Чтение онлайн

Взревев так, что мамонты от зависти лопнут, он попер на меня, вращая своей железякой на манер пропеллера — видимо, я казался ему более опасным соперником, чем Эллина, Да так, собственно, и было. Его товарищ же атаковал девушку, благо женщина, хоть и умеющая метать ножи, как мечник ему однозначно проигрывала.

К несчастью для него, девушка, очевидно, накрепко запомнила выданную мной как-то банальность: «Если не можешь победить честно — просто победи». Вычитанная у великого Асприна фраза сейчас была вполне к месту, потому что Эллина, вместо того чтобы размахивать своим мечом, просто снова резко взмахнула левой рукой, и ее противник, охнув, схватился за плечо. Секундная заминка, но ее хватило, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние и один раз ударить мечом. Позже я узнал, что у нее было с собой несколько коротких, с утяжеленными концами стрелок — аналоги то ли метательных ножей, то ли сюррикенов, с неплохой, кстати, пробивающей способностью. В этих местах такое оружие было не то чтобы совсем уж экзотикой, но встречалось редко. Я, к примеру, им не владел вовсе, зато Эллина, как оказалось, неплохо умела обращаться с подобным. Вот и метнула сразу четыре штуки, одной промахнулась, одну ее противник отбил, рефлекторно взмахнув мечом, третья скользнула по нашитой на куртку металлической пластине, оставив на ней царапину (гномы сделали стрелки из хорошей стали), а вот четвертая все же нашла цель. Впрочем, это я узнал позже, а пока что меня больше занимал Олаф.

Этот хмырь пер вперед с таким бесстрашием и так энергично изображал вентилятор, словно был уверен — его силы беспредельны, а жизней у него не одна, а как минимум девять. Вот только каким бы здоровым парнем ни был Олаф, мечом его учил владеть не самый толковый наставник. До уровня рядового солдата, умеющего сражаться в строю себе подобных, он, возможно, и дотянул бы, но арсенал его приемов на поверку оказался крайне беден, что Олаф отчасти компенсировал своей огромной силой. Раньше это его, наверное, выручало, но, нарвавшись на противника, в силе его превосходящего, он продержался секунд двадцать, после чего сполз на землю, хватаясь руками за мой клинок. Ну, вот и все, и жалко мне его не было совершенно — Робин Гудов много, а я один. И все же у него хватило сил на одну фразу:

— Кто ты?

Зачем ему потребовалось сейчас это знание, я не понял, но ответил почти честно:

— Тот, кто пришиб сына герцога. Один.

Ну, не приплетать же сюда Эллину… Тем более что времени на объяснения уже и не оставалось.

Выпученные глаза… Похоже, удивление было последней эмоцией, которую испытал Олаф перед смертью. Ну, его проблемы. И закрыть глаза ему было уже не суждено. Гроза местных дорог, лихой разбойник по имени Большой Олаф умер.

Разбойников, без особых эмоций добив еще вяло шевелящегося Прыща и его пожелавшего остаться безымянным товарища по промыслу, мы спихнули в овраг и забросали ветками. Если найдут, то не сразу или вообще не найдут — местное зверье падаль умеет подчищать не хуже пылесоса. А и найдут… Кого, спрашивается, будет интересовать причина смерти полуразложившихся трупов? Это в тех дворян стрелять не стоило, а здесь все было намного проще — они никому, по большому счету, не интересны.

После этого я все же кое-как спихнул с дороги дерево. Точнее, даже не спихнул, а немного отодвинул, но этого хватило, чтобы проехать. Купцы, если что, сами расширят проход — у них народу всегда толпа, а всадникам и такой щели достаточно. А ради кого-то левого грыжу зарабатывать — нет уж, увольте.

Провозились мы со всем этим рукомашеством, дрыгоножеством и вынужденным перетаскиванием тяжестей больше часа, но все равно приехали в город задолго до заката. Ну и ничего удивительного, кстати, от постоялого двора до города день пути — но это для телег, всадники движутся быстрее, вот и приехали мы с хорошим запасом.

Город был большим, во всяком случае, заметно больше Старой Гавани. И ничего странного, ведь стоял он на пересечении трех сухопутных торговых путей и одного речного. Навскидку река была немного уже, к примеру, Невы, а значит, вполне судоходна. Так что здесь было много товаров, много людей и много денег. Старая Гавань по сравнению с этим торговым перекрестком, была не более чем маленькой калиточкой по дороге к морю.

