Чтение онлайн

– Не останавливайся, – тихо рявкнул он.

Тэлли продолжала продвигаться сквозь толпу следом за другим мужчиной, и сильно надеялась, что это не они убили Роувена. И тут она осознала, что голос в толпе произнёс «эмеринский город». Она была эмеринкой, и никто так не говорил, для всех это был просто город. Но долго размышлять на эту тему не было возможности и она следовала за мужчиной, подгоняемая сзади тем, кто вытащил её из-под телеги, решив при первой же возможности сбежать от них.

И тут от ворот донёсся свист стрел. Стражники начали стрелять в людей, чтобы остановить самых буйных. Тэлли и её неожиданные сопровождающие добежали до стражников, охранявших выход. Каждый из них сражался сразу с несколькими людьми. Было видно, что стражники осторожничали, не желая сильно калечить горожан, но толпа наседала, и некоторым доставалось сильнее, чем рассчитывали стражи. Несколько человек уже лежали на земле без сознания. А Гэри, который первым добрался до ворот, уложил нескольких стражников и теперь принимался за остальных, не разбирая, кто перед ним – стражники или горожане. Под его кулаками, похожими на молоты, падали все без разбора.

Тэлли с ужасом наблюдала за беснующейся толпой, и как горожане остервенело нападали на стражей, словно им передалось безумие сына мясника. И тут мужчина перед ней протаранил трёх стражников, издавая яростный клич, будто хотел их убить. Двое стражников упали, а сверху на них упал и сам мужчина. Тэлли на мгновение застыла, но с двух сторон раздались крики:

– Беги!

Она побежала к открытым воротам, но кто-то схватил её за рубашку и потянул на себя. От рывка она дёрнулась навстречу поймавшему её и чуть не упала, но благодаря тому, что он держал её, как кошка держит котёнка, она устояла.

– Куда собрался, молокосос? – это был капитан гвардии, злой и разъярённый из-за того, что ситуация явно вышла из-под его контроля. Тэлли была уверена, что лорд будет недоволен произошедшим у ворот. Капитана могли понизить и отправить на приграничные территории, сломав всю его карьеру, чему он точно не будет рад.

У Тэлли от страха чуть не остановилось сердце, капитан был таким огромным, что мог одним ударом убить её. Но тут она вспомнила о ноже в руке и замахнулась, ударив по руке мужчины. Но его одежда была укреплена металлическими пластинами, и нож угодил прямо в одну из них. Капитан замахнулся свободной рукой, и у Тэлли не было времени на второй удар. Зажмурившись, она приготовилась получить удар, как вдруг кто-то сбил их обоих с ног, уронив нож, она растянулась на земле, а рядом уже поднимался на ноги капитан.

Рядом с ними был Токс. В руках у него был топор, которым он отбивал удары подбежавших стражников. Хоть топор и был короче их мечей, но Токс умело отражал атаки.

– Беги, Тэлли, ну же! – прокричал он, сражаясь одновременно со стражниками и их капитаном.

Тэлли быстро поднялась и изо всех сил бросилась бежать через ворота. Она боялась оглянуться, чтобы не увидеть, как Токса поймали или убили. Она не переживёт, если он пострадает из-за неё, она не сразу осознала, что по щекам потекли слёзы. «И если мясник с сыном пострадают, это тоже будет моей виной», – с горечью думала она, помолившись всем богам об их благополучии.

Отбежав на некоторое расстояние от ворот, она всё же оглянулась и увидела, что за ней бегут двое крепких мужчин. Осознав, что они преследуют её, она испуганно ускорилась, как только могла. Тэлли не покидала мысль, что стражники услышали, как Токс назвал её имя, и теперь точно знают, кто она и потому погнались за ней. И от этого она побежала ещё быстрее.

