Чтение онлайн

Стражники распахнули перед Короссом и Ланеттой дверь, вручив своему правителю факел, который вспыхнул сам собой, как только они вступили на темную винтовую лестницу.

— Куда мы идем? — спросила девушка.

— Увидишь, — таинственно заявил Коросс. — Но это самый лучший способ проверить, насколько ты поправилась. И завершить процесс лечения, кстати, тоже.

Правда через несколько пролетов Коросс снова взял ее на руки и уже не отпускал, пока они не дошли до небольшой площадки, на которой мерцали выложенные в круг камни, очень похожие на те, что были в катакомбах. По дороге Ланетта рассказывала Короссу о том, как они с Линноком сбежали из Дома Страха. Иногда Коросс останавливался, чтобы «перевести дыхание», как утверждал он, но на самом деле, чтобы целоваться — страстно, так, что кружило голову. И когда Ланетта начинала дышать так тяжело, будто это она, а не Коросс поднималась по лестнице с ношей, он, посмеиваясь, продолжал бесконечное движение вверх, крепко прижимая ее к своей груди.

Осторожно опустив ее в центр круга, он достал из пояса флакон с Силой и вылил содержимое под ноги. Камни полыхнули синим пламенем, и мир на доли секунд стал непроницаемо черным, а затем подул такой ветер, что Ланетту сбило бы с ног, если бы не крепкие объятия Коросса.

Они стояли на полупрозрачном камне округлой формы, возвышаясь над всем миром. Под ногами громыхали раскатами и сверкали зарницами тучи, бешено вращаясь вокруг Черного Замка. Над головой сияла яркая луна в окружении не менее ярких звезд. Таких невероятно близких и в тоже время далеких. Новый порыв ветра ударил девушку в грудь, но она уже была готова. Отстранившись от Коросса, Ланетта засмеялась, подставляя порывам обжигающей свежести свое лицо. Уж чего-чего, а ветра она не боялась.

«Точно!» — с ликованием согласился кто-то внутри нее, с наслаждением расправляя крылья.

Коросс подошел к самому краю бездны и оглянулся, широко улыбаясь.

— Полетаешь со мной?

Он прыгнул, на ходу превращаясь в Черного Дракона.

«Да! Быстрее!» — внутри нее все дрожало от возбуждения.

Ланет шагнула вниз, и ветер подхватил ее, кружа и рождая желание преодоления. Из ее груди вырвался ликующий крик, когда крылья оседлали ветер, заставив его покориться. Она рванула вперед, и ветер загудел, запел ее крыльям свою вечную песню странствий. Сделав крутой разворот, Ланет догнала Коросса, пристроившись с ним рядом. Своим нечеловечески острым драконьим зрением она увидела Террасовую Долину. На одной из террас пасшийся табун единорогов поднял свои головы, провожая пролетающих Драконов взглядом. Белый жеребец встряхнул гривой, и ветер услужливо донес до чуткого драконьего уха ржание. Черный пес, дремавший невдалеке от Вихря, сверкнул красными угольями глаз и радостно оскалился.

— Бес! — рыкнула Ланет, приветствуя своего старого и верного друга.

На берегу одного из живописных озер она увидела несколько недавно сооруженных домиков. Рядом с ними вповалку спали люди.

— Валгавцы обустраиваются, — раздался голос Коросса в ее голове. — Мы с Лепэром решили, что здесь им самое место. Завтра подкинем им еще кое-каких вещей для обустройства. Будет, кому присмотреть за Разломом, чтобы никому больше не пришло в голову пытаться оживить его. Эти парни, что спят сейчас внизу — начало нашего долгого пути домой, Лани. Когда мы наладим здесь жизнь, то попробуем переправить в эту долину людей из Нижних Миров. Их Сила сможет помочь восстановить Акватон. И когда-нибудь мы снова сможем зажигать на небе новые звезды.

— Те люди из Нижних Миров станут Источниками? — грустно спросила Ланетта.

