Чтение онлайн

Мёртвые окна наполовину разрушенных пятиэтажек, проржавевшие, изрядно помятые остовы автомобилей. Выцветшие, покосившиеся вывески магазинов. И яркое солнце, нещадно палящее с чистого, голубого неба.

Где-то раздался ружейный выстрел, и стая гориллоидов замерла на месте. Секунда, другая, самая крупная тварь что-то рыкнула, и звери сорвались на бег, явно направились к стрелку в гости. Следом за ними пробежала небольшая стая малых гончих.

Выбравшись из укрытия, я последовал за тварями, точно зная, что попути не нарвусь на засаду. До окончания действия "Плаща инквизитора" оставалось ещё тридцать минут, за это время следовало обзавестись убежищем и провести небольшую разведку.

Увы, но забираться в стоящие кругом развалины показалось мне небезопасно, поэтому я, пройдя метров двести, свернул на широкую улицу, и двинулся по краю, стараясь шагать как можно бесшумнее. Так и протопал, пока не добрался до полуразрушенного моста, перекинутого через пересохшее русло когда-то большой реки. На противоположном берегу продолжался такой же разрушенный город, но попасть туда можно было только спустившись вниз — мост обрывался строго посередине. Меня тут же заинтересовали широкие тумбы, поддерживающие пролёты. Все они имели лестницы, и широкие площадки, затенённые настолько, что там можно было укрыться. Действие невидимости заканчивалось через десять минут, и я поспешил к своему будущему укрытию.

Голоса услышал, когда до нужной мне тумбы оставалось метров десять. Язык говорившего был необычным и странным, но я почему-то понимал его. Прокрался вперёд и свесился с края моста, пытаясь рассмотреть говоривших. Чёрт!

— Если Седьмой копии не повезёт, рано или поздно заключённый должен будет покинуть ту часть города. — произнёс высокий, невероятно худой гуманоид с светлокоричневым цветом кожи. Их было трое, укрывающихся за тумбой, на решётчатой площадке, достаточно широкой, чтобы по ней могли разойтись пара человек. Вот только эти людьми не были. Чёртовы копии Эффектора.

— Не успеет. Хотя бы раз активирует способность, и седьмая копия сразу же засечёт его. — заговорил ещё один противник. — Мы здесь больше для подстраховки. Сказано же, не оставить ни единого шанса. Effektor сказал седьмой, что этот заключённый не должен выжить.

Дальше я слушать не стал. Прикинул расстояние до площадки — метров пять. Если свеситься с края моста, всего три. Из оружия у противников только винтовки, лежащие прямо у бетонной стены тумбы. Идиоты, кто ж так с оружием обращается?

Смущало меня другое. Если эта троица ждёт меня, значит есть ещё противник, сейчас следящий за мостом, и руслом под ним. Его местоположение нужно бы вычислить, но невидимости осталось чуть больше минуты, не успеваю.

Вернув меч в ножны, свешиваюсь с края моста и хватаюсь за торчащую из бетона железную скобу, выполняющую роль ступени. Вроде прочная. Перебрасываю себе через край, и моё тело, крутанувшись в воздухе, зашвыривает на площадку ногами вперёд. Одному из гуманоидов попадаю подошвами в грудь, и лёгкое тело противника выбрасывает за ограду. Полетел он без криков — походе умер, или потерял сознание от удара.

Противник смягчил падение, у меня даже рук, держащая скобу, не пострадала. Едва ноги коснулись решётчатого пола, я, не замедляясь, с силой пробил второму гуманоиду кулаком в лицо. И с удивлением услышал хруст ломаемых костей черепа. Твою бабушку, ударом руки убил!

Третий уже схватил винтовку, и как-то неуклюже попытался ударить меня прикладом. Довернув корпус, я пропустил оружие мимо себя, перехватывая его за цевье левой рукой, а правой хватая гуманоида за шею. Хруст ломаемого позвоночника, и противник повисает в моей руке уродливой куклой. Да что ж вы дохлые такие!?

— Что у вас происходит? — вновь звучит эта странная речь. И звучит с противоположной стороны бетонной тумбы. Так вот где находился наблюдатель.

— Я иду к вам! — раздалось из-за стены. Чёрт, ну что за край непуганных идиотов. Услышав шаги, отдающиеся вибрацией через решетчатый пол, я осторожно шагнул вперёд, опуская тело убитого гуманоида. Перехватив винтовку на манер дубинки, сместился к стене, приготовившись бить.

Сначала из-за поворота площадки показался ствол оружия, а затем появился и сам противник. Хрясь — тяжёлый приклад с силой опускается на левое предплечье противника, ломая его тонкую руку.

— А-а! — заорал гуманоид, выпуская оружие и хватаясь и прижимая к себе сломанную конечность. — А-а!

— А ну заткнулся! — рявкнул я, делая ложный замах. — Быстро рассказывай, что вы здесь делаете!

— Выполняем приказ Эффектора. Ох, дай обезболивающее, иначе я умру от шока.

— Зачем Эффектору понадобилось убивать меня? Ответишь на вопросы, получишь лекарство.

— Точно не знаю. Вроде как ты не подходишь под необходимые параметры.

— Кто такой этот Эффектор?

— Действующий оператор реальности в твоей ветви миров.

— Ещё раз соврёшь, и я тебя прикончу! — для достоверности я слегка ткнул стволом оружия в бедро пленника.

— Нет, не надо! Я говорю правду! — заверещал гуманоид. — Древо миров имеет множество ветвей, покинутых Демиургами! Чтобы получить власть над мирами, куратор активирует протокол отбора нового Демиурга. Эффектор — контролирует процесс, внося в него изменения, чтобы победил кандидат определённого психотипа.

— Откуда ты всё это знаешь? Ты же копия Эффектора! — я нихрена не понимал из сказанного.

— Я один из клонов Эффектора, в моей голове его знания. — ответил гуманоид, окончательно подтвердив моё мнение об этих нелюдях.

— Ещё один вопрос. Какими силами обладает Эффектор, и можно ли его убить окончательной смертью?

— Эффектор по своим возможностям лишь незначительно превосходит Истинного игрока. Например, он может на неопределённое время изолировать любого игрока, если докажет, что тот нарушил законы.

— Ещё раз спрашиваю, как можно убить Эффектора окончательной смертью? — я ткнул в другую ногу пленника.