Тэлли побежала по дороге, судорожно ища укрытие, где можно было бы спрятаться от преследователей и дождаться Токса. Однако южные земли города были отданы под фермы, и кругом простирались поля. Лес виднелся лишь вдали, а с другой стороны была река, но она никогда не бывала там и не знала, можно ли найти убежище у воды. Пока Тэлли размышляла на бегу, дыхание стало прерывистым, сердце колотилось, а в боку начало сильно колоть. Оглянувшись, она увидела, что мужчины уже почти догнали её. Сил уже не хватало, чтобы ускориться, и она решила бежать к реке, надеясь найти там укрытие.

– Не туда! – закричал один из них. Тэлли даже не успела удивиться, как быстро он её догнал, когда он подхватил её на руки и закинул на плечо, будто мешок. Мужчина побежал ещё быстрее, не сбавляя темп, а только ускоряясь.

– Отпусти меня! – Тэлли задёргалась, пытаясь вырваться из его цепких рук, но он держал её слишком крепко. Чем больше она вырывалась, тем сильнее он сжимал её. В какой-то момент боль стала настолько невыносимой, что ей пришлось замереть.

– Не суетись, мне и так неудобно тебя нести, – пробасил он. И по голосу Тэлли поняла, что это был тот мужчина, что вытащил её из-под телеги.

– Кто вы и куда меня несёте? – Тэлли забила кулаками по его спине, стараясь попасть в болевые точки, о которых рассказывал Токс. Но похититель, казалось, не замечал её ударов.

– Отличный массаж. Добежим до привала, сделаешь по-настоящему, – загоготал он.

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Просто ты медленно бегаешь, вот Крест и понёс тебя. Доберёмся до привала – там всё объясним. А пока сиди тихо, договорились? – сказал второй мужчина на бегу. По голосу было понятно, что он даже не запыхался. Казалось, что для них это было словно обычная прогулка.

Тэлли смирилась с ситуацией и, резко упёршись локтями в спину нёсшего её мужчины, надеялась причинить ему хоть какую-то боль. Но её мысли вернулись к Токсу, и она, не выдержав, нарушила молчание:

– Вы не знаете, что случилось с Токсом? Это парень, который помогал мне.

– Это тот со смешным топориком? – спросил Крест, не сдерживая смеха. Тэлли удивилась, как можно так быстро бежать и при этом смеяться.

Токс не казался ей смешным с топором, это было оружие, с которым он неплохо справлялся.

– Угу, – промычала она.

– Он остался там, прикрывал, пока мы убегали, – продолжил Крест.

– Что? Они же убьют его! Мне нужно вернуться, отпустите меня! – Тэлли снова задёргалась так, что чуть не свалилась с его плеча. Крест явно не ожидал такого рвения и его скорость немного замедлилась, но вскоре он снова крепко вцепился ей в ноги и тело. Боль была такой сильной, что у Тэлли на глазах навернулись слёзы. Крест побежал ещё быстрее, догоняя второго мужчину.

– Угомонись, или я сброшу тебя на землю и отрублю пару пальцев, чтобы было о чём подумать, – прорычал недовольно Крест.

– Успокойся, твой друг с нашим братом, он приведёт его, – второй мужчина говорил спокойно и доброжелательно. Тэлли снова замерла и с размаху уткнулась локтями в спину Креста. И судя по его рыку, ей всё-таки удалось причинить ему хоть немного боли.

Они бежали около двух часов, и Тэлли всё это время провисела на плече у Креста. Тело затекло, но они не останавливались, их дыхание даже не сбилось. Тэлли восхитилась их выносливостью и немного позавидовала – будь у неё такая сила, Кресту не пришлось бы нести её на плече. Это было унизительно, но у Тэлли не было выбора. Даже если бы она попыталась сбежать, они поймали бы её в считанные минуты, а то и хуже – Крест мог осуществить свою угрозу. Но тут она вспомнила шёпот в толпе и забеспокоилась, что это они убили Роувена и потому бегут из города вместе с ней. Но спрашивать об этом, когда словно мешок болтаешься на плече у одного из похитителей, ей показалось не самой удачной затеей. Поэтому она решила отложить этот вопрос до встречи с Токсом, в конце концов, решила Тэлли, одна она с ними ни за что не справится и лишь выдаст своё знание, которое до добра не доведёт.