Чтение онлайн

Я быстро вернулся в нашу комнату и обнаружил кожаную сумку, лежащую на кровати. Покопавшись в ней, вскоре вышел с портальными ключами. Илура подарила нам ещё несколько, так что у меня было из чего выбирать. В конце концов, я остановился на двадцатиранговом.

Быстро снял пижаму и переоделся в зачарованные доспехи. Через несколько минут вышел из комнаты, натягивая на руки боевые перчатки из васрауда. Адель по-прежнему читала, но при моём появлении, подняла голову и оценивающе взглянула на меня.

– Пойдёшь? – отреагировал я на её взгляд, поднимая ключ в воздух и поворачивая его.

– Не, пожалуй, я пас, – сказала она, махнув рукой, – хватит с меня этих проклятых Заказников. Сыта ими по горло.

– Ну как знаешь. Только потом не жалуйся, что я сильнее тебя.

С этими словами я прыгнул в портал, чтобы спустя время выйти в пылающей жаром пустыне. Я моргнул, тут же зажмурившись от ослепительного солнца и пряча глаза от горсти песка, брошенного в лицо ветром.

Повозившись в сумке, на ощупь отыскал несколько кусков материи и повязал, прикрыв одним нос и рот, а другим макушку, на манер келетцев. Жаль, что моя живучесть не настолько высока, чтобы просто игнорировать подобный зной. Я снова открыл глаза, на этот раз медленно, позволив им привыкнуть к столь яркому солнечному свету вокруг себя.

Первое, что неплохо бы сделать – это разведать местность. Я огляделся, ища, какое-нибудь возвышение, с которого мог бы обозреть окрестности. Отыскал одиноко стоящую скалу, обдуваемую всеми ветрами, возвышающуюся как гордый страж одиночка. С ходу одолеть его не смог, – обжёг руки. Пришлось обмотать их тряпками и смочить водой. Хорошо хоть, после прошлого раза, еды и воды взял с большим запасом.

Вскарабкавшись, я любовался этим местом, пребывая в полном в восторге от того, насколько оно большое. Я даже не подозревал, что такие места существуют. Песчаные барханы сменялись скалистыми плато, и глинистыми равнинами. Это заставило меня задуматься, какие зорны могли бы назвать такое место своим домом.

Несмотря на жару, я весь дрожал от предвкушения и, не тратя времени на спуск, просто спрыгнул вниз, чуть не разбившись. Но было круто! Впрочем, лучше не тратить энергию впустую – сегодня я здесь один. На этот раз рядом не будет Адель, чтобы прикрыть меня, так что надо быть немного осторожнее, чем обычно.

Я начал пробираться дальше, чувствуя, как ноги утопают в песке. Я заметил ещё одну одинокую скалу дальше на востоке и, предположив, что там может обитать Вожак, направился в ту сторону.

Чтобы натолкнуться на первого зорна, много времени мне не потребовалось. Прищурился, используя считывание ауры существа передо мной. Хм, двадцати ранговый щетинистый броненосец? Ну что же, посмотрим каков он в деле. Я принял боевую стойку, ожидая пока зорн, неуклюже переваливаясь с лапы на лапу, приблизится ко мне. Я никогда раньше не слышал и не видел таких существ, но наверно не зря они так называются, скорее всего его кожа и панцирь довольно сложно пробить.

Зверь скорее заурчал, нежели зарычал и тут же засветился рыжевато-бурым. Я не стал дожидаться пока тот атакует меня своей способностью, а преобразовав клинок в излюбленное копьё, ударил первым. Колющее оружие должно лучше пробивать панцирь этой твари. Успел отметить, что с последнего использования, серебра в индиго немного прибавилось.

Затем броненосец сделал кое-что очень неожиданное. Он взял и втянул голову и ноги внутрь панциря и приподнялся над землей, замерев и начав парить в воздухе в нескольких сантиметрах от поверхности, при этом медленно вращаясь.

