Чтение онлайн

Я сопротивлялась и даже пыталась закричать, когда мне зажали рот рукой и куда-то поволокли. Я мысленно прощалась с жизнью. Такого ужаса я никогда не испытывала раньше.

Но, едва меня затащили в тень, как что-то произошло. Рычание говорило о том, что здесь сидел какой-то зверь – наверное, бродячая собака. Быть может, не одна.

Крики, полные боли и страха, раздались вокруг. Держащие меня руки разжались. Распахнув глаза, я увидела в темноте рядом возню и в ужасе стала отползать, надеясь только на одно – что меня не заметят, или я окажусь невкусной, или животным хватит тех четверых… Я пыталась быть очень тихой, глотая слезы… пыталась не кричать… удаляясь все дальше от возни, в которой приглушенные стоны становились все тише, пока не затихли совсем.

А затем наступила тишина. Осторожно оглянувшись, я увидела выступающую из тени фигуру с натянутым на лицо капюшоном… его руки были сжаты в кулаки… Где-то рядом с ним все еще раздавалось утробное рычание, но собака не нападала на незнакомца. Должно быть, ей хватило тех других троих. Ужас, что один из несостоявшихся насильников жив и здоров и собирается снова заняться мной, заставил меня подскочить на ноги и что есть силы побежать.

Я неслась во весь дух, не оглядываясь назад, потому что боялась упасть. Я смотрела под ноги и умоляла свою неуклюжесть повременить.

Я хотела броситься в боковую узкую улочку, надеясь спрятаться там, но чья-то мелькнувшая фигура заставила меня передумать. Так я сворачивала много раз… и в конце концов выбралась на многолюдный проспект. Обернувшись, я убедилась, что того парня в капюшоне позади меня больше нет… и выдохнула с облегчением… мысленно поблагодарив своего ангела-хранителя, чудом спасшего меня и на этот раз.

– Где ты была?! – ужаснулась Анжела, увидев меня в потрепанном состоянии.

– Даже и не спрашивай! – выдохнула я, плюхаясь за столик рядом с ней. Мои руки дрожали. Она протянула мне колу.

– Белла, - испуганно спросила она, - с тобой все в порядке?

– Да, я просто… испугалась, - я отхлебнула колы, а затем жадно выпила весь стакан. – Я заблудилась… и мне почудилось, что меня преследуют… Я так бежала!

– Фух! – посочувствовала Анжела. – Не стоило мне оставлять тебя одну.

– Наверное, ты права, - согласилась я.

После этого случая Майк записал нас обоих на курсы карате. Он сказал, что его девушка должна уметь защитить себя. Он утешал меня настолько искренне, что я сдалась. Я уступила его ухаживаниям.

С тех пор и началось мое спортивное восхождение. Я убедила Майка, что мне нужно больше, чем просто курсы карате. Я хотела стать сильной и выносливой, и больше не бояться, если на меня кто-то попытается напасть. Я тоже хотела уметь защитить себя. Хотела стать ловкой и не падать, когда бегу… или даже суметь перепрыгнуть высокий забор, спасаясь от преследователей.

Мы стали ходить в длительные походы вдвоем – я хотела быть в хорошей физической форме, чтобы быстро бегать и не уставать. Я планировала наши маршруты все дальше и дальше, просила Майка научить меня скалолазанию, и у меня это все лучше и лучше получалось. Сначала парень был не очень доволен той одержимости, с которой я его таскала по лесам, но потом втянулся и начал, как и я, получать от путешествий удовольствие.

Я видела, что отношения со мной заставляют Майка стремиться к большему. Можно сказать, что я хорошо влияла на него. К выпускному уже все знали, что мы пара, хотя меня к парню привязывало только общее увлечение спортом. Наша близость всегда была быстрой и какой-то скомканной… но меня это устраивало. Мое сердце было пусто, так почему бы не сделать парня счастливым?

Перед самым выпускным произошло еще одно событие, после чего я окончательно поверила в существование своего Ангела.

Я только что вернулась из школы и поспешила в свою комнату, чтобы переодеться. Папа на кухне бренчал посудой, и я торопилась, чтобы помочь ему накрыть на стол.

Когда я открыла дверь и включила свет, то в ужасе замерла. Напротив меня, небрежно прислонившись к оконной раме, стоял незнакомый мне мужчина и улыбался мне.

Его светлые волнистые волосы сзади были завязаны в хвост. Поза была расслабленной и даже немного пренебрежительной, словно это я ввалилась в его комнату, а не он ко мне. Его кожа была неестественно бледной, а глаза невероятно темными и со странным красноватым блеском. Если бы не страх, то он показался бы мне красивым, точно ангел. Если бы не страх, я бы сразу же нашла объяснение тому, почему его лицо кажется мне знакомым.

– Привет, я Джеймс, - сказал он удивительно музыкальным голосом, как ни в чем не бывало. – Ты еще лучше, чем я себе представлял, когда шел по твоему следу.

Дико заорав, я захлопнула дверь и бросилась вниз.

– ПАПА! – задыхаясь, я выскочила в кухню, в безмолвной панике показывая рукой наверх. Взгляд у меня, наверное, был абсолютно диким, потому что Чарли мгновенно переменился в лице и бросился к кобуре, выхватывая пистолет.

– Мужчина, - шептала я ему, наблюдая, как он крадется наверх. – Незнакомый. Оружия, вроде, нет.

Я замерла, пока папа медленно приближался… а затем мы оба услышали звук разбитого стекла. Папа бросился наверх, я – за ним.

Я застала Чарли глядящим из окна вниз. Рама болталась на одном гвозде, осколки стекла торчали, но крови на них не было. Чарли бросился вниз по ступенькам, а я выглянула, чтобы посмотреть, что заставило его лицо перекоситься.

Внизу валялись обрывки одежды и, кажется, клок светлых волнистых волос. Я услышала рычание из леса и вздрогнула, сразу же вспомнив тех бродячих собак, случайным образом спасших меня от насильников.

<