Чтение онлайн

Рекс кивнул:

–  Между прочим, клятва на крови предшествовала крестному знамению. В древние времена пользовались ножом.

–  И выражение «чтоб я сдох» тогда имело намного более буквальное значение.

–  Сейчас не древние времена, - покачала головой Джессика.
– И помирать я не очень-то собираюсь.

–  Что, ты такая трусиха? Боишься пальчик уколоть?
– издевательским тоном осведомилась Мелисса.

Джессика сдвинула брови. После всего, что ей довелось пережить этой ночью, никто не смел называть ее трусихой. Во всяком случае - не Мелисса.

–  Ладно, - стиснув зубы, проговорила она и вздохнула.
– Давай нож.

–  Нужно, чтобы кровь собралась вот здесь, - сказал Рекс и указал на маленькую ямку в каменной полочке, не больше наперстка.

Джессика осмотрела нож.

–  Он чистый?

–  Абсолютно. Ничто из полночного мира никогда не прикаса…

–  Я не в этом смысле спрашиваю, - прервала Рекса Джесс, постаравшись не сделать круглые глаза.
– Я в смысле стерильности.

Рекс улыбнулся:

–  А ты понюхай его.

Джессика понюхала лезвие ножа и уловила легкий запах технического спирта.

–  Только осторожно, ладно?
– попросил ее Рекс.
– Нам нужно всего несколько капель.

–  Нет проблем, - храбро ответила Джессика.

Она взглянула на собственную левую руку и сжала в кулак все пальцы кроме безымянного.

Нож сверкнул, озаренный светом темной луны. На лезвии были проштампованы крошечные буковки: «Нержавеющая сталь».

–  Ладно, - пробормотала Джессика и собралась с храбростью.

–  Может быть, ты хочешь, чтобы это сделал…

–  Нет!

Джессика не дала Рексу договорить.

Она облизнула пересохшие губы, скрипнула зубами и провела краем лезвия по кончику пальца. Даже при синем полночном свете кровь оказалась ярко-алой.

–  Не трать ее понапрасну, - посоветовала Мелисса.

–  Не бойся, хватит, - процедила сквозь зубы Джессика.

Она поднесла руку к каменной полочке и стала смотреть за тем, как на кончике пальца постепенно собирается капля. Капля набухла, мгновение повисела и упала в каменную ямку.

Из глубины камня послышалось шипение. Джессика отдернула руку.

–  Еще, - сказал Рекс.

Джессика осторожно вытянула руку. Еще одна капля ее крови упала в ямку. Как только кровь коснулась камня, послышалось еще более отчетливое и громкое шипение. Под ногами У Джессики задрожала земля.

–  Хорошо, - кивнул Рекс.
– Может быть, этого хватит.

Камень, перед которым стояла Джессика, тоже дрожал. По склонам впадины в ее середину осыпался песок. Джесс пришлось высвободить из песка одну ногу, потом вторую.

–  Это и должно было случиться?

–  Я… я не знаю, - растерянно признался Рекс.

–  На самом деле мы такого раньше не делали, - сказала Мелисса.

–  Блеск.

–  Понимаешь, раньше у нас и вопросов не возникало, у кого какой дар, - это и так было ясно.
– Рекс говорил и пятился назад, подальше от камня.

А камень трясся все более заметно. Вокруг от земли поднималась пыль, к грохоту под ногами присоединился громкий чавкающий звук.

Джессика представила себе веками копившуюся под землей воду - холодную, темную, ожидающую своего часа.

–  Скажите, когда надо будет бежать!
– воскликнула она, пытаясь перекричать грохот.

С оглушительным треском камень раскололся. Трещина прошла по нему сверху донизу.

–  Думаю, прямо сейчас!
– крикнул Рекс.

Джессика развернулась и начала взбираться вверх по склону. Песок упрямо осыпался и отталкивал ее назад.

Но вдруг грохот стих.

Все трое замерли, переглянулись и, не сговариваясь, обернулись к камню.

–  Начало неплохое, - съязвила Мелисса.
– Ты его разбила, Джессика.

Камень действительно раскололся надвое. Тонкая трещина разделила его ровно пополам, но шум стих и земля успокоилась. Вокруг клубами оседала пыль, по краю впадины все еще полыхали молнии, но казалось, будто воцарилась непроницаемая тишина.

Рядом с Джессикой мягко приземлился Джонатан. Она услышала шаги Десс, сбегавшей вниз по склону.

–  Что случилось?
– спросил Джонатан.

Джессика показала ему палец.

–  Я порезалась. А потом все вдруг как затрясется…

Рекс сбежал вниз, к камню, и пристально воззрился на «полочку».

–  Все получилось, - прошептал он.

Джессика приблизилась к нему и робко взглянула на ямку в камне. Ее кровь растеклась длинными струйками, потемнела и окрасила камень. Струйки крови нарисовали знак. Что-то вроде раздвоенного когтя, сжимавшего искру.

–  Что это означает, Рекс?

Рекс, часто моргая, растерянно пробормотал:

–  Два слова, соединенные в одно… «Дарующий пламя», «воспламеняющий»?…

Джессика пожала плечами:

–  А это что означает?

Рекс на шаг отступил от камня и покачал головой. Джессика обернулась, обвела взглядом остальных полуночников. Все они были настолько же озадачены, насколько и она.

–  Даже не знаю, - признался Рекс.
– Воспламеняющий… Такого таланта не бывает.

–  Теперь есть, - поправил его Джонатан.

–  Уж лучше бы это было что-нибудь полезное, - подала голос Десс.
– Потому что минут через пять у нас будут гости.

–  Ты о чем, Десс?
– опасливо поинтересовался Рекс.