Чтение онлайн

Из опыта зная, что к любой непривычной нагрузке адаптироваться надо постепенно, в первую ночь я особо на весла не налегал, по большей части осматривался, искал удобный и оптимальный вариант как уловить течение. Важно было и следить за временем. Вдоль берегов реки полно поселений, городков, если не ошибаюсь, то именно сегодня ночью я должен миновать столицу княжества город Отисар, вот и надо прикинуть, смогу я проскочить мимо него или следует выждать удобный момент и не рисковать.

Только обвыкся в лодке, тут же ощутил, как начало спадать внутреннее напряжение что тяготило меня все то время пока я шел по землям княжества. Диверсанты вроде меня как торпеды, по большей части одноразовый, расходный материал. Конечно я бы мог сидеть тихо и довольствоваться только тем, что собирать слухи байки местных бездельников. Не лезть в дом служителя культа, не травить несчастных посетителей таверны, не красть казну рискуя башкой. Была бы взрывчатка так я бы еще и шахту подорвал. Все, что я там вытворял, чистой воды самодеятельность и только собственная инициатива. Барон Дервей ни о чем подобном меня не просил и докладывать ему я стану только в рамках его ожиданий. В противном случае придется озвучивать нежелательные подробности и раскрывать свою способность. Вот этого делать я точно не стану. В нынешних реалиях ценится уже то, что слепой мальчишка не умеющий читать и писать, не получавший фактически никакого образования, вдруг демонстрирует удивительные способности, острый ум, находчивость и проворство, причем настолько, что этим заинтересовалась даже тайная стража. Так что и придерживаться следует именно такого курса поведения, фактически принизив свои возