Чтение онлайн

Джей отвел взгляд, прикрыл лицо рукой, принявшись тереть глаза и виски.

— Проверок здесь не было с тех пор, как пропали ваши родители, — сказал он. — Никому не было дела до этого места. Смешно, но за мою помощь свамен Надим ни разу не заплатил мне. Я говорю как есть. И кто я такой? Я ничего не мог изменить. Что бы я ни сказал, повернулось бы против меня. Как и сейчас. Я могу оправдываться, могу объяснять, сколько угодно…

Горькая усмешка, Джей обречённо прикрыл глаза, слегка покачнулся, неожиданно взбодрился, хлестко хлопнув резинками от подтяжек себя по груди и наигранно-оптимистично продолжил:

— Но на деле все выходит одно, свамен! И факты на лицо! — он широко улыбнулся. — Я предал Игал, помогал свамену Надиму Люмбу в его махинациях с продажей рабов.

— Именно так, — сказал я, чувствуя, что слова мне даются с трудом.

Мог ли он лгать? Я вижу этого человека впервые в жизни. Я его не знаю, но почему-то его слова не вызывают сомнений. Надзиратель не лжет.

— Ты должен был сообщить о махинациях, — сдержанно повторил я слова Айрисы, внутри негодуя. Да какого черта ты молчал?

— Прежде чем вы…, — Джей не смог сказать о казни, несказанные слова так и повисли в воздухе. — В общем, хотел показать, какие еще недостатки у нас имеются. Просто позвольте показать. Надим Люмб очень экономил на рабах. И это не пошло на пользу ни деревне, ни работоспособности рабов, ни производству. Нам приходилось выкручиваться, как получалось. Но… Идемте же, свамен.

Джей приглашающим жестом указал в сторону виднеющихся вдалеке бараков.

Я находился в замешательстве. Думал, как с ним поступить. Сомнения, сомнения, сомнения.

Законы здесь жестоки. Предателей убивают без раздумий. Но я не мог отделаться от гадкого чувства происходящей несправедливости.

Мысленно обращался к Алисане, прося совета, но она, кажется, находилась в той же растерянности, что и я.

"Ты не можешь закрыть глаза, — раздался ее неуверенный голос. — Пойдут слухи. Твою справедливость примут за мягкотелость, доброту примут за слабость. Ты глава рода Игал. Ты не можешь быть слабым".

Айриса опустила глаза, Масару отвернулся, изображая напряжённый осмотр периметра. Никто не смел мне подсказывать или как-то влиять на мое решение. Я должен сам решить, что с ним делать — я здесь закон.

— Идем, покажешь, — велел я.

Джей часто закивал и торопливо засеменил в сторону деревянных бараков.

Здесь возле домов играли оборванные, грязные дети и кроме них больше не было никого. Сами же бараки не внушали доверия. Хлипкие, латаные— перелатаные, ветхие, готовы развалится в любой миг. Только одна в самом конце улицы была каменной и та, с прохудившейся крышей.

— Новый посёлок собирались строить, но так и не достроили. Когда исчезли ваши родители, никому не стало до этого дела, — объяснил Джей, проследив за моим взглядом. — Только то общежитие и успели. Идемте, я вам все покажу, — он кивнул в сторону первого барака, и зашагал к входу. — Я поначалу пытался просить Люмбов выделить деньги. Что, мол, значит строить нужно, ремонтировать. Старший Люмб, все говорил, что вот вернуться Игал, тогда займутся, что он здесь временно и пока не смеет распоряжения такие давать. А младший Люмб и вовсе меня не слушал. Говорил, что выделяет ровно столько, сколько положено рабам. Но это ложь, свамен. Еды никогда не бывало вдоволь, а у рабов тяжелый труд, им нужно хорошо питаться. И это только еда. А у нас, — он махнул рукой, так и не договорив. — Каких-то мелочей бытовых так и вовсе не допроситься. Ваши рабы, свамен, живут хуже, чем презренные. От того и мрут часто, от того и до старости не доживают. У нас вон, всего две старухи на всю деревню, за детишками смотрят. А мужики, хорошо если до пятидесяти доживают. А про бараки я и вовсе молчу. Здесь нужно строить, а это сносить все ко всем ракшасам. Вот, видите, — он постучал по деревянной балке у входа, сверху с крыши посыпалась труха, — строение ветхое, не предназначено оно, чтоб жить тут так долго.

