходит, нам остаётся надеяться только на себя?

– Выходит, что так, - кивнул Тейлор.
– Ладно, мне пора.

– Ты собрался наверх? Тебе же сказали, что там творится.

– Поверьте мне - снаружи всё гораздо хуже, - махнул рукой Джек, направляясь к лестнице.

За его спиной дверь закрылась.

Молодой человек преодолел ещё пару пролётов и остановился перед тем, что вёл на шестой этаж.

'Теперь это не город-призрак, а тонущий корабль, - подумал он, - час от часу не легче'.

'Вода', нашедшая дорогу в вентиляционный короб, теперь свободно лилась из него прямиком на ступеньки. Вздохнув, Тейлор втянул голову в плечи и, сильно наклонившись, прошёл под этим потоком.

Освещая мрачный коридор фонариком, Джек прошёл пару десятков футов, остановился у двери с номером, указанным Кейт, и постучал.

Никакой реакции не последовало.

Этого он и боялся. И что теперь делать? Возможно, что Линды здесь нет, и тот факт, что её машина на стоянке, ещё ничего не значит. Но, тем не менее, проверить необходимо. Только как? Ключа-то у него не имелось.

Джек провёл лучом фонаря по стенам, сам не зная, что надеялся найти. В итоге он снова повернулся к двери.

– Чёрт, - сказал он, попробовав её толкнуть без особой надежды. Куда там!
– Твою мать!

– Вы кто?
– раздалось за его спиной, и Тейлор резко обернулся.

– Я ищу девушку, которая живёт здесь, - за последние несколько минут его уже два раза окликнули одним и тем же вопросом, и это начинало действовать ему на нервы.

– Линду?
– уточнила пожилая женщина, осторожно выглядывающая из квартиры напротив.

– Да. Вы не знаете, она вообще была здесь, в то время как...

– Наверное.

– Понимаете, - Джек приблизился, - я её друг и хотел бы узнать, всё ли у неё в порядке. Но проблема в том, что она мне не открывает. Быть может, вы знаете, где я могу найти ключи?

– Знаю, но вас вижу впервые, и вы мне кажетесь подозрительным, - ответила старушка.

Тейлор никогда не любил общаться с людьми, разменявшими как минимум седьмой десяток, поэтому разозлился ещё больше, хотя внешне ничем это не выказывал. Видок-то у него и вправду 'не фонтан' сейчас.

– Возможно, - медленно начал он.
– Но что, если она пострадала?

– Что ж, я не её нянька, - ответила соседка, - однако, в случае чего, я вас запомнила.

С этими словами она скрылась за своей дверью. Через долгих две минуты старушка вынесла и протянула ему ключ.

– Большое спасибо, - ответил Джек, про себя подумав: 'В городе творится чёрт знает что, а эта 'милая леди' боится маньяков. Ужас'.

Более не имея интереса к соседке, он повернулся к двери квартиры Линды и отпер её.

Выставив перед собой фонарик, молодой человек шагнул во тьму, царящую в квартире. Здесь, как и везде, большинство окон оказалось разбито, поэтому дождь хлестал внутрь.

Тейлор направился сразу в спальню, попутно заглядывая в другие помещения. Как только он зашёл в нужную комнату, страх, до этой поры сдерживаемый, вырвался на свободу.

Линда, одетая в ночную рубашку, лежала на полу рядом с постелью. В луче фонарика тускло поблескивали осколки вазы, когда-то стоявшей на столике возле кровати - сам столик был немного сдвинут в сторону, и на одной его стороне виднелась уже свернувшаяся кровь. Чёрная жидкость, проникающая через разбитое окно, собралась в большую лужу и приближалась к откинутой в сторону руке девушки.

Сорвав испачканные перчатки, Джек подскочил к ней и отодвинул бесчувственное тело подальше от опасной субстанции. Затем он, затаив дыхание, попытался нащупать пульс у Линды, положив пальцы на шею и заодно внимательно глядя на рану у брови. На взгляд непосвящённого, она выглядела просто чудовищно, с сильным кровоподтёком.

Первая ужасная мысль, пронзившая его мозг: 'СЕРДЦЕ НЕ БЬЁТСЯ!' Однако уже в следующую секунду он ощутил пульсирование - слабое, но ритмичное. В неверном свете фонаря трудно было понять, всё ли в порядке с дыханием - грудь поднималась и опускалась... правда, как-то неуверенно.

'Она жива - это отлично, - подытожил Тейлор, - а что дальше?'

Он теперь даже боялся прикасаться к Линде, словно её тело опутывали тонкие невидимые нити жизни, которые очень легко оборвать одним неумелым движением.

* * *

– Правильно ли я вас понимаю, парни?
– произнёс хмурый Питерсон, смотря на Ника и Теда. Помимо них, в помещении на втором этаже участка находились и все остальные полицейские, включая диспетчера Тину.
– Вы утверждаете, что к городу приближается некая хреновина, поглощающая только людей и не трогающая машины и всё остальное?

– Верно, - кивнул Стоун.
– С одной поправкой: есть серьёзные основания полагать, что эта, как вы выразились, 'хреновина' движется к Стар-Сити как минимум с четырёх сторон сразу. А, возможно, и того хуже.