Однако если размерами Медвежий Угол даже внушал некоторое уважение, то с архитектурной точки зрения он больше всего напоминал плод коллективного маразма. Такого смешения стилей, которое наблюдалось на его кривых улицах, я не видел уже давно. Выглядело это несколько забавно, но довольно быстро надоедало. А вот крепостная стена вокруг города была высокой, могучей даже на вид и позволяющей, случись нужда, выдержать достаточно серьезный штурм.

На воротах расположились стражники. Особым блеском доспехов они не отличались, но зато сразу было видно, что и амуниция, и оружие добротные, а то, как стражники двигались, выдавало в них опытных вояк. Город не экономил на безопасности, поэтому и солдаты были соответствующие. И кстати, въездная пошлина оказалась на удивление низкой — похоже, и для того, чтобы не отпугивать приезжих, что для торгового города важно, и потому, что процент «на опохмел» стражники в нее не включали. Впрочем, и от серебрушки сверх необходимой суммы отказываться не собирались — крупный мужик, очевидно бывший у них за главного, лишь вежливо кивнул. Словом, цивилизация во всей красе, и ничего против этого я не имел. Зато, очевидно, в качестве «спасибо» нам подробно объяснили дорогу к приличной и относительно недорогой гостинице. Правда, располагалась она не очень близко, но времени у нас было навалом.

Улицы города создавали такую паутину, что без пол-литра не разберешься, но дорогу нам объяснили доходчиво, и потому плутать не пришлось. Ну, почти не пришлось — в самом конце пути мы все же свернули не туда. Эллина, хотя и бывала здесь раньше, только руками развела — в эту часть города она ни разу не заезжала, ей просто нечего было тут делать. Наемники и прочий люд с не самым толстым кошельком обычно ехали в места попроще, располагающиеся не в самом городе даже, а за пределами его стен. Ну, ничего страшного, проблему разрешили довольно просто. Я свистнул какого-то мальчишку, их здесь было до хрена, и он за мелкую монету проводил нас до гостиницы «Пьяный эльф», которая располагалась буквально на соседней улице. В ней мы и остановились.

Гостиница, как нам и обещали, оказалась недорогая и приличная. Недорогая, правда, понятие относительное, но пока что денег хватало, ну а приличная в данном случае означало, что в ней довольно толстые стены между комнатами, причем, очевидно, двойные и проложенные чем-то вроде пробки, обеспечивающей приличную звукоизоляцию, чистые полы и почти нет насекомых. Во всяком случае, после моего заклинания их обнаружилось не больше десятка. Еще в гостинице оказалась хорошая кухарка, и в результате ужин был и вкусным, и сытным, а в расположенную, как и принято в таких заведениях, на первом этаже ресторацию пускали далеко не всех. Стоящий у входа здоровенный вышибала с короткой дубинкой на поясе обеспечивал фейс-контроль, отпугивая потенциальных дебоширов одним видом своей мрачной физиономии.

Благодаря этому мы смогли вполне цивилизованно поужинать. Здесь даже скатерти имелись! Вот честное слово, подобного мне в этом мире постоянно не хватало, в своем замке, разумеется, я смог вдолбить слугам хотя бы минимальное представление о культуре приема пищи, но стоило куда-то выехать… В общем, тяжелый случай — люди просто не понимали, зачем это нужно. Именно поэтому во время моих редких визитов домой я всегда хожу в хорошие рестораны. Не потому, что там отменно кормят, хотя и это немаловажно, а чтобы посидеть в атмосфере чистоты и цивилизации. Но, похоже, постепенно мои труды давали результаты — вон, хоть скатерти появились, хотя, что характерно, не в моей стране, а у соседей. И не совсем белые… Да и пес с ними, все равно настроение улучшилось, а это немаловажно.

Ну а потом мы с Эллиной двинули ко мне — на сей раз я снял две комнаты, благо по случаю «мертвого» сезона было много свободных комнат и умеренные цены. Как и собирались, подкинули монету — выпало идти через перевал. После принятия судьбоносного решения Эллина пошла к себе, отсыпаться перед дорогой, а у меня возникла идея, которую я и начал реализовывать. Спустился вниз, поговорил со скучающим хозяином заведения, после чего весь вечер в сопровождении выделенного мне в качестве проводника мальчишки-подметальщика бегал по городу.