Чтение онлайн

– Ты чего завис?

– Подожди, я что-то вспоминаю, – пробубнил я, сильнее всматриваясь в бокал…

Джей стоял, подперев высокую колонну бального зала и крутил бокал с вином руке. Все вокруг отпечатывалось на стекле, словно средневековый фильм. Платья, обшитые дорогими камнями-самородками, руки, обтянутые перчатками, стук каблуков, грубые мужские и еще не сломавшиеся голоса мальчиков; звонкий смех светских дам и учащихся искусному мастерству обольщения тонкие голоса девчонок, которые смотрелись просто смешно, пытаясь выставить себя во взрослом свете.

Непривычно для многих прибывших гостей Джей был одет официально. Белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, бабочка, перчатки цвета снега, фрак, брюки и сверкающие туфли. На лицо плотно прилегала черная полумаска, великолепно украшавшая его юное лицо. И в этот вечер не было ни одного неформального атрибута. Только необычные волосы выдавали его с головой. Хотя все и так знали, как любил проводить время юный принц.

Мальчик вел себя на удивление сдержанно и показывал восхитительный пример изящности, благовоспитанности, красоты и хладнокровия.

Сегодня бал-маскарад решила дать одна из семей-основателей – семья Румонс. За год каждая из семей была просто обязана дать подобный бал. И сегодня настала очередь этого рода основателей.

Огромная зала была почти вся забита гостями. Каждый приглашенный считал за честь прийти в этот замок. Единственные, кто мог по обстоятельствам не явиться на празднование – семьи-основатели. Их приглашать просто не было смысла, потому как их присутствие – в своем роде некая необходимость, но, тем не менее, они имели полное право не прийти.

Сэм все время пропадал и они с Джеем за все время увиделись только раз – когда приехали и об их приезде объявил слуга во всеуслышание. Тогда парни просто сдержанно, как полагается аристократам, поприветствовали друг друга и разошлись, пожелав приятного вечера.

Подростка не привлекало все это убранство, все эти люди, вообще все. Он понял, что своего возлюбленного не увидит еще долго. Многие пытались заговорить с юным наследником, но мальчик вел беседу отрешенно, не утруждая себя вниманием. Только изумрудные глаза в прорезях маски выдавали его не самое хорошее отношение ко всем лицемерным и странным гостям. Мальчик даже не понимал, что от него хотят.

– Сегодня такой прекрасный вечер, а ты стоишь и почти ни разу не двинулся, – тихо сказал подошедший со спины Сэм, глядя в толпу, но все мысли были только о любимом. Создавалось ощущение, что они просто стояли рядом.

Взяв руку любимого, будущий король коснулся губами ее тыльной стороны. Хозяин бала сегодня был одет в белоснежный костюм, высокие белоснежные сапоги и с красным бутоном розы в кармане приталенного пиджака, что отличало его из всех. Маска закрывала лишь половину лица, открывая только глаза, скулу, которая вела к серьге и губы.

– Вы следили за мной? – так же тихо спросил мальчик, усмехнувшись. Внутри он жутко обрадовался близкому присутствию почти родной души, и его сердце застучало быстрее от того, что он не видел короля, но чувствовал его присутствие. Это будоражило.

– Еще бы. Я от тебя глаз не мог оторвать. Из-за того, что все мысли только о тебе, я чуть не назвал консула твоим именем.

– Грубо с вашей стороны было бы так себя повести, – кокетливо заметил подросток, придерживаясь роли истинного аристократа, каким, по сути дела, должен был являться – Вы же не смогли бы осквернить свою репутацию подобной ошибкой?

– Я ничего не могу поделать. Ты просто не даешь мне покоя. Прости, что так долго. Мне удалось вырваться на пару минут.

Было странным видеть, как Джей показывает пример этикета, в особенности по отношению к наследнику престола. Сэм мог вести себя неофициально в какой-то степени, но только из-за своего возраста. Джей же обязан был проявлять пчет к «прожитым годам», как того требовали правила. Они обязывали держать свою речь на нужном ладу, ведь их могли услышать и посчитать невоспитанными, и тогда репутация семьи может покачнуться.

– Ваше отсутствие внушило тоску.

– Думаю, мне не стоит говорить очевидного. Эта маска так идет тебе, – проведя по скуле принца кончиками пальцев, заметил Румонс.

– Мне не сравнится с вашей красотой и вкусом к стилю, – чуть прикрыл глаза мальчик. Они так и продолжали стоять, не видя лиц друг друга, но прекрасно угадывая, какое сейчас выражение у обоих.

– Тебе не нравится бал? – обеспокоенно спросил парень.

– Люди заставляют меня чувствовать презрение. Посмотрите на них. Что есть маски, что нет, все равно они остаются такими же фальшивыми.

– Не скажите, юный принц, – весело вставил фразу в разговор незаметно подошедший Мишель. Мальчик незаметно дернулся от неожиданности.

– Мишель, познакомься, это Джей – будущий наследник семьи-основателей Дикенс и мой возлюбленный.

– Надо же. Для меня честь познакомиться еще с одним наследником. К тому же я много слышал о вас из этих широко улыбающихся позади губ, – очаровательно улыбнулся молодой парень. Чистый, светлый и невинный, но все же ровесник Сэма.

Джея нисколько не смутило то, что Мишель влез в разговор. Он знал, что у парня есть на это незримое право. К тому же лучше он, чем кто-либо из сплетников. Принц был искренне рад новому знакомству.

– И для меня тоже честь. Я наслышан о вас.

– Надо же, – лучезарно улыбнулся парень – Плохого или хорошего?

– Исключительно положительное, – искренне сознался мальчик. О его правдивости можно было судить по лицу подростка – без тени лжи или подхалимства.

– Приятно знать.

– А разве вы сами не являетесь наследником? – спросил подросток, не кривляясь и не испытывая себя перед новым знакомым.

– Являюсь, но, увы, лично знаком только с несколькими из шести семьи-основателей. А хотелось бы, чтобы все мы были знакомы и даже более того – я искренне желаю, чтобы все мы были хотя бы приятными друг другу приятелями.