Я смекнул, что, ускорившись, он выпустит в меня иглы покрывающие панцирь и решил опередить его, нанеся мощный удар копьём. Клинок ударился о прочный панцирь, но желаемого эффекта это не принесло. Я выругался снова и снова пытаясь пробить твёрдую скорлупу, за которой притаился зорн. Попасть в отверстия для ног или головы я не успевал.

После шести или семи ударов я понял, что моей нынешней силы явно недостаточно, чтобы сломить его. Я уже собирался использовать что-нибудь другое из своего арсенала, но тут от броненосца пошёл пронзительный высокий звук, зорн завращался так быстро, что шипы превратились в размытое пятно. Не раздумывая ни секунды, я отпрыгнул в сторону, уверенный, что тот вот-вот нападёт.

И не ошибся. Броненосец молниеносно ринулся вперёд, рассекая то место, где я находился мгновение назад. Я думал, что у меня будет несколько секунд, чтобы прийти в себя, но этот урод резко сменил направление, и я был вынужден вновь уклониться в сторону, чтобы сразу же сделать сальто назад, уходя от следующей атаки. Я приземлился на руки, сильно оттолкнулся от земли и ударил клинком по панцирю. Серебряно-индиговая молния, сверкнув перескочила на зорна, и, в то время как лезвие не пробило защиты, молния причинила зорну ощутимый вред: тот резко упал на землю, дёргаясь и корчась в конвульсиях.

Я стремглав приблизился к нему и вонзил клинок в стык панциря. Почувствовал, как лезвие вошло в мягкую плоть, и мгновение спустя зорн затих. Я отпустил клинок, вытер лоб и глубоко вздохнул. Схватка выдалась намного жёстче, чем я ожидал от встречи с зорном равным мне по рангу.

Затем я извлёк его сердечник, и, вспомнив, что так и не опустошил тот, что достался от варана, достал и его и впитал энергию из обоих.

Услышав громкий рёв, эхом разнесшийся над песчаными дюнами, ухмыльнулся. Пусть утром меня терзала уйма вопросов, но сейчас они отошли на второй план, сначала зачищу заказник. Потребовалось часа три, чтобы добраться до территории Вожака, и к этому моменту я почти подобрался к следующему рангу. Однако я сдерживался, поскольку считал непозволительной роскошью поглощать кристаллы, получая ещё и стремительный рост атрибутов.

Я взглянул на гигантскую скалу, возвышающуюся над головой. Вожак однозначно там, но я не был уверен, стоит мне идти туда одному или нет. Безопаснее всего уйти прямо сейчас. Я уже собрал достаточно сердечников, смело можно возвращаться домой. К тому же я получил довольно хорошее представление о своих навыках и теперь знал наверняка, что не столкнусь с какими-то сюрпризами в будущем. Хотя серебряных вкраплений в вару прибавилось.

Ещё долю мгновенья раздумывал не повернуть ли назад, а потом фыркнул, отметая утренние мысли о том, что не стоит рисковать, и направился ко входу в туннель, ведущий в логово Вожака. Как только над моей головой появились каменные своды туннеля, я вздохнул с облегчением, почувствовав, что наконец-то палящее солнце пустыни перестало припекать. Идя вглубь скалы, я с удивлением разглядывал своды, стены и пол пещеры, покрытые странными волнистыми узорами.

Погружённый в свои мысли чуть не проморгал, как приблизился к пещере. И изумлённо замер на пороге: Вожаком оказался трёхглавый петух. Я несколько раз потёр глаза, просто чтобы убедиться, что действительно это вижу. Нет. Огромный петух и вправду был там. Не знаю, это результат мутации или чей-то безумный эксперимент, но это офигеть как странно.

Я присел на корточки в туннеле, сразу за порогом, и не спеша осмотрел зорна. Тот был большим, примерно на полметра выше меня. Головы были разноцветные, и, переплетаясь, на теле складывался причудливый узор оперения. Левая голова – черная, средняя – бежевая, а правая – алая. Ярко жёлтые лапы венчали устрашающе изогнутые когти и шпоры.