Чтение онлайн

— Может быть, это и ничего не значит, но я должна была вам об этом сказать, — закончила свой рассказ девушка.

— А что у вас с королем, душа моя? — тихо спросил он, придерживая ее руку, когда та попыталась ее убрать после его вопроса.

— Ваше Высочество, это личное и я бы не хотела отвечать.

— Все бы ничего, девочка моя, если бы это был не король. Ваше сегодняшнее рандеву наблюдали все кому не лень. И теперь за жизнь короля я не дам и гроша.

— Почему? — напряглась она.

— Теперь наши враги знают, чем можно брать Рикарда.

— Чем же? Вы меня пугаете? — вскинула на него глаза Есения.

— Вами, дорогая. Только слепой сегодня не увидел его сильную заинтересованность вами.

— И что же мне делать? — пролепетала она, склонив голову от смущения.

— Я провожу вас к выходу, и мои солдаты проводят к дому. Прошу, не показывайтесь во дворце, а тем более не встречайтесь с королем.

Она вскинула в недоумении голову.

— Пока, — улыбнулся он, — пока все не уляжется, моя дорогая.

— Хорошо, — пролепетала она, — я буду стараться.

— Вот и умница, — похлопал он по ее руке.

Через три дня дворец вновь потрясла драматическая весть — смертельно отравлен Главный библиотекарь и пропал Министр иностранных дел. А с ним и Арин, маг графства Четтерфилд.

Ни в своем доме, ни в других местах, их так и не нашли. И это ищейки из Тайной канцелярии! Оба они, как сквозь щель провалились.

— И так, наша королева осталась одна, со своими немногочисленными пешками, — говорил маг, катая в ладонях бокал с вином, — И думаю, что теперь она остановилась, понимая, что ее зажали в угол. Но что она выжидает?

— Судя по количеству писем, что приходит на ее имя от короля и брата сопредельного государства, нам предстоит вскоре быть готовым к выпадам в нашем тылу. Итак, как докладывают пограничники, там происходят какие-то перемещения, которые наводят на нехорошие мысли о подтягивании войск к нашим границам.

— Но это может быть чревато международным конфликтом, герцог, — воскликнул маг.

— Да, и это также имеется в виду. Сейчас там усиленно ведется дипломатическая дискуссия и по этому вопросу. Отказ нашего короля от женитьбы, развязал им руки, и теперь они зашевелись, угрожая и провоцируя наше королевство. И все бы ничего, что не по зубам нашему дипломатическому корпусу, но тут чувствуется чья-то чужая сильная рука, на которую они опираются. Думаю, что это рука тех, кто рвет наше пространство, посылая своих Призраков, рука истинных захватчиков.

— И что же намерены делать король и Совет? — допытывался маг.

— Король с поддержкой Совета выпустил указ о срочной военной мобилизации всех боевых магов, полков и частей армии королевства. Сам же уехал инспектировать границу с сопредельным государством. Своего телохранителя отослал на Грань проверять готовность к отражению Призраков. Ждем результатов их проверок со дня на день.

Есения прислушалась к словам, прижавшись ухом к стене, которая соединяла ее покои с дядиным кабинетом. Он как-то сам ей это подсказал.

— Значит, Рика и Тоби нет во дворце, — подумала она, — Надо срочно идти туда и прослушать стену королевы вдовы.

Засобиравшись, она написала несколько слов дяде о своем намерении и оставила на своем столе, на видном месте, чтобы тот увидел и не волновался. Быстро проделав путь ко дворцу, она повернула за последний поворот к апартаментам королевы и тут же резко остановилась. Впереди увидела свет и приглушенный мужской голос. Она затаилась, вжавшись в небольшую щель.

— Вот здесь, Ваше Величество, и слышали ваши переговоры все те, кому их не надо было слышать, — говорил знакомый голос.

Она узнала его. Это был Арин, пропавший маг и сторонник заговора.

— Значит, он тоже знает про тайные ходы, — пробежала у Есении мысль, — и мы были в смертельной опасности, особенно Рикард! — ужаснулась она.

Ведь если он знает проход к стене его кабинета, то может и узнать его открытие. И тогда свободный доступ к его спальне, где этим можно воспользоваться и уйти незамеченным.

Есения стояла ни жива, ни мертва.

Услышала скрип зубов, шуршание платья и звуки удаляющихся шагов.

Через некоторое время, она бросилась к ходам, тем, что вели к королевскому кабинету. Тихо подобралась и, не услышав никого чужого, оглядела стену и пол помещения. Все было по-прежнему. Стена стабильно закрыта, пол подметен и пуст. Она, облегченно вздохнув, помчалась вновь к стене вдовы. Прислушалась. Там было тихо.

— Теперь она потеряла самый главный ее источник информации.

Стукнув от досады кулаком в стену, она побежала к себе.

— Надо срочно поведать о появившемся маге и его разговоре с королевой, — крутилась ее мысль.

После доклада обо всем случившемся, дядя распорядился доставить срочную депешу Советнику с просьбой немедленно принять его. Подхватив Есению под руку, маг впервые после долгого отсутствия переступал порог кабинета Советника Тайной канцелярии. Тот встречал их с улыбкой и дружескими объятиями. Поцеловав руку герцогине, он накрыл куполом тишины помещение.

— Можно говорить, — кивнул он Есении.

И та рассказала ему все, что произошло с ней два часа тому назад.

Советник внимательно выслушал и молча сев за стол, подал магу письмо. Он развернул и вчитался в написанное, потом протянул его Есении.