Чтение онлайн

Надим неожиданно начал подниматься с колен. Встал, вскинул подбородок. Мокрый, со слипшимися волосами на лбу, с трясущимся лицом.

— Я хочу умереть стоя, как мужчина, как знатный свамен, а не как раб, — сказал он.

Какой контраст. Громкие слова с претензией на гордость, и трясущееся от страха лицо. Такой мерзости еще поискать нужно. Я отвернулся. Даже Алисана, созерцавшая происходящее из уголков моего подсознания, испытывала отвращение. Ни капли ненависти, только отвращение.

Санджей достал пистолет.

— За предательство я вынужден тебя казнить, — нехотя сказал Санджей.

Я требовательно и нетерпеливо протянул руку Санджею, желая забрать пистолет.

— Я сам должен его казнить, — сказал я.

Санджей, кажется, вздохнул с облегчением, отдавая мне оружие.

— Ты предал свою семью, свой род и свой клан. Даже стоя ты не сможешь умереть как мужчина. Мужчины не предают своих, — хладнокровно сказал я, поднял пистолет, нацелив на Надима.

На меня смотрели сотни глаз. И я чувствовал эти взгляды: возбуждённые, любопытные, жаждущие крови. Предатель — стучало в их голове. Аристократы, которых простые граждане всегда, завидуя положению, недолюбливали. И вот один из них сейчас будет убит на их глазах. Затаившееся предвкушение.

Я не думал. Я просто нажал на спуск.

Надим дернулся, вытаращил глаза, черная дыра во лбу, разинутый в недоумении рот. Он рухнул стремительно наземь, словно мешок с костями и широкораспахнутыми глазами уставился в небо. Пистолет даже после выстрела, казалось, все еще вибрировал в моих руках. А я ничего не чувствовал, пустота. Я сделал то, что должен был.

Империя, Акшаядеза, Дворец Бессмертного императора Амара Самрата.

Советник Бодхи Гуру Рахас торопливо шагал за Стражем. Тот вел его длинными коридорами императорского дворца, постоянно куда-то сворачивая, поднимаясь лестницами, ныряя в широкие залы и снова ведя его коридорами. Нита держала Рахаса за руку, ловко перебирая ножками. Ей приходилось почти бежать, потому что успеть за Стражем было сложно. Но при этом Нита успевала с любопытством глазеть по сторонам.

Она была одета в любимые цвета Бодхи Гуру, сиреневое длинное платье, темные волосы заплетены в косу. Сейчас она была похожа на предыдущую Каннон в детстве, не удивительно — одна кровь, одни гены.

Рахас всю дорогу морально готовился к предстоящему разговору с императором. Разговор будет весьма не простым. Главы республик доверили ему сообщить новость о возвращении Равана. Хотя по велению Каннон он бы и так сюда приехал. У него были четкие указания и распоряжения на каждый отдельный случай ее смерти.

И в случае смерти от рук асуров, ему велено найти для Бодхи новое тело ипривезти ее к Амару Самрату. И иначе и быть не могло. Каннон нельзя было оставлять в ОРМ. К тому же сейчас она слишком слаба. Месяц, а то и больше уйдет на пробуждение Бодхи, да и Нитасопротивлялась с завидным упорством. Удивительная жажда к жизни.

Император принимал их в своем кабинете. Точнее, Страж провел их в кабинет, но самого Амара пока что здесь не было.

Рахас вошёл в просторное помещение. Нита, застыв в проходе, вдруг запрыгала на месте, восхищённо округлив глаза. Здесь действительно было очень красиво. Нет, вряд ли это рабочее место императора, скорее здесь он принимал посетителей и гостей.

Большой письменный белоснежный стол, высокие кресла. Широкое, под самый потолок, панорамное окно из которого открывался вид на столицу. У окна круглый стол, на столе фрукты. Здесь было много цветов и украшений, картин, скульптур, фарфоровых фигурок — слишком вычурно и едва ли в стиле императора, предпочитающего во всем строгий минимализм. Рахас догадался, император пригласил их сюда ради Ниты. Он ждал Каннон, он знал.

Рахас усадил Ниту в высокое резное кресло, сам сел рядом. Девочка с любопытством вертела головой, разглядывая все вокруг, раскачивала ножками, стуча туфлями по креслу.

Амар Самрат пришел почти сразу.

— Здравствуй, Рахас, — торопливо бросил он.

Амар Самрат был как всегда спокоен и невозмутим, но эта суетливость в движениях выдавала в нем обеспокоенность. Император порывисто зашагал от дверей к письменному столу. На ходу притянул к себе манго из вазы с фруктами, достал кинжал, разрезав фрукт напополам, и протянул его Ните, пристально разглядывая девочку.

— Каннон, еще не пробудилась, — резюмировал он, глядя на то, как Нита жуёт манго и таращит глазки, настороженно изучая его.

— Нет, только вчера я провел ритуал, — ответил Рахас.

— Значит, пробудится она не скоро. Это проблема, — Амар сел за стол.

— Проблема, — согласился Рахас. — И ещё есть одна проблема, одна очень большая проблема.

— Я знаю о ней, — уставившись в одну точку, сказал Амар. — Сколько уже городов захватил Раван?

— Первое нападение было в Ашру-Брахме, но он двинулся на запад. Захвачена республика Кубджа и половина территорий республики Сомь. Он наращивает армию, а власти не успевают эвакуировать людей.

— Когда главы собираются объявить об этом и ввести военное положение?

— Завтра, великий. Главы собирают армию.

— Тамас против Равана бессильны, отправлять их туда, это кормить ракшасов, и давать ему возможность создавать новых. От ракта, впрочем, пользы тоже немного. Их можно отправлять уничтожать ракшасов, но с Раваном им не справиться. А я не смогу загнать его обратно в нараку без Бодхи, — император недовольно посмотрел на Ниту.

Девочка растерянно замерла, перестав жевать.

— Нам нужна помощь, великий, — перешел к делу Рахас.

— Я знаю, — император деловито сложил руки на столе, — я отправлю к границам своих солдат. Будут патрулировать Меру.

— К границам? — Рахас непонимающе глядел на императора.

— Именно, — спокойно ответил он, — я бы не хотел, чтоб ракшасы прорвались в Империю.

— Но нам нужна помощь в ОРМ, а не на границе.

— Я знаю. Для этого мне нужно собирать людей. В Империи есть сильные ракта, есть те, чей дар я мог бы использовать вместо Каннон. Но для этого мне понадобится время. Мне нужно собрать совет и просить о помощи кланы, потому что все эти сильные ракта находятся в кланах. Вам и вашим главам, кстати, следовало бы поступить так же. Я велю составить список тех способностей, которые нам понадобятся.