Чтение онлайн

— Не вылезай из укрытия, слышишь! — крикнул Джей, параллельно отвечая на выстрелы с другой стороны. — Стреляй, только если действительно понадобится защититься! А пока лучше лежи смирно!

Весь брезент грузовика был уже изрешечен пулями, и местами целые куски трепетали на ветру, как черные пиратские флаги. Не хватало лишь Веселого Роджера на каждом из развевавшихся полотен. Машины наемников отстали на некоторое расстояние друг от друга, сильно растянув колонну, и несколько джипов правительственных войск выехали на дорогу, вклиниваясь между грузовиков.

Внезапно полностью продырявленный брезент ветром сорвало с кузова, оставляя лишь один металлический каркас и открытое небо над головами отстреливавшихся бойцов. Марк, лежа, только и успел проследить глазами за летящим полотном, накрывшим лобовое стекло военного джипа позади них. Но брезент тут же соскользнул и упал на дорогу, втаптываемый в грязь колесами других машин. Звуки перестрелки не утихали ни на секунду, смешиваясь с яростными воплями ругавшихся наемников и солдат неприятеля. Одного солдата на глазах Марка подстрелили прямо в окне джипа, и он тихо повис в проеме, опустив вниз свободно болтающуюся руку. Затем сняли стрелка за пулеметом на крыше. Тот лишь откинулся назад, раскинув руки в разные стороны за собой, и все его тело так и тряслось безжизненным мешком на ходу.

Марк уже видел смерть во время теракта в Каире, но так просто к ней привыкнуть нельзя, и почувствовал, как тошнота подступает к его горлу. Вскрик. Рядом стал заваливаться за борт грузовика подстреленный боец. Марк увидел, как на боку наемника расцвело красное пятно, тут же вскочил, успев схватить его за одну ногу и пояс, и сам половиной тела закинулся вперед, изо всех сил стараясь удержать его. Боец был крупным, весь в амуниции, и парень, рыча, еле держал его, чувствуя, как пули страшно звучат прямо возле головы.

— Марк! Укройся живо! — заорал наемник в гуще перестрелки.

— Он живой! Он ранен! Я его не брошу! — отозвался парень, на что Джей лишь кивнул головой, продолжая стрелять.

На помощь юноше подскочила еще пара бойцов, хватая раненного за ноги и пояс и затаскивая его обратно в кузов грузовика. И тут Марк почувствовал острую боль, и в его глазах все вдруг потемнело. Затем боль притупилась и превратилась в далекий слабый отголосок. Звуки вокруг стали приглушенными, и какое-то умиротворение прокатилось по всему телу юноши, а дыхание ушло так мягко, на выдохе, будто его вовсе никогда и не было.

— Марк! — крик Джея тонул в глубине озера ощущений, погружаясь все глубже и глубже.

В то же время юноше казалось, что это он сам погружался во тьму и пустоту, которая теперь окутывала его со всех сторон. Страха не было, а было какое-то легкое состояние и неописуемый покой где-то внутри его сознания, его «Я», которое теперь сжалось до мельчайшей точки на уровне размеров элементарной частицы.

Видимо, точно такой же точкой была Вселенная перед Большим Взрывом. А может это и была тогда чья-то смерть и последовавшее за ней рождение новой Вселенной. В этот момент Марк увидел всю суть и весь смысл бытия, что все, оказывается, так просто, и только сейчас он понял и смог осмыслить окружающую действительность мира, которую веками пытались разгадать ученые, философы и различные религии и их последователи. Юноша столько раз, как и миллионы людей, задавался вопросом «В чем смысл моей жизни и смысл жизни человечества в целом?», и вот он, как на ладони, простой ответ. И как ни один человек из миллиардов живших и живущих на планете до сих пор не смог догадаться? Ведь это же так просто! Более того, Марк увидел, что, будучи маленьким ребенком, он знал ответ на этот вопрос, как и другие дети, но этот ответ ему был попросту не нужен, так как он жил в полном соответствии и гармонии с ним. Взрослым же он ничего не говорил потому, что они и не спрашивали у него. Да они бы ничего и не поняли, даже если бы спросили, так как ответ выражался всего лишь одним словом, полное значение и ощущение которого взрослые просто-напросто растеряли, растворившись в суете удовлетворения своих жизненных потребностей от насущных проблем поддержания своего существования и комфорта в нем до бессмысленного и безответственного гедонизма, позабыв о своей роли в становлении мира, став лишь его придатком, без которого Вселенная могла легко обойтись и сама.

