Чтение онлайн

– Эм… – Джастин не нашелся с ответом.

Ричи с веселой ухмылкой взглянул на обескураженного товарища и решил сжалиться над ним.

– Джастин, открою маленький секрет…

Финч-Флетчли, как и любой мальчишка его возраста, обожал секреты. Он приготовился внимательно слушать. Тем временем Ричард после мхатовской паузы продолжил:

– Я хожу так медленно не только для поддержания имиджа. Хогвартс наполнен ловушками, словно сокровищница, в которую забрался Индиана Джонс: исчезающие ступени, своенравные лестницы, полтергейст Пивз со своими сюрпризами. При неспешном перемещении я успеваю подмечать опасности и избегать их.

– Оу! – любопытство Джастина сменилось легкой досадой, словно ему пообещали в подарок коробку конфет, а вручили одну карамельку. – Ричи, а трость? Ты чего с ней всюду таскаешься?

Глаза Ричарда хитро заблестели, а на губах зазмеилась хулиганская улыбка.

– Секрет!

– Да ладно, какой секрет? – отмахнулся Финч-Флетчли. – Ты с ней что-то сделал?

– Возможно, – зрачки Ричарда вновь хитро блеснули, отразив отблеск света от факелов. – А может быть, это обычная трость…

Джастин и Ричи зашли в Большой зал. Потолок демонстрировал безоблачное звездное небо. Под ним наколдованные летучие мыши выписывали различные геометрические фигуры. Дети громко переговаривались, создавая гомонящий шумовой фон, будто на людном вокзале.

Мальчики прошли к столу Пуффендуя мимо стола преподавателей.

Ричард обратил внимание на профессорский стол, точнее, на странное поведение декана Слизерина. Снейп внезапно дернулся, как от пощечины. Он подскочил с места, словно ужаленный в мягкое место, и поспешил к директору.

Джастин тоже заметил странное поведение преподавателя зельеварения. Он остановился следом за Ричардом. До ушей мальчиков донесся взволнованный голос Снейпа, в котором можно было четко выделить нотки злорадства и предвкушения.

– Директор, только что сработали сигнальные чары, которые я наложил на статую одноглазой ведьмы. Мы можем поймать нарушителей на месте преступления!

– Северус, ужин скоро начнется, – ответил Дамблдор. – Я пожилой человек… – в его очках-половинках отразился блик от свечей. – Если тебе так не терпится, сходите с Минервой и проверьте.

– Мы так и поступим, – шипящим голосом протянул Снейп и радостно оскалился, словно хищник, почуявший раненую добычу.

Минерва Макгонагалл, которой досталось место возле неумолкающего Гилдероя Локхарта, до этого сидела с кислым лицом. Поняв, что появилась уважительная причина избавиться от общества Локхарта, она поспешно вскочила со своего места и произнесла:

– Да-да, Северус, скорее пойдемте. Наша обязанность заботиться о студентах и наказывать нарушителей.

Снейп и Макгонагалл поспешно направились на выход из Большого зала.

Джастин сразу же потерял интерес к преподавательскому столу и поспешил к пуффендуйцам.

Ричи с недоумением осмотрел стол Гриффиндора. Джордж, Фред и Рон Уизли оказались на месте, Гарри Поттер сидел там же рядом с другом. Мальчика одолевал вопрос:

"Кто же воспользовался тайным ходом в Хогсмид, если все, кто о нем знают, сейчас находятся в Большом зале?"

А еще Ричи про себя отметил, что этим тайным ходом больше пользоваться нельзя, поскольку там установлены некие сигнальные чары. А жаль, ведь это было очень удобное место для проведения секретных операций на территории Хогвартса.

Директор Дамблдор поднялся со своего похожего на трон стула и произнес речь минут на пять, вся суть которой сводилась к короткому: "Сегодня Хэллоуин. Поздравляю вас. Ешьте и не обожритесь до заворота кишок, а то у мадам Помфри и так много забот".

После того, как студенты утолили первый голод, за факультетскими столами потекли беседы, которые переросли в многоголосый гвалт, в котором можно было расслышать лишь ближайших соседей.

Ричи с трудом сдерживался, но в итоге не вытерпел и прогулялся до стола Гриффиндора. Там он вежливо раскланялся со всеми знакомыми и кивками отозвал в сторону Гарри, Рона, Фреда и Джорджа. За ними увязалась Гермиона, хотя ее никто не звал.

Довольно большая компания покинула Большой зал. Все шли бодро и с энтузиазмом, за исключением Рона, который выглядел недовольным и косился на праздничный стол.

Покидать Большой зал во время приема пищи или подходить к столам других факультетов не возбранялось. Мало ли, кто-то пожелает пообщаться с родственниками с другого факультета, как сестры Патил, или с друзьями. Или кому-то резко приспичит сходить по нужде. Да и вообще, может, кто-то наелся и хочет побыть в одиночестве. Не силой же заставлять учеников безвылазно сидеть за столом до конца ужина.

Компания остановилась неподалеку от лестницы Северной башни – в том месте, где поблизости не было ни одной живой картины.

Гросвенор покосился на Грейнджер, но решил, что ничего страшного не будет, если посвятить девочку в часть секретов. Нужно потихоньку приучать Гермиону к сохранению тайн (наиболее безобидных из них), заодно и проверить, насколько она умеет держать язык за зубами, если секреты не ее.

Фред задал вопрос, который крутился на языке у всех:

– Ричард, зачем ты нас позвал?

– Джентльмены, – начал Гросвенор, обведя всех внимательным взором, – мне удалось узнать, что профессор Снейп наложил на статую одноглазой ведьмы сигнальные чары. За мгновение до начала ужина они сработали… – взгляд мальчика задержался на близнецах.

– Так вот куда сорвались Снейп и Макгонагалл! – прокомментировал Гарри.

Фред и Джордж нахмурились. Джордж тихо поделился своими мыслями:

– Всё… Накрылся этот проход! Я так и знал, что им больше нельзя пользоваться!

– Что за тайный ход? – проявила нешуточное любопытство Гермиона.

– В Хогсмид, – ответил Ричард. Он не спускал глаз с близнецов. – Джентльмены, меня волнует другой вопрос – кому еще вы рассказывали об этом проходе?

Оба близнеца нахмурились пуще прежнего. Они усиленно размышляли. Фред неуверенно произнес:

– Ли Джордан знает, но он никому не рассказывал и все время провел с нами. Так что это не он.

– Точно? – спросил Ричард.

– Я уверен в Джордане, – тверже ответил Фред. – Он умеет хранить секреты.

Складки на лбу Джорджа разгладились, его озарило.