— Они просто будут жить, стремиться к чему-то, радоваться и грустить, как все мы. Но Сила их жажды жизни будет наполнять жизнью все вокруг. А там, глядишь, вернуться и остальные Драконы. Они вновь обретут свою исходную Силу, позволяющую быть Истинными Творцами, а не жить отголосками прошлого. И тогда на Эоле вновь появиться настоящая магия. Не отнятая жизненная Сила других людей, а создаваемая самим процессом творения…. Следуй за мной так, чтобы всегда ощущать рядом взмах моего правого крыла.

Это было совсем не трудно. Сделав крутой разворот, они снова направились к Черной Башне, вокруг которой разыгралась нешуточная буря.

Разогнавшись, они нырнули прямо в сверкающую молниями тучу, проходя между двумя вилками молний, и вынырнули в бесконечном покое звездной ночи.

Ланет замерла от восторга — вот теперь звезды были у нее под крылом. И каждая звезда была миром, полным жадными до жизни людьми, и Сила их неутихающих желаний наполняла ее мощью, способной на самые смелые свершения. Драконица издала ликующий крик и понеслась над звездами, каждой своей чешуйкой вбирая в себя их живительный свет.

— Ты станешь мой супругой и помощницей, прекрасная чернокрылая Ланет? — третий раз спросил ее Коросс, как только поравнялся с ней.

Ланет, зажмурившись, счастливо кивнула. Она поможет Короссу воплотить его мечту, которая в этом миг стала ее собственной.

Толпа взревела, распадаясь на две части, освобождая белую мостовую под натиском черных всадников. Разноцветные плюмажи на шлемах и головах коней развивались на ветру, а из открытых забрал на людей взирали непроницаемые синие маски. Следом двигались пешие воины, живой цепью, ограждая пробитую всадниками широкую дорогу от колышущегося людского моря. Эта дорога лежала к Храму — черному, величественному сооружению, уступавшему размерами лишь Дому Страха, стоявшему по другую сторону огромной площади.

Когда облаченные в расшитые серебром черные ливреи люди начали раскатывать бархатную красную дорожку, Линнок перехватил руку, пытавшую срезать его кошелек.

Воришка скривил в плаксивой гримасе рот, а глаза послушно налились слезами.

— Дяденька, отпусти, — заныл он тоскливо. — Ну, отпусти… Что тебе жалко?

Ему было около десяти лет — этому блеклому цветку трущоб. Линнок рывком поднял его в воздух и заглянул в перепуганные глаза.

— Отпущу, если обещаешь доставить послание тому, кого я тебе покажу. И тогда ты получишь столько денег, сколько никогда еще в своей жизни не видел.

Мальчишка затряс головой, соглашаясь. Да он и не мог не согласиться. Разве может простой кросский парнишка устоять перед чарами митрильского мага. Линнок посадил воришку себе на плечи и приказал внимательно смотреть.

Толпа умильно вздохнула, когда по дорожке важно двинулись маленькие девочки в пышных платьицах, разбрасывая из корзин белоснежные лепестки роз.

А потом толпа взревела, когда из распахнутых ворот Дома Страха медленно двинулись правитель и правительница в свадебных одеяниях, а за ними другие важные господа и дамы.

— Коросс! Ланет! Слава молодым! Да здравствует Верховный Дом Страха! — скандировала толпа.

Молодые люди улыбались, глядя друг на друга. Казалось, они не замечали безумия толпы. Линнок тепло улыбнулся, видя свою разрумянившую подругу и ее сияющие глаза. Он всем сердцем желал Лани счастья. Она была более чем достойна его. А затем он погрустнел, когда увидел, кто шел следом. Малышка Шэри в расшитой серебряными драконами темно синей тунике выглядела необыкновенно взрослой и непривычно серьезной, кого-то выискивая в толпе. Линнок пригнулся, спуская мальчишку на землю, когда взгляд девочки обратился в его сторону.