— Марк! — тихо-тихо из глубины его звал чей-то голос. — Марк!

Перед точечным сознанием юноши всплыло лицо Тиоры. Она звала его, и он не мог оставить ее. Голос девочки настойчиво нарастал, расширяя точку его сознания, пока оно, казалось, не заполнило всю Вселенную. Вспышка.

Глава 22

— Марк! — Тиора стояла на коленях возле лежавшего на каменном полу Марка и трясла его за плечи. В ее голосе звучала тревога, а глаза были наполнены слезами.

Юноша тяжело приподнял голову и огляделся ошалелыми ничего непонимающими глазами, затем перевел все еще замутненный взгляд на испуганное лицо девочки.

— Марк, что случилось? Как ты? — спросила она уже с нотами облегчения в голосе. — Я так испугалась!

Парень прищурился, глядя на нее, и в его лице отразился немой вопрос.

— Мы спокойно шли, и вдруг ты упал, — сказала Тиора. — Лежал, не двигаясь. Я не поняла, что произошло. А потом ты постепенно начал становиться прозрачным. Ты исчезал, Марк, как будто растворялся. Я очень испугалась! Стала звать тебя и трясти! А потом ты опять стал нормальным. Хорошо, что ты очнулся. Я думала, ты оставишь меня здесь одну.

Девочка не выдержала и заплакала, закрывая лицо руками. Юноша приподнялся и сел, затем обнял Тиору, положив ее голову себе на плечо и гладя ее по волосам.

— Марк? — она резко отстранилась от него, чувствуя, что что-то не так.

Девочка начала всматриваться в его лицо. Парень лишь вздохнул, потом медленно поднял правую руку, собрал три пальца в пучок и жестом показал на своем рте закрывающуюся «молнию».

— Ты не можешь говорить? — спросила Тиора.

Марк кивнул головой.

— С тобой постоянно что-то случается здесь, но я думаю, это пройдет, как и раньше проходили другие проблемы. Так ведь?

Юноша снова кивнул, но уже с какой-то вымученной улыбкой на лице.

«Я тоже на это надеюсь, — подумал он, — Слепота ведь прошла, а она была страшнее, чем немота, хотя безумие пока было самым жутким, благо длилось оно недолго».

Они поднялись на ноги, отряхнулись и стали оглядываться. Вокруг был все тот же пейзаж лабиринтов спереди и справа от них. Вдаль уходило полотно тумана, стелившееся у подножия крайней стены, на которой теперь стояли юноша с девочкой. Прямые линии лучей солнца сквозь тучи вдалеке почти у горизонта, падающие на туманный пол, и странные паутинообразные облака, в проемах которых виднелось ясное, но необычного серого цвета небо.

— Ладно, нам надо идти. И раз ты не можешь разговаривать, то я буду это делать за нас двоих, тем более мы длительное время были в разлуке, — весело произнесла Тиора и взяла юношу за руку.

Марк улыбнулся и сделал на лице гримасу, которая как бы говорила «Ну, давай. Я не против».

Хотя они шли по каменным стенам на самом верху, все же впереди и вокруг себя все так же ничего не было видно из-за тумана вдалеке. Лишь уходящие в далекую дымку переплетающиеся между собой пути лабиринта, созданного на этом участке из поднимавшихся и неизвестно на чем стоявших каменных стен. Марк смотрел в проемы между ними, но там внизу была лишь тьма. Стены петляли, сходились и расходились, соединяясь узлами в перекрестки, похожие на осьминогов, раскидавших щупальца путей лабиринта в сторону множества направлений.