Чтение онлайн

Я встал и обвёл взглядом всех собравшихся за столом. Атмосфера в зале сразу стала серьёзнее — все почувствовали, что разговор переходит к действительно важным вещам.

— Рано или поздно они нападут, — продолжил я. — Это неизбежно. И вряд ли эта мысль станет для кого-то из присутствующих откровением. Каждый из вас знал, кто мои враги.

Королева Мерисса слегка наклонила голову, её лицо оставалось непроницаемым, но я видел понимание в её глазах. Принцесса Нэрис нервно теребила край платья, а Филипп делал записи.

— Есть большой шанс, — продолжил я, — что Гюнтер не рискнёт сразу идти в атаку на Рихтерберг. Вместо этого он захочет пооткусывать по кусочку от наших вассалов и союзников.

Я видел, как напряглись Бергманы, как Минжу инстинктивно пододвинулась ближе к Али Демиру.

— И для любого из вас это может оказаться крайне неприятным испытанием, — честно признал я. — Поэтому предлагаю заключить полноценный оборонный союз, согласно которому каждый член будет выступать гарантом и защитником для остальных.

Тишина в зале стала почти осязаемой. Дед Карл заинтересованно приподнял бровь, Октавия внимательно изучала лица собравшихся, а Ольга с Прохором гордо выпрямились — они явно одобряли мои слова.

— Сейчас вас всех объединяет лишь союз с кланом Рихтер, — объяснил я. — Но я предлагаю закрепить его на более глобальном уровне. Создать настоящую федерацию, где нападение на одного будет считаться нападением на всех.

Я сделал паузу, чтобы все успели осознать сказанное, а затем добавил:

— Потому что мы сможем выстоять во время открытой войны с Великими кланами только если каждый будет относиться к нашему союзу с полной отдачей и ответственностью. Только если мы перестанем быть просто партнёрами и станем настоящим союзом.

Зал погрузился в напряжённую тишину. Все обдумывали мои слова, взвешивали последствия. Это было серьёзное решение. Вступление в такой альянс. означало готовность воевать не только за себя, но и за интересы других членов.

Первой нарушила молчание королева Мерисса. Она медленно поднялась с места, и все взгляды обратились к ней.

— Максимилиан, — произнесла она торжественно, — мой народ обязан Рихтерам всем. Поэтому я поступлю так, как вы считаете правильным. Сирены уже убедились в том, что вашим суждениям можно доверять, и сделают это с удовольствием.

— Благодарю вас, Королева, — ответил я. — Ваша поддержка много значит для нас.

Хотя иного я и не ожидал. Сирены — возможно, самый честный и благородный клан из всех, которые мне известны. Они не плетут интриг, не строят козни за чужими спинами. Когда Сирена даёт слово, на него можно положиться.

Следующей высказалась Изабелла. Она хищно улыбнулась, и в её глазах вспыхнули опасные огоньки:

— Веласко знали, на что шли, заключая договоры с Рихтерами, — заявила она. — Кроме того, от войн с Великими кланами под руководством Макса пока одна сплошная польза.

Белла откинулась на спинку стула, выглядя совершенно довольной:

— Мы получили часть земель Салазаров и их бывших вассалов. И будем только рады откусить кусочек от владений Штайгеров. Дед всегда говорил, что лучшая оборона — это нападение.

Я одобрительно рассмеялся:

— Благодарю, Белла. Я очень ценю союз с Веласко. По военной мощи вы не столь далеки от Великих кланов, как может кому-то показаться. И я знаю, что вы с твоим дедом Альваро делаете всё, чтобы ещё сильнее сократить этот разрыв.

Изабелла довольно улыбнулась, принимая комплимент как должное.

Затем слово взял Филипп Демаре. Глава Коста-Сирены выглядел серьёзным, но решительным:

— Наш клан далеко не столь силён, как Веласко, — честно признал он. — Но я готов сделать всё для общей победы и процветания Коста-Сирены. Если ради этого надо вступить в большой союз — так тому и быть.

За ним высказались Бергманы. Йохан встал, как положено при официальных заявлениях:

— Клан Бергман поддерживает предложение, — без колебаний — Мы привыкли выполнять свои обязательства полностью. Если заключаем союз, то на века.

Кристина кивнула в поддержку брата:

— Наши предки не знали, что такое предательство. Мы тоже этому не научимся.

Али Демир поднялся следом:

— Клан Демир присоединяется к союзу. Мы знаем цену верности и готовы её платить.

Минжу встала рядом с ним:

— Лянь тоже поддерживают создание союза. Мы достаточно настрадались от агрессии соседей, чтобы понимать важность взаимной защиты.

Бланш, разумеется, тоже высказалась за создание союза.

Из всех глав кланов молчала только Лифэнь. Она сидела за своим экраном, что-то быстро печатая, явно погружённая в работу. Её дракончик мирно посапывал рядом.

Постепенно все взгляды обратились к ней. Хакерша некоторое время не замечала пристального внимания, продолжая работать с данными.

— Лифэнь? — мягко окликнула её Ольга.

Девушка подняла голову и удивлённо огляделась по сторонам, заметив, что все смотрят на неё.

— А что? — растерянно спросила она. — Что-то случилось?

— Мы обсуждаем создание оборонного союза, — терпеливо объяснил Йохан. — Все главы кланов уже высказались. Кроме вас.

Лифэнь моргнула, явно не понимая, в чём проблема:

— А что, я тоже должна что-то сказать? — недоумённо переспросила она. — Ну, я как бы с Рихтерами так давно, что это даже не обсуждается. Конечно, мы за союз.