Чтение онлайн

Спустя несколько минут показалась вывеска «Хмельной Цыпы». Руд хотел остановиться перед входом, но, посмотрев через плечо на разъяренного Яна, отбросил эту мысль и со всей силы ударил дверь ногой.

– Заперто,- отметил очевидное констебль, после того, как дверь вздрогнула, но не поддалась.
– Очень странно, особенно если вспомнить, что подобные заведения работают постоянно...

Ян, пролетев мимо де Йонга, принялся барабанить кулаками в закрытую дверь.

По ту сторону послышались шаги. На мгновенье в окне мелькнул силуэт, и через секунду скрипнул засов.

Руд осторожно надавил на дверь, и та отворилась. Констебль, держа наготове пистолет, заглянул внутрь.

Посетителей в зале не было, но это вовсе не означало, что столики пустовали. Большинство мест было занято не самыми приятными лицами. Подручные Гнуса распивали пиво, с интересом посматривая на долгожданных гостей. То тут, то там валялось оружие, да в таком количестве, будто кто-то собрал в одном месте весь городской арсенал.

– Входи, де Йонг. Чего в дверях мнешься?- услышал Руд знакомый голос.

Переступив порог, он ещё раз обвел взглядом весь зал и лишь тогда увидел главу подпольного мира Эйкдама. Гнус сидел, развалившись на деревянной скамейке. Его личные телохранители стояли чуть позади.

– Где моя мама?!- оттолкнув констебля, ворвался в помещение Ян.

– И ты здесь, деточка?- усмехнулся бандит.
– Не боись, ведут уже твою мамку!

И правда, через пару мгновений в комнату вошли два верзилы, держа на веревке, словно на поводке, мать Яна. Глаза женщины были красны от слез, руки связаны, во рту торчал кляп. Увидев сына, она рванула вперед, но конвоир резко дернул веревку, и женщина упала на пол.

– Мама!- подался к ней Ян, но Гнус поднял руку и несколько пистолетов уставились на барда и констебля.

– Что все это значит, Гнус?- оглядываясь по сторонам, сухо произнес де Йонг.- Так ты теперь ведешь дела?

– Ха-ха-ха!- рассмеялся главный головорез Эйкдама.
– У тебя хватает наглости бросаться такими словами?!

– Что не так?- наигранно удивился Руд.
– Если ты о нашей последней сделке, то с меня взятки гладки. Мы условились, что я вытащу твоего дружка и доставлю его в обозначенное место? Так все и было. Мой товарищ,- он кивнул на Яна,- передал Ряху твоим людям в целости и сохранности. Мы выполнили свою часть. Ты выполнил свою. Что бы ни было дальше уже не имеет никакого отношения к нашим договоренностям.

– Да как ты смеешь, щенок?!- вспылил Гнус, но тут же взял себя в руки.
– Ты обманул меня. Натравил на моих ребят гарнизон, и их убили.

– Я поступил лишь так, как поступаешь ты,- твердо произнес констебль.

– Хм...- протянул Гнус,- кишка у тебя явно не тонка, де Йонг, раз говоришь мне в лицо такое. Да вот мозгов маловато. Чего ты хочешь добиться? Мучительной смерти? Зачем кочевряжишься?

– Я хочу, чтобы ты отпустил мать моего друга, а после дал нам спокойно уйти.

– Ха-ха-ха-ха!!!- громогласный гогот бандитов разнесся по залу. Они ржали, пока Гнус, просмеявшись, не крикнул во весь голос:

– ТИХО!- он вновь повернулся к де Йонгу.
– Ты хочешь невозможного. Вы убили троих. Теперь моя очередь. С тобой было приятно иметь дело. До тех пор, пока ты не вообразил, что ты что-то значишь в этом городе. Давайте, ребятки,- велел он своим людям,- переломайте им все кости.

Головорезы, злобно ухмыляясь, стали медленно подниматься со своих мест. Руд твердо шагнул вперед:

– Не так быстро, Гнус. Не забывай, у меня четыре заряженных пистолета. Пуля быстрее человека.

– Хех. Всех не перестреляешь, де Йонг. К тому же, вы сами давно на мушке.

– Пусть так,- согласился констебль.
– Но ты уверен, что я не пристрелю тебя? Уверен, что сможешь избежать всех четырех пуль?

– Храбришься?- осклабился гнилой улыбкой Гнус.
– Молодец. Но все попусту. Брось пистолет, де Йонг. И тогда, быть может, кто-нибудь из вас сможет пережить сегодняшний день.

– Нет.

– Брось!- сухо велел бандит.

– Нет!- стоял на своем констебль.

– БРОСЬ!!!

Раздался звон битого стекла. Дверь слетела с петель. В комнату оранжевой лавиной хлынули мушкетеры Эйкдамского гарнизона. Послышались выстрелы, стоны, крики. Помещение быстро заволокло пороховым дымом.

Воспользовавшись неразберихой, Руд бросился вперед и разрядил два пистолета в амбалов, охранявших заложницу.

– Скорее идемте отсюда,- велел он ей, откинув пистолеты в сторону и разрезая мечом путы.

– Спасибо...- освободившимися руками, вынув кляп, пролепетала женщина.

– Мама! Мама, с тобой все в порядке?!- испуганно взглянул ей в глаза бард.

Госпожа ван дер Веттелик всхлипнула и бросилась ему на шею.

– Ян!
– Руд схватил обоих за руки.
– Нужно срочно выбираться!

Между тем выстрелы и лязг железа не прекращались. Всюду слышались глухие звуки падающих тел.

– Что? Что происходит?- изумленно повторял Гнус, пытаясь сквозь дым разглядеть хоть что-нибудь.

Ответом ему послужил металлический голос, раскатом грома накрывший поле боя:

– Отставить!!!

Повинуясь команде, выстрелы стихли. Дым постепенно начал рассеиваться.

В образовавшейся тишине цокот каблуков о деревянный пол ударом молотка отдавался в головах выживших. Все, как завороженные, глядели на фигуру в черном плаще-полусолнце и широкополой шляпе с пышным пером. Ян мгновенно узнал в этом человеке временно исполняющего обязанности мэра Эйкдама Сальваторе ди Нери.

– Ты?! Что ты здесь устроил?!- выкрикнул держащий в руках окровавленную саблю Гнус.

– Брось оружие,- вместо ответа велел ди Нери,- и сдавайся. Арон ван Мейер слишком долго закрывал глаза на твои преступления. Пришла пора с этим покончить. Ты арестован.

– Ты не посмеешь, ди Нери,- прорычал Гнус.

– Посмею. А если ты не сдашься - будешь казнен на месте,- он повернулся к мушкетерам.
– Арестовать всю его шайку. Быстро!

Гнус сначала озирался, будто затравленный зверь, затем мерзко хмыкнул и дал знак своим сложить оружие. Когда к нему подошли стражники, он злобно взглянул на величественную фигуру в черном плаще и досадливо сплюнул.