Чтение онлайн

В астромате Пол поругался с Ради. Даже не столько поругался, сколько просто достал расспросами о ее псионической инертности. Девушка сначала улыбалась и молчала, потом просто молчала, потом говорила, что не знает. Но Пол упорно делал вид, что не понимает намеков и Ради не выдержала и накричала на эльфа и даже попыталась схватиться за кнут, которого при ней, конечно, не было.

К этому моменту прошло пятнадцать минут полета из сорока пяти.

Роуз сидела, заткнув уши наушниками и закрыв глаза. Корд глядел в потолок, Ради и Пол сверлили друг друга злобными взглядами. Только десяток легионеров вел себя как обычно — молчали и не шевелились.

Клифф закинул в рот предпоследнюю пластинку и закрыл глаза.

Штаб Координации Центрополиса имел собственную посадочную площадку. У них здесь, в столице, вообще было все, что только возможно! Астропорт прямо в штабе это мелочь, он даже казался банальной обыденностью в городе, половина которого освещалась не фонарями, а миллиардами световых ботов. Будто еще при строительстве в стены зданий заложили сотни фальшфейеров и теперь они освещают улицы мягким теплым светом из ниоткуда.

Но сегодня астромат почему-то приземлился в гражданском астропорте, и поляризованные окна черного с желтым фургона предоставили отличную возможность посмотреть город.

Да, Центро был велик и высокотехнологичен. Его широкие солфальтовые дороги были забиты транспортом, на каждом столбе висели камеры системы распознавания, тут и там мелькали дроны — курьерские, наблюдательные, грузовые.

Но если присмотреться, все становится совсем другим. Если смотреть не на технику, а на людей.

Вот в переулке четверка лимонов обыскивает пару подростков, что покорно стоят, расставив ноги и положив руки на стену. Вот патрульная двойка проверяет документы у старой женщины, а потом лезет с фонариком, рассматривая ее шею сзади. А вон — бежит пара молодых людей, прямо через дорогу, откидываясь дымовыми шашками и ежесекундно оглядываясь. На лицах обоих — полумаски с символом Розы Ветров.

Центрополис казался огромным больным чудовищем, титаном, давно пережившим свой расцвет и триумф. Когда-то царь природы, сейчас монстр из последних сил цеплялся за жизнь, но тщетно — все силы организма уходили на поддержание иллюзии неуязвимости, несокрушимости.

И монстр знал, что никого он этим не обманет.

Центро задыхался — тяжелый воздух насыщен десятками газов в малой и не очень концентрации, от которых чесался нос. Центро ослеп — на всех уличных экранах крупнее метра в диагонали после каждого рекламного ролика ненадолго появлялся желтый прицел на черном фоне — Координация напоминала о себе. Центро истекал кровью, на самом деле — краской, которой бунтовщики, оглядываясь, перерисовывали вездесущие символы Координации в Розу Ветров. Центро бился в судорогах, когда транспорт Координации проносился по улицам, бесстыдно расталкивая силовыми бамперами гражданские автолеты и выбрасывая их на обочину, откуда водители безропотно возвращали их на солфальт своими силами.

Чем больше монстр, тем дольше он умирает. Пока жив мозг — борется и тело.

Клифф оторвался от окна и осмотрел спутников, у всех было примерно одинаковое выражение лица. Что-то среднее между отвращением и недоверием. Будто смотришь на чудовище в каком-нибудь старом, но все еще страшном ужастике. Вроде и не страшный, и не реалистичный, а все равно жуть навевает.

Кроме Роуз. Ее не было в кузове фургона, она сидела в кабине.

— Ради? — внезапно скрипнул Пол.

Девушка ответила ему недовольным взглядом, но Пол не обратил внимания:

— А правда, что под Центро живут стриглы? Целыми кланами?

Ради долго молчала, будто никак не могла поверить, что он остановится на одном вопросе.

— Правда. — наконец уронила она. — Местами.

— Отвратительный город. — вздохнул Пол.

— Согласна. — моментально согласилась Ради.

Пол тут же обернулся к ней, но она лишь махнула рукой — мол, продолжать мысль не намерена. Пол по привычке уставился на нее пустым взглядом, нахмурился и отвернулся.

Чуда не произошло. Читать ее он по-прежнему не могу.

Отвратительный город…

И, чем больше в нем отвратительного, тем усерднее он маскируется под райский уголок.

Да, другие города тоже не филиалы Эдема — узкая специализация каждого накладывает свой отпечаток, без этого никак. Но они хотя бы не пытаются казаться тем, чем не являются.

Фургон остановился.

— Уже приехали? — засуетился Пол, отстегивая ремни.

Двери распахнулись. Снаружи уже стояли легионеры, окружив фургон дугой, и, конечно, Роуз. Она успела сменить бутафорскую форму на настоящую, с броней и даже щитом на поясе. Только шлема по-прежнему не было, и ветер тихонько шевелил ее короткие светлые волосы.

— Команда «на выход» будет? — съязвил Пол.

Роуз пожала плечами:

— Вы и так все поняли. Командовать у меня желания нет, но, если вынудите…

— Что вы, милая леди… — протянул из глубины салона Корд.

Полуэльф встал, потянулся, а потом как-то мгновенно оказался возле дверей.

Дуга легионеров синхронно шагнула назад, ощетинившись оружием. Одна лишь Роуз не шевельнулась.

Корд нарочито медленно спустился из фургона на солфальт и заложил руки за спину.

— Мы же не глупые. Сами до всего догадаемся. Курить уже можно?

— Тебе все равно нечем прикуривать.

— И то верно. — вздохнул Алекс.

Клифф вылез из фургона, остальные — следом. Ради прикрылась от солнца ладонью, Пол завертел головой, будто пытался увидеть все и сразу.

Хотя смотреть и нечего. Фургон припарковался внутри стен штаба, поэтому ничего, кроме нескольких квадратов солфальта да пары черных с желтым фургонов, тут не было. Стены, по периметру парковки и сам штаб, будто донжон древнего замка.

— Насмотрелись? — Роуз махнула рукой. — Идем.

Двери, холл, лифт, коридор, лифт, коридор, астропорт…

Теперь понятно, почему астромат не приземлился прямо в штабе. Посадочная площадка была занята огромным, явно не гражданским, астроматом расцветки Координации. Аппарель откинута, атмосферные крылья сложены, двигатели зачехлены, острый хищный нос опущен — стоит давно и простоит еще долго. Стены посадочной площадки подняты, крыша сдвинута — не астропорт, ангар. И, как и положено ангару, бегают и суетятся люди, скользят пустые и полные грузовые платформы, а по стенам то и дело пробегают инструкции для персонала.