Чтение онлайн

На фоне гигантского Сэра Костиуса, даже динозавр выглядел почти игрушечным.

— Как кто? — ответил я, — Гюнтер, конечно. Раньше ходили слухи, что его собственное имя — Румпельштильцхен.

— Тот самый? — удивилась внучка, — из детской сказки, чьё имя никто не должен был знать?

— Конечно, это просто шутка, — улыбнулся я. Если бы Гюнтер был способен превращать солому в золото, то травы в нашем мире уже бы не осталось.

— Да ну его! — подытожила Ольга, — лучше будем сами говорить просто Эйзен.

Я согласился. Тем более что рассчитывал, что уже в ближайшие часы форт перейдёт в наши руки.

А пока мы на всех парах летели вперёд. Даже цилиндр на голове Сэра Костиуса, который сидёл на нём как влитой всю прошлую битву, слегка съехал набок от встречного ветра. Теперь вид у него был не столько элегантный, сколько лихой и придурковатый, что даже больше подходило его характеру.

Внизу, под нами, простирались холмистые земли на границе владений Штайгеров — идеальная местность для внезапного удара.

— Макс, — снова обратилась ко мне Ольга, — вижу цель на горизонте. А выглядит-то внушительно!

Действительно, то, что могло показаться небольшим пограничным фортом на картах, оказалось солидным укреплением. Массивные металлические стены, угловатые башни, блестящие стволы артиллерийских орудий. Это была настоящая крепость, способная выдержать длительную осаду.

К тому же, она находилась в очень удобном положении, в довольно узком проходе между горами, что мешало просто её обойти.

Первый рубеж мощнейшей линии обороны на пути к землям Штайгеров.

И я знал, что если мы упустим момент прямо сейчас, то потом придётся осаждать Эйзен уже совсем на других условиях.

А у моего клана ещё не было столько ресурсов, чтобы тратить их на многодневные осады.

В то же время, напротив, если мы сумеем взять эту крепость, то сможем удерживать её бесконечно долго даже малыми силами.

И поэтому мы спешили как могли.

Благодаря своим разведчикам я уже знал, что Гюнтер допустил ошибку. Его подкрепление выдвинулось именно из Эйзена, а это значило, что прямо сейчас в гарнизоне форта остался минимум сил.

И так будет до тех пор, пока сюда не успеет добраться уже новое подкрепление из других фортов поблизости.

И нам было критически важно их опередить.

Мы подлетели к крепости с южной стороны, где солнце било в глаза защитникам. Сэр Костиус был все еще скрыт артефактом Октавии, но я решил драматично материализоваться прямо над главной башней.

Эффект превзошел ожидания.

Гигантский костяной дракон в цилиндре появился из ниоткуда, завис над крепостью и издал оглушительный рык. Сигналы тревоги завыли по всему периметру.

Форт мгновенно ожил. Зенитные орудия развернулись в нашу сторону, а из башен показались дула тяжёлых пушек.

— Готовься, старина, — похлопал я дракона по шее. — Сейчас нас встретят как дорогих гостей.

Всё утонуло в грохоте орудий. Снаряды взрывались вокруг нас, но Сэр Костиус лихо маневрировал между ними и даже успевал замораживать часть из них.

Хотя, стоит признать, что это уже не было столь эффектными атаками как недавно. На них у меня просто не хватало энергии. Однако, я рассчитывал, что внезапность и отсутствие большинства действительно серьёзных защитников в Эйзене сыграют нам на руку.

Но тут произошло то, чего я не ожидал.

Над крепостью начал подниматься массивный бронированный купол. Металлические секции выдвигались из стен и башен, постепенно смыкаясь над фортом. Одновременно вокруг всей конструкции засветился мощный энергетический щит.

— Чёрт! — выругалась Ольга. — Они что, решили превратиться в черепаху?

Купол закрывался с невероятной скоростью. Ещё минута — и форт превратится в неприступный металлический орех. А у меня после битвы в Турме просто не хватало энергии, чтобы заставить дракона пробить такую защиту.

— Ольга! — крикнул я. — Следуй за мной!

Я спрыгнул с Сэра Костиуса прямо в щель между секциями купола. Приземлился во внутреннем дворе форта кувырком, едва не сбив с ног нескольких растерянных штурмовиков.

Ольга на Птере протиснулась следом. Динозавр, вместе со стаеей канареек, как раз успел проскочить в последний момент, когда щель сомкнулась окончательно.

Массивный купол теперь полностью закрывал крепость. Мы оказались заперты внутри вместе с гарнизоном Штайгеров.

Но беспокоиться об этом следовало точно не нам. Хотя руководство форта ещё попыталось состроить хорошую мину при плохой игре.

— Максимилиан Рихтер! — прозвучал усиленный динамиками голос. — Сдавайтесь немедленно! Вы в ловушке!

Я огляделся. Внутренний двор форта представлял собой просторную площадку, окружённую многоэтажными казармами и складскими помещениями. В центре возвышалась командная башня с множеством антенн и локаторов.

По периметру двора расставились автоматические пушки, дюжина блестящих турелей, их стволы уже поворачивались в нашу сторону.

А из ворот казарм выкатились три голема, видимо, всё что осталось от гарнизона после отправки подкрепления в Турм.

— Огонь! — заорал кто-то из командной башни.

Воздух наполнился свистом снарядов. Автоматические пушки открыли шквальный огонь, их стволы плевались очередями со скоростью пулемётов.

Ольга мгновенно снова взмыла вверх на Птере, уклоняясь от града металла. Её канарейки рассыпались веером, атакуя турели молниями и ледяными иглами.

Я активировал теневой щит и рванул к ближайшему голему.

Машина быстро развернула ко мне башню, но я исчез в тени и материализовался прямо на её корпусе.