Чтение онлайн

Очередной голем-новичок уже безнадёжно дёргался на месте, его гусеницы увязли в песке, а кислотные плевки некоторых коней-химер разъели половину сенсоров.

Да, разумеется, огненные гривы, ледяное дыхание, молнии бьющие из рогов наших лошадок и другие проявления различной магии, вовсе не были только лишь спецэффектами.

И вчерашние выпускники не забывали использовать всё это в бою.

Пострадавший пилот явно паниковал, машина беспорядочно вращалась, пытаясь отбиться от назойливых всадников.

— Финальный аккорд, — прокомментировал я, наблюдая, как один из кавалеристов направил своего рогатого скакуна прямо в слабое место между башней и корпусом.

Чёрный витой рог пронзил стальную обшивку, словно нож масло. Внутри голема что-то треснуло, посыпались искры, и машина замерла. Ещё одна победа молодёжи.

— Красиво работают, — отметила Лифэнь в моей голове. — Но командир Штайгеров уже понял, что происходит. Смотри.

Я переключился на другого разведчика и увидел, как опытные големы начинают разворачиваться.

Они больше не собирались играть в кошки-мышки. Орудийные башни чётко нацелились на кавалеристов. И избегать их атак станет значительно сложнее.

— Время сматываться, — согласился я.

Виктор, видимо, пришёл к такому же выводу. Он поднял руку, подавая сигнал к отступлению, и вся кавалерия рванула прочь от площади. Их химеры неслись между зданиями, скрываясь за укрытиями как раз в тот момент, когда прогремели новые выстрелы.

Снаряды взрывались там, где секунду назад скакали всадники, превращая асфальт в дымящиеся кратеры. Но молодёжь уже была в безопасности.

— Теперь очередь гвардейцев, — удовлетворённо констатировал я.

На южную окраину города вышли наши основные силы. «Церберы» заняли позиции между домами, их тройные башни грозно смотрели в сторону центральной площади. «Минотавры» расположились чуть позади, готовые поддержать огнём. Тяжёлые машины выглядели солидно и внушительно — настоящие крепости на гусеницах.

Прохор руководил развёртыванием войска с профессиональным спокойствием ветерана. Его голос звучал чётко и уверенно, отдавая команды по радиосвязи:

— Второй взвод, левый фланг. Третий — в центр. Дистанция боя — восемьсот метров. Кардиналами, прикрываем весь фронт.

Человекоподобные химеры с руками-бензопилами рассыпались между боевыми машинами, их движения были механически точными и пугающе грациозными одновременно. Площадь накрыл скрежет и вой вращающихся лезвий.

— Настоящая симфония войны, — восхищённо заметила Лифэнь.

Первыми открыли огонь Штайгеры. Их снаряды взвыли над крышами домов, но разбились о энергетические щиты наших машин, не причинив никакого вреда. Теневые барьеры словно впитали в себя всю их энергию.

Ответ не заставил себя ждать. «Горгоны-М» заговорили в унисон, и воздух содрогнулся от их рёва. Снаряды с характерным свистом понеслись к позициям противника.

— Артиллерийская дуэль началась, — отметил я, переключаясь между разными разведчиками, чтобы охватить всю картину боя.

Центральная площадь Турма превратилась в ад. Взрывы следовали один за другим, осколки разлетались во все стороны, витрины магазинов вдребезги разносились ударными волнами. Но энергетические щиты держались с обеих сторон — и наши, и вражеские.

— Интересно, — пробормотала Лифэнь, наблюдая, как снаряды безуспешно разбиваются о барьеры. — Кто первый исчерпает энергию.

Но тут в дело вступили кардиналы. Эти человекоподобные химеры начали свой смертельный танец, стремительно сближаясь с вражескими позициями. Их небольшие по сравнению с големами размеры позволяли легко уклоняться от огня.

Они метались между взрывами как тени, исчезая за укрытиями и появляясь в самых неожиданных местах.

Голем повернул башню, пытаясь навести орудие на одного из кардиналов, но тот уже исчез, перекатившись за обломки разрушенного фонтана. Следующий выстрел тоже ушёл в пустоту, химера была уже с другой стороны.

— Как мангуст с коброй, — снова подала голос Лифэнь, вспоминая свои любимые документальные фильм. — Маленький, юркий хищник против большого, но не такого быстрого противника.

Первый кардинал достиг своей цели. Его пилы завизжали, рассекая воздух, и энергетический щит голема вспыхнул яркими искрами. Защитный барьер задрожал и покрылся трещинами. И не удивительно, Ведь именно для этого и создавались эти химеры. В их пилы была встроена особая магия, которая помогала быстрее разрушать даже самые сильные энергощиты.

За первым последовали другие. Кардиналы окружили голема со всех сторон, их пилы методично пилили защитные барьеры. Пилот в отчаянии пытался сбросить назойливых противников, но химеры цеплялись за корпус машины, как разъярённые обезьяны.

— Щит первого голема падает, — азартно продолжала комментировать Лифэнь, её эмоции били через край. — Кардиналы справились!.

Энергетический барьер вспыхнул последний раз и исчез. Тут же один из наших «Церберов» прицелился и выстрелил. Снаряд угодил прямо в башню беззащитного голема, превращая её в груду искорёженного металла.

— Да! Ещё один готов! — воскликнула хакерша.

Но радость была преждевременной. В туловищах големов Штайгеров открылись странные прямоугольные отверстия. Секунду спустя из них начали выбегать маленькие фигурки.

— Что это ещё за чёрт? — обеспокоенно пробормотала Лифэнь, разглядывая новых врагов.

Маленькие големы, не больше полуметра ростом, толпами вырывались из больших машин. Они были похожи на механических собачек, только гораздо более угловатых и агрессивных. Их глаза горели красным светом, а корпуса были увешаны какими-то дополнительными блоками.