Чтение онлайн

Продолжая смотреть вперед, она прокралась через комнату к шкафу и распахнула дверь. Художественный мольберт выпал наружу, и она поймала его, прежде чем он упал на пол, снова подперев альбом для рисования, который стоял на маленькой полке.

Она перевернула первую страницу и увидела абстрактный набросок пожилой женщины, курящей сигарету на крыльце своего дома, с темными кругами под глазами, в которых блестели слезы, — отчаяние, соскальзывающее со страницы. Субъекту должно быть шестьдесят. С другой стороны, наркотики и борьба за выживание часто добавляли морщины на лицо человека. Строки, которые Лита так блестяще запечатлела на странице. Её рисунки несли в себе оттенок грусти, её сюжеты казались почти продолжением Литы. Она чувствовала их боль, очевидную в резких штрихах и тенях, омрачавших их лица. Когда Каринна листала блокнот, каждое изображение, казалось, отражало искренние моменты, такие реалистичные, как будто она сделала снимок — талант, которому Каринна всегда немного завидовала.

Ещё один переворот страницы, и Каринна уронила блокнот страницей вниз. Потирая пальцы, она наклонилась, чтобы поднять его. Остановилась. Ладони вспотели, она зацепила пальцем проволочную спираль и положила блокнот плашмя. Рот её приоткрылся, взгляд был прикован к изображению сильной квадратной челюсти, щетины, темных серебристых глаз.

«Он».

Перелистнула дальше.

Почти то же изображение, только отличающееся от первого легкой ухмылкой на его губах. Она снова перелистнула страницу. Третье изображение мужчины, очень похожее на первые два.

Тот же человек. И снова муки раскаяния закололи в её животе при мысли, что ей придётся пойти к нему.

«Разве что…».

Один вопрос крутился в голове Каринны, смягчая её стыд: был ли мужчина, которым была одержима Лита, ангелом, спасшим её, или тем, кто её мучил?

***

— Ксандр! — голос Йена едва доносился поверх ударного рока и толпы садистов, размахивающих цепями и кнутами. — Идём. Я хочу поговорить с тобой минутку.

Ксандр последовал за ним в его кабинет к задней части, устраиваясь на диване.

Йен налил выпить.

— Скотч?

— Спасибо, нет.

Огромное кожаное кресло подхватило падение Йена, когда он откинулся назад и закинул ноги на стол.

— Теперь уже всё совсем не просто.

— Что происходит?

Он отхлебнул свой напиток и понюхал.

— Что происходит с девушкой?

«Мертва». Более того, Ксандр обнаружил в её сестре Каринне крайнюю одержимость, о которой он не собирался рассказывать Йену.

Прежде чем он успел что-либо ответить, вмешался Йен.

— По словам управляющего её квартирой, эта… Лола, или как там, чёрт возьми, её зовут, умерла несколько месяцев назад. — Он усмехнулся. — Тебе нужно было видеть лоб этого тупорылого. У кого-то е*анутое чувство юмора.

«Бл*ть. Дерьмо».

— Тогда почему стало сложнее?

— Камеру не нашли. — Он покачал головой. — Чертовы политики. Как будто я должен быть чьей-то шлюхой-матерью Терезой и убирать за ними дерьмо. — Он фыркнул. — Они боятся, что кто-нибудь увидит мэра Нокса в не презентабельном виде. Но меня гораздо больше интересует камера. — Йен опустил взгляд в бокал. — Видишь ли, я думаю, что у нас есть волк в шкуре овцы. Ещё один ангел, если ты можешь поверить в такое дерьмо.

В воздухе повисла многозначительная тишина, когда миллион вопросов возникали в голове Ксандра. Последним ангелом, которого они нашли, была его партнерша Селин — причина, по которой Ксандр вообще захотел поймать всех садистов. Если бы они не убили её пять лет назад, Ксандр мог бы спокойно получить повышение на небесах. Возможно, он бы не так глубоко проник в действительно развратную сторону человечества.

