Шрифт:
Глава 1
ПрологОколоземная орбита. Модульная Космическая Станция-5 Технологические окошки на МКС-5 были такими маленькими, что называть их иллюминаторами язык не поворачивался. К тому же их было слишком мало, чтобы составить подробную картину того, что там происходит за бортом. А и в самом деле, что там может происходить? Да ничего. Там тёмное, холодное пространство, без воздуха, без звуков, без жизни – там космос.
Наталья Шапиро уже с полчаса смотрела в сторону «Большой Орбитальной Станции» через такой вот миниатюрный иллюминатор. Вернее, не наблюдала, а подглядывала, ибо при таком обзоре назвать это наблюдением можно только с большой натяжкой.
Большая Орбитальная Станция (БОС), ярко светилась белой точкой всего в каких-то ста километрах. БОС в самом деле становиться громадной и прекрасной. Прекрасной с инженерной точки зрения, для взгляда обывателя – это бесформенная куча железа с солнечными панелями. Но Натали инженер. Очень хороший инженер! Она специалист в сборке модульных космических объектов. И вот сейчас что-то идёт не так.
– Да что же там у вас происходит? Что? Хоть бы какая-то новость – проскулила она.Неизвестность и невозможность влиять на ситуацию начинали раздражать. Волноваться было от чего. Связь пропала сразу со всеми. Земля молчала, молчала и «Мамочка», так называли между собой инженеры с малых МКС (МКС - Модульная Космическая Станция) «Большую Орбитальную». Справедливости ради стоит заметить, что связи не было со всеми МКС, и с теми, которые были ещё в сборке, и с теми, что уже собрали. Все они болтались на своих орбитах совсем недалеко, по космическим меркам, от «Большой» ждали очереди для стыковки. На каждой такой МКС трудился как минимум один инженер. Трудился и молчал, не в смысле работал и помалкивал, а не выходил на связь. И вот это уже настораживало и потихоньку напрягало. Наталия испытывала чувство тревоги, не оправданной тревоги, как она считала. Ситуация не приятная, но ведь угрозы жизни нет. Всё работает. Никаких неисправностей нет. Станция в полном порядке.
Шапиро подлетела к блоку связи и попробовала ещё раз связаться хоть с кем-то. Её продолжали дружно игнорировать. Даже китайцы на своём «Синлун» оставались глухи и немы, а ведь прежде они всегда дружелюбно отзывались на приветствия.
Девушка в очередной раз запустила тест по поиску неисправностей оборудования, и в очередной раз на экране появилось уведомление о том, что всё работает идеально!
– Да что за фигня! – вырвалось у неё.
«Они вымерли что ли? А вдруг в самом деле вымерли, - эта мысль напугала Наталию, - вдруг она осталась одна одинёшенька на всём белом свете! Точнее во всём тёмном космосе, или вообще везде!»
Шапиро поправила каштановую чёлку и снова подлетела к иллюминатору. Её большие изумрудные глаза отразились в толстых стёклах.
«Да ну, нет конечно, - успокаивала она себя, - сегодня «Мамочка» включала маневровые и выравнивала орбиту, приборы на «Пятёрке» это фиксировали. Там точно есть живые. Но вот почему молчат-то?» Признаков апокалипсиса на Земле не наблюдалось. Взрывов нет, огня и пепла, копоти и гари, тоже не видно, всё как обычно. Правда, немного настораживала одна особенность - почти половину планеты покрывала плотная облачность. Совсем нет облаков только над Тихим океаном и над Атлантическим почти чисто. Как жаль, что на «Пятёрке» не было больших иллюминаторов, чтобы рассмотреть всё подробно. Есть маневровые камеры, но они передавали лишь чёрно-белую картинку низкого качества. «Пятёрка» будет внутренним модулем «Мамочки», поэтому на ней только несколько технологических «окошек» и камеры низкого разрешения.
С Землёй связи нет вторые сутки. С «Мамочкой» не так давно ещё можно было связаться. Вчера из динамиков доносились обрывки человеческой речи. Разобрать хоть слово не получилось, но связь была и можно было слышать человеческую речь! Точнее обрывки слов, но слова живых людей.
«Надо отдохнуть, - решила она, - уже вторые сутки нормального без сна».
Шапиро прикрепила себя ремнями к спальному месту. Сон забрал её сразу.
Проснулась Наталия от непонятных, еле слышных звуков. Эти звуки просочились в сон, и теперь она слушала их с закрытыми глазами, пытаясь понять, снится ей это или нет.
Кто-то всё громче и энергичней нашёптывал какое-то заклинание или что-то вроде того. Чуждые разуму слова с большим количеством шипящих звуков давили на сознание, и вызывали неприятные ощущения. Бойкий ритм таинственного шептания всё больше заполнял пространство вокруг и опутывал её тело холодным, липким страхом, как паук опутывает паутиной муху, что попала в еле заметную сеть. Девушка резко открыла глаза. Невидимый заклинатель тут же умолк. Внешне на «Пятёрке» ничего не изменилось. Ничего. Всё нормально.
«Откуда звуки? – подумала Натали, - Мне всё приснилось. Но я вроде проснулась? Или нет?»
Девушка расстегнула ремни и полетела в отсек управления модулем, чтобы проверить не появилась ли связь. Как оказалось, приёмники на станции не вещали, источник дурацкого шёпота по-прежнему оставался загадкой.
Она в очередной раз провела тесты оборудования. Всё работает, всё штатно! Сделала ещё одну попытку связаться хоть с кем-то. По-прежнему тишина в ответ. Шапиро подплыла к иллюминатору и её передёрнуло. «Мамочки» нет!
– Что я проспала? – спросила девушка сама себя в полном недоумении.
Она внимательно осмотрела всё околоземное пространство, которое было доступно её взору. Ничего. Ни одного малого модуля.
– Где все?
Ситуация потихоньку приводила сознание в ступор. Наталия переместилась к другому иллюминатору и уставилась в сторону китайской станции. «Синлун» тоже исчезла!
«Но как? Ещё перед сном она была на своём месте и горела вон там ярким белым пятном! Упала? Свалилась с орбиты вместе с «Мамочкой»? Все сразу свалились?» - мысли начали путаться, паника наростать.
– Вот теперь становиться страшно, - прошептала Шапиро.
В голову не пришло ни одного подходящего варианта, чтобы объяснить происходящее. Она зависла в горизонтальном положение в полном недоумении, что ей теперь делать, потом поспешила к бортовому компьютеру. Сканер показал, что на околоземной орбите не осталось ничего. Ничего! Даже самого захудалого спутника, из тех, которые запускают студенты.
– Не поняла, это ещё как? Спутники-то где! Тоже упали? Что все?
Шапиро быстро зашла в меню и нашла клавишу «Камеры». Аккуратно повела пальчиком по экрану.
– Слава Богу, хоть планета на месте, - не без иронии сказала она.
На её лице появилось выражение искреннего недоумения.
– Откуда такая обширная облачность?
Всё пространство, что захватывал объектив камеры, было затянуто плотными облаками.
Изображение на экране задрожало. Наталия оторвала взгляд от монитора. Вибрировало всё на станции или скорее вся станция. Тряска нарастала около минуты и достигла той степени, когда предметы начали двоится в глазах. Кто-то тряс станцию как спичечный коробок, чтобы проверить есть ли там спички.