Чтение онлайн

Или искать способ убить одного из рода Грахтарн.

Илара, как ближайший к месту происшествия член ордена паладинов, задумчиво обходила так и не тронутую никем тушу лютоволка. Местные просто не знали, что делать в таких случаях, и оставляли работу с этими тварями на откуп ордену или хозяину земель. Вот только хозяина у этой земли еще не было, сказывался бардак, царивший здесь после завоевания. В ордене тем временем шли внутренние перестановки, связанные с исчезновением королевства. Что же касается падальщиков и банальных червей, то сочащаяся магией, чуждая обычному живому миру тварь пугала и отталкивала всех, кто мог заинтересоваться мертвой тушей. Через несколько дней, когда окончательно иссякнет магическая сила монстра, охочие до мертвой плоти существа придут в движение. Но не сейчас. Ее напарник был рядом, но предпочитал стоять в стороне, давая возможность спокойно думать. Бин уже давно уяснил, что светловолосую воительницу в такие моменты лучше не трогать, иначе из ангела она превратится в сущего демона и своей язвительностью будет готова достать любого. И как такие противоположности могут уживаться в одном человеке?

Илару же в данный момент занимал совершенно другой вопрос. Лежавший перед ней зверь одним своим существованием нарушает сразу несколько законов, составляющих фундамент имеющихся знаний. Паладины никогда не были магами (в общепринятом смысле, так как их заклинания носили специфичный характер, который не позволял укладываться в стандартную схему), но в то же время они знали и чувствовали то, что не могли знать и чувствовать маги. Порядок. И нарушение этого порядка магами.

Монстры также являлись нарушением порядка, но в них все было более или менее привычно. Естественный хаос живой природы рождал этих существ – да, но это нарушение порядка протекало по определенным принципам и закономерностям.

А этот лютоволк…

Первой и самой большой очевидной странностью было сочетание существующих в нем аспектов, которые легко определялись девушкой, бывшей довольно сильным магом, даже спустя несколько часов после смерти этого крупного зверя.

Сфера жизни, как и смерти, редко порождала что-то подобное, но, когда это происходило, получившиеся существа всегда стояли особняком от всех остальных монстров. Очень редких монстров. Смерть создавала отвратительную, чуждую миру нежить. Рядом с источниками жизни изредка появлялись не менее чуждые нормальному миру создания – феи и единороги. Все эти создания представляли чрезвычайную опасность, просто потому, что могли в какой-то мере контролировать столь сильные аспекты магии, и защититься от их влияния было крайне проблемно.

Лютоволк, чья способность основана на аспекте жизни, не должен существовать. Ни в одной из книг ордена не упоминалось о таком сочетании аспектов, а паладины обладали огромной библиотекой, в которой находились знания практически о всех видах магических существ, что обитали на этом континенте. Но вот он, прямо перед ней.

К тому же все монстры порождались хаотичными, неупорядоченными проявлениями магических сил. Само их существование было случайностью, ошибкой (впрочем, как и магов, но это уже философский диспут). Но не в данном случае. Этот конкретный лютоволк был стабилизирован. Жизнеспособен. Его стабилизировали вмешательством извне, иначе особь не смогла бы прожить столько времени.

Илара присела рядом с поверженным зверем, направляя свою силу, изучая его, изучая каждый узел этой уже мертвой, бездействующей, но все еще пропитанной магией структуры. И чем глубже она погружалась, тем настойчивее в голове крутился вывод, который никак не хотелось признавать.

– Илара? – подошел Бин, обративший внимание на ее крайне недовольное лицо. – Нашла что-то?

– Да, – кивнула паладинка.

И стоило только Бину подумать, что вопреки своему обыкновению девушка ответила кратко, да и вообще ответила, как Илара тут же продолжила:

– Если бы ты, недоучка, списавший все письменные работы и получивший все зачеты только давя на жалость преподавателей, пользуясь тем, что в боевых дисциплинах ты был одним из первых, потрудился открыть глаза и использовать по назначению то, что у тебя заменяет мозг, то не задавал бы таких фееричных по своей тупости вопросов.

Она поднялась, отвернувшись от тела убитого монстра, и стала осматривать поле боя. Бин на это лишь перевел дыхание, он уже опасался, что коротким ответом его напарница и ограничится, что говорило бы о совсем удручающей ситуации, а так, может, еще и выкрутятся.

– Что говорят егеря? – уже более спокойно спросила Илара.

Ее напарник нагнулся над лютоволком, внимательно осматривая того, но на вопрос ответил:

– Пришел, вероятно, со стороны источника. Не самый умный, но живучий. При первой стычке егеря отступили, чтобы перегруппироваться и взять боевые, заряженные магией, стрелы. В деревне к ним присоединились два мага. С их помощью они и угомонили зверя, понеся некоторые потери.

– Что сказали о магах? – задала следующий вопрос девушка.

– Двое, молодые. Парень и девушка, – коротко ответил Бин. – Они их не рассматривали, больше внимания обращая на монстра.

Илара поморщилась. Понятно, что при желании егеря рассказали бы намного больше, но вот только желания у них не было. Потери друзей, отсутствие паладинов в тот момент, когда они так нужны… А эти два мага их спасли. А если еще попросили не распространяться о своих личностях, то без разрешения на допрос от них ничего не узнаешь. Они уважают желания тех, кто им помог, а то, что паладины не виноваты в своем отсутствии, попробуй это еще докажи скорбящим людям.

– Один точно маг огня, – озвучил очевидное Бин. – Разрывы магических стрел такие ожоги и подпалины не оставляют.

– Великолепное заключение! – ехидно заметила Илара, впрочем, ее напарник давно перестал обращать внимание на этот тон. – Ты учишься прямо на глазах. Может, и второго определишь?

Бин сначала пытался найти что-то во внешних повреждениях, но вскоре бросил это дело. Его напарница, отличавшаяся отличной памятью вкупе со скрупулезностью и отточенной на многих занятиях внимательностью, могла найти мелкие детали и вспомнить, на что они указывают. Пусть среди своих братьев по ордену Бин был далеко не самым слабым и глупым паладином, скорее даже наоборот. Постоянное общение с Иларой подстегивало к успехам (девушка, несмотря на свои подколки, все же указывала на ошибки, позволяя развиваться как воину и паладину), но от нее он все еще отставал. Именно поэтому сосредоточился и начал использовать одну из магических структур их аспекта, которая могла помочь в данном случае. С такой же легкостью, с какой это делала Илара, создавать диагностические чары он не умел.

Илара увидела в магической структуре лютоволка неправильность с первого взгляда. Бин этого не замечал. Он не имел достаточного опыта в изучении стольких трупов подобных существ, чтобы с ходу замечать такие детали. И не был столь эрудирован, как напарница, поэтому не мог компенсировать недостаток опыта знаниями. Он заметил лишь разрывы в структуре, отключающие некоторые способности монстра. Ну и не мог не отметить очевидное.

– Магия жизни. Это же невозможно?! – воскликнул он, наконец-то заметив то, что беспокоило его напарницу.