Чтение онлайн

– Гермиона, мне показалось, или твоё "нет" звучало так, словно ты хотела сказать "да"?!

Грейнджер сделала лицо кирпичом и каменным голосом ответила:

– Мистер Поттер, вам показалось. Мы так и будем тут стоять или продолжим исследовать тайный ход?

Компания, теперь уже на глайдере, двинулась дальше. Гонимая лучами света тьма отступала, открывая все те же влажные, облепленные илом стены. От света фар таинственный мрак отступал прочь. В тоннеле царила мертвая тишина.

Первой неожиданной находкой были кости: весь пол был усеян скелетами мелких животных.

– Крысы, – стараясь скрыть омерзение, произнесла Гермиона.

– Тут кто-то устроил прямо крысиный геноцид, – чуть не присвистнул Ричард.

– Я, кажется, даже знаю кто, – прошептал Гарри.

Проследив за его взглядом, Ричи остановил глайдер, а Гермиона вцепилась в плечо мальчика.

Путники замерли, всматриваясь в черноту, освещенную светом фар. Ричард различил контуры огромных колец, лежащих поперек тоннеля. Кольца не двигались. Он оглянулся на спутников.

– Вот это змейка… Если у нее такой выползень, то не хотел бы я с ней встречаться. Может, полетим назад? С Филчем будет проще совладать.

– Шкура старая, – скрывая страх, тихо прокомментировала Гермиона. – Наверное, змейка давно уже умерла от голода. Тем более, – она покосилась на Поттера, – у нас есть змееуст.

Гарри нервно передернул плечами и возразил:

– И что с того, что я умею говорить со змеями?

– Змееусты, как я читала, могут приказывать змеям, – поделилась сакральными знаниями Грейнджер.

– Может да, а может нет, – протянул Ричард. – Я как-то не горю желанием проверять.

– Но Ричи, нам же надо… – многозначительно поиграл бровями Гарри. – Может быть, чудовище на самом деле давно погибло?

Гарри опять взглянул на загадочную диковину – сердце у него колотилось до грудной боли. Очень медленно, почти зажмурившись, Гарри покинул глайдер и пошел вперед, высоко подняв волшебную палочку, над которой засиял шар Люмоса. Свет скользнул по гигантской змеиной шкуре ядовито-зеленого цвета. Существо, сбросившее ее, было в длину метров двадцать.

– Ого! – едва слышно шевельнула губами Гермиона. – Она ещё больше, чем казалась в полумраке.

Ричи старался глубоко дышать через нос. Он подумал о том, что всё же стоило слить труп в унитаз, даже если пришлось бы обойтись без трансфигурации.

Гарри вновь забрался на глайдер.

– Вперед! – твердо сказал он. – Скорее закончим с этим.

Ричард провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул.

– Ладно… Ладно. Но если что, помните – у нас есть рейлганы. И вообще, рекомендую их сразу активировать.

Гросвенор запустил руку в сумку и извлек оттуда свою неизменную спутницу в этом году – трость. Левой рукой он крепко вцепился в навершие.

Гарри и Гермиона прислушались к товарищу и поспешили активировать боевые функции очков.

В окулярах Поттера можно было различить красные круги прицела с крестом по центру. Постороннему человеку могло показаться, будто зрачки Гарри внезапно покраснели и обзавелись причудливым узором. Смотрелось это воистину по потустороннему и навевало страх.

У Гермионы и Ричарда цвет очков скрывал прицел. Если присмотреться, можно было заметить небольшой красноватый отблеск в зрачках.

Вместе троица выглядела, словно потусторонние злые дети, телами которых завладели тёмные колдуны. И самым жутким казался Гарри, будто краснота его глаз являлась показателем силы и главенства.

Активация оружия придала юным авантюристам сил и решительности.

Тоннель поворачивал снова и снова, каждый нерв у Ричарда был напряжен до предела. Он хотел, чтобы тоннель побыстрее кончился, и страшился того, что его ожидает. Затея с исследованием тайного хода казалась ему всё более глупой и отдавала безумием.

Наконец, миновав еще один поворот, трое приключенцев увидели перед собой гладкую стену, на которой были вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головами, вместо глаз у них блистали огромные изумруды.

Гарри первым соскочил с глайдера и подошел вплотную. В горле у него пересохло, как и у пассажиров летательного аппарата.

Гарри прокашлялся, и глаза-изумрудины, смотревшие на него, замерцали ярче.

– Откройтесь! – приказал он низким, тихим шипением, от которого Гермиона вздрогнула.

В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. Дрожа с головы до пят, Гарри вошел внутрь. Ричи и Гермиона полетели следом за ним.

Они находились на пороге просторной, тускло освещенной комнаты. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями. Они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак.

– Вау! – восхищенно воскликнула Гермиона. – Да это же Тайная комната Слизерина!

– Отхожее место? – брови Гросвенора удивленно взлетели ввысь.

Гарри с недоумением уставился на Грейнджер.

– Нет же! Тайная комната!

– Эм… – протянул Ричард. – Как бы тебе объяснить? Гермиона у нас "тайной комнатой" называется санузел. Ну знаешь, на приеме в компании аристократов как-то негоже говорить: "Пойду, поссу". Поэтому мы говорим: "Джентльмены, счастливо оставаться, мне необходимо посетить тайную комнату"…

Гарри прикрыл рот и с трудом удерживался от смеха, его щёки стали раздаваться, а из носа рывками выходил воздух.

– Ричи… – Грейнджер с укором посмотрела на друга. – Я читала о Тайной комнате основателя в "Истории Хогвартса". Но там говорилось, что это легенда.

– Не читал, – признался Ричард. – Может, дальше не пойдем?

– Но, Ричи! – воскликнул Поттер и многозначительно посмотрел на товарища. – Нам нужно закончить дело… Ты знаешь, какое. Уверен, тут должен быть проход на улицу, за пределы замка.