Чтение онлайн

Многокомнатный особняк был поделен на сектора, в каждой доступной посетителю комнате ровными квадратами располагались зарезервированные площадки. Множество площадок. В глазах пестрило от ярких стендов и рекламных брошюр. Материалы для опытов, уникальные амулеты и артефакты, растягивающаяся по размеру одежда, формулы заклинаний по окрашиванию и завивке волос, разномастные клинки с секретами - здесь было миллион всего, о чем я даже никогда не задумывалась.

Мы с Соником так и ходили вдвоем, превосходно проводя время. Приятель вставлял забавные комментарии про "товар" и оберегал меня от толпы, он шутил и много улыбался. А мне было спокойнее от его присутствия, хотя обычно при аналогичных обстоятельствах я старалась остаться без компании, чтобы иметь возможность все спокойно рассмотреть, пообщаться с коллегами и ни от кого не зависеть.

Официальное открытие быстро наступило и быстро прошло. Извольда поднялась на подиум в бывшем бальном зале, сухо поприветствовала онемевших от пиетета зрителей, выразила признательность участникам, благодаря которым конференция приобрела и поддерживает до сих пор престижный международный статус, пожелала удачи. И, важно опираясь на руки подчиненных, спустилась с крутой лесенки. Все.

Я ожидала чего-то большего. Но присутствующие хлопали, и я вместе с ними. С другой стороны, мы тут для того, чтобы ознакомиться с изобретениями, а не ради развлечений. Не конкурсы же им затевать по случаю открытия.

От опустевшей сцены посетители разом отхлынули и устремились туда, ради чего и пришли - к заветному волшебству.

Мне нравилось наблюдать, как жадно общаются друг с другом участники, как они убеждают заглянувших к ним гостей. Своеобразный рынок диковинных изделий.

Мы с Соником долго ходили вдоль стендов и прикидывали, на что потратить честно скопленное жалование студентов. Приятель метался между оружием и формулой боевого заклинания, которое продавал суровый демон. Я опасливо поглядывала в его сторону, не собираясь подходить слишком близко. Контракт мой он точно видел, но ограничился лишь одним заинтересованным взглядом.

Все-таки, демоны стали встречаться все чаще и чаще, чем, например, пять лет назад. И чего им в Зассе не сидится. Говорят, у них совсем неплохо: льготы шикарные, учебные заведения одни из лучших, преступность низкая, монарх мудрый. Даже мама нет-нет да заговаривала о том, что можно было бы уехать жить к демонам. Но это были всего лишь разговоры от усталости, в Зассе ее работа не была бы столь ценной, так что я не переживала.

Кстати, о демонах. Неужели Эл и правда бросил меня в этой поездке? Ни сопровождения, ни тайных предостерегающих писем от Ви. Я думала, они проявят хотя бы небольшую заботу. Как же вечные демоновские причитания о том, что ситуация сложная и требует повышенного внимания? Выходит, не так страшен черт, как его малюют.

Или же красноволосый погряз в делах. Например, скрывается от слежки Аритэ и проклинает судьбу, что связался со студентками Университета. Воображение живо нарисовало карикатуру на улепетывающего демона от фанатично настроенной женской массы во главе с моей подругой.

– Чего улыбаешься?
– тут же откликнулся приятель.

– Я? Нет.
– Улыбаюсь? Еще чего. И поспешила перевести тему.
– Смотри, какая там очередь, - кивнула в сторону пользующегося популярностью стенда, вовремя попавшегося на глаза.

Над головами скучковавшихся зрителей сияла геометрическая проекция с вращающимся предметом, в центре которого выделялся желтый камень. Вывеска гласила: "Амулет энергии". Громкое название, но в чем смысл?

– Давай тоже посмотрим?
– предложила Сонику.

– Держись передо мной.

Мы встали сбоку стенда и начали медленно приближаться. Люди галдели и жарко спорили, выходили из очереди, пропуская нас вперед. Чаще всего говорили об удивительных свойствах, но затем упоминали баснословную цену. Ну что же там, что?

– Повторяю для вновь пришедших, - вдохновенно заливался мужчина лет сорока в бежевом деловом костюме. Он был такого маленького роста, что легко можно было разглядеть бережно прикрытую залысину на затылке.
– "Амулет энергии" - это не просто амулет, а универсальный соратник! Вы отправляетесь в долгую поездку и вам просто необходимо иметь с собой запас шримов? Пожалуйста! Вы стандартным образом заряжаете амулет наполовину, оставшуюся часть настроенный процесс восполнит самостоятельно! Вам кажется, что это удивительно? Но нет, все на самом деле! Или положите амулет на источник и откройте канал - амулет заполнится. И что самое важное - он не одноразовый! Вы можете использовать его многократно! У вас слабое здоровье и вам нужна регулярная подпитка? Отнесите амулет к целителям и получите его обратно! Амулет на ауру? Носите его при себе, и в случае необходимости, амулет распознает пониженное значение энергетического поля и восполнит его! Уникальная разработка! Повторяю, что практическая часть будет демонстрироваться сегодня в четыре часа дня. Ждем вас, не пропустите!

– В какую цену, говорите?
– послышалось из толпы.

– Вы же понимаете, что такой амулет не может стоить дешево, - лукаво улыбнулся продавец идеи.
– Только сегодня скидка в пять золотых!
– это очень большая скидка.
– Тридцать золотых!
– но и она не спасает ситуацию!

Тридцать золотых - это много. Особенно для студента, зарабатывающего так раз в пять-шесть меньше. Мое месячное жалование было несколько больше в виду профессионализма, чем у остальных, но не настолько, чтобы позволить себе дорогую вещицу. Пусть и нужную.

Я жадно разглядывала амулет, надеясь высмотреть формулу плетения и оценить материалы, но секреты были хорошо спрятаны. Обязательно схожу на презентацию, вдруг там что удастся рассмотреть полезного.

– Да за такую цену!
– шипел сзади Соник.

– Зато какая разработка интересная, - мы с приятелем выбирались из очереди, пропуская других желающих.

– Соглашусь, но цена-а, - присвистнул боевой маг.
– Пойдем, я все-таки куплю у того демона заклинание. Три золотых в сравнении с тридцатью - ничто, а толку больше. Шарахну в нос предприимчивому нахалу, он и скидочку сразу сделает.

– Угу.

Скидку нам никто не сделал, потому что рыжегривый от своей же шутки отмахнулся, а мне идти торговаться среди публики не улыбалось.

Мы еще долго ходили по семинарам, которые проводили изобретатели, рассматривали по-разному оформленные стенды, приценивались и поражались широкому предложению, явно превышающему спрос.

Я так и не распрощалась с кровно заработанными деньгами. Даже после череды презентаций ни на что не соблазнилась. Во-первых, цены на интересующие меня товары были заоблачными, а, во-вторых, "Амулет энергии" покорил безвозвратно. Как ученому удалось сделать его многоразовым? Что за материал и технологию он использовал? Все это осталось загадкой, и занозой саднило в мозгу.