Он кивком пригласил меня внутрь, откинув в сторону тряпку, которая здесь видимо, висела для защиты от насекомых.

В бараке было темно и грязно. Здесь пахло потом, немытыми телами и еще чем-то тухлым.

Первой комнатой оказалась кухня, здесь стояли несколько старых грязных электроплиток, на одной из них исходил паром кособокий казан.

— Видите, свамен? — сказал Джей

— Вижу, — мрачно ответил я, прикрывая нос рукавом. Мне хотелось скорее отсюда убраться.

— Здесь заразы полным-полно. Рабам негде нормально мыться, негде нормально спать. Идёмте же, — он кивнул в сторону коридора, который очевидно вел в спальни рабов.

— Достаточно, я уже все увидел, — сказал я, разворачиваясь к выходу.

Джей грустно посмотрел на меня и закивал, опустив глаза.

Я вышел на улицу, вздохнул полной грудью побольше свежего воздуха. Игравшие детишки, притихнув, с интересом глазели на меня.

— Напиши список самых необходимых вещей, которые сейчас нужны, — сказал я Джею, когда он вышел. — Напиши все. Лекарства, одежда, еда, что еще? Инструменты? Я пригоню сюда команду строителей из Форхада.

— Это отличная новость, свамен Азиз, — радостно заулыбался Джей, — список же я отдал свамену Надиму неделю назад, но он так ничего и не прислал.

— Мне нужен полный список.

— Так он ведь и полный, свамен. Я всегда добросовестно выполняю работу. Пишу все, что необходимо. Да если б это все привозили. Хорошо, если хоть половина придет от того, что я прошу. Каждый раз так было, свамен. Все наполовину, даже еда.

— Ты должен был донести на него, — Айриса не выдержала, она негодовала и плохо скрывала злость. — Почему ты не сообщил?! В Форхаде бывало не мало знатных сваменов и бал. Достаточно было просто встретиться с кем-то из них и все рассказать!

Я косился на Айрису, дивясь тому, как она вспылила. Но тут все было понятно, Джей переигрывал, и если вначале он выглядел как жертва, то сейчас явно перегибал палку, старательно давя на жалость.

— Но свамен Надим… — начал Джей.

Я взмахнул рукой, обрывая поток очередных жалостливых оправданий.

— Твоя история выглядит правдоподобно, — сказал я, краем глаза заметив, как Айриса возмущенно округлила глаза. — Все что нужно, я увидел. Ты прав, ситуация по отношению к тебе крайне несправедлива. Ты старался для этого места, честно исполнял свою работу. Ты не должен платить за жадность и махинации Надима Люмба. К тому же, как ты говоришь, он шантажировал тебя и никогда не платил за то, что ты помогал ему продавать рабов. Не платил ведь?

— Нет, свамен. Ни одного ратана не заплатил! — пылко ответил Джей, ударив себя в грудь кулаком.

Айриса косилась недовольно на меня, не понимая, что все мои слова — фарс. Джей и вправду казался добросовестным работником и даже больше, честным человеком. Но что-то он явно не договаривал и где-то хитрил. И до конца я не принял решение, сначала я должен убедиться.

— Значит, — неуверенно начал Джей, — значит, вы помилуете меня, свамен?

— Я увидел, как живут рабы, да, зрелище удручающие, — сказал я. — Но теперь бы мне хотелось взглянуть и на твой дом, надзиратель. Если все так, как ты говоришь, и ты не брал денег от Надима Люмба, значит, я это увижу.