И его яйца всё ещё не раздувались бы при виде Каринны, раздевающейся через окно её спальни.

— Женщину отследили, — продолжил Йен. — Мужчина был… скажем так, этот ангел, вероятно, так же болен и извращен, как ты, когда дело доходит до заботы о бизнесе. — Он покачал головой. — Никогда не видел ничего подобного. Джимми думает, что среди нас есть предатель, и я не могу с ним поспорить. У меня самого были некоторые подозрения.

— Какие подозрения?

Он опрокинул остатки напитка и швырнул его на стол.

— Мы не говорим об уютном маленьком подземелье в городе, мой друг. — Щеки Йена вспыхнули румянцем, как будто мысль о том, что его снова обманут, зажгла его кровь. — Это место было заполнено гребаными овцами с кукурузных полей. Заброшенный амбар. Нокс и несколько других садистов водили туда девушек последние шесть лет, не получив ни единого грёбаного штрафа за нарушение шума. Какая-то стерва прикатывает с улицы, и вдруг: «мне надо убрать это дерьмо». Она ушла. Двое моих клиентов мертвы. Не просто мертвы. Я мог бы пожарить чертовы гамбургеры из того, что от них осталось. — На его шее выступили вены. — Я не думаю, что мне нужно объяснять невозможность произошедшего. — Безумный, рассеянный взгляд завладел его взглядом. — Это больше не повторится. Я больше не буду втянут в вонючий обман и предательство. — Он, казалось, вернулся к своему спокойствию и указал пальцем. — Я не тороплюсь. Пошли сообщение чертовым небесам, если я узнаю, что ангел снова проник через мою защиту. — Его ноздри раздувались, когда он говорил. — Речь идёт о доверии. Для меня нет ничего важнее. — Внезапная, неожиданная мягкость осветила его глаза, как будто он только что оторвал голову котенку и почувствовал себя лучше. — Исповедь хора ангельских голосов.

Его гордость чуть не заставила Ксандра блевануть.

— Чем я могу помочь?

Он наклонился вперед, переплетая пальцы.

— Я хочу, чтобы ты прежде всего нашел этого ублюдка-предателя и сделал то, что у тебя получается лучше всего. А потом я хочу, чтобы ты поискал девушку.

— Труп?

— Не ту. Очень надежный источник сообщил мне, что у нее есть сестра. — Он ухмыльнулся. — Кто знал, что она существует? Ни черта нет на эту девчонку.

Ксандр сдержал свое удивление при упоминании Каринны.

— Какой источник?

— Лучшая подруга покойной. Шэрон или Шеннон. — Злая улыбка растянула его губы. — Кажется, она хотела войти в клуб. Так что я заставил Реми допросить ее. Хотя, я бы, наверное, получил от неё больше информации, если бы это сделал ты.

Реми. Садист, любящий пытки Реми. Что касается жестких ограничений, многие участники вообще не соблюдали ограничения. Не то чтобы Йену было не насрать, пока ему не приходилось с этим разбираться.

Со стальным лицом, Ксандр наклонился вперед в своем кресле.

— Я всё ещё могу, если надо.

— Не совсем. Кажется, Реми немного увлекся пытками. Он уже избавился от неё. По крайней мере, теперь на одну суку меньше, о которой нужно беспокоиться. — Йен встал со стула и налил себе ещё выпить. — Я хочу, чтобы эту камеру нашли. Через неделю я устраиваю бал-маскарад. Там будут все чёртовы падшие ангелы из десяти самых опасных городов страны. Мокрые мечты Стража. Я хочу, чтобы предателя связали за яйца раньше него. Чёрт, я устрою из этого грёбаное представление. Станет привилегией только для наших гостей. — Он поднял бровь. — В эти выходные парни будут набирать новые таланты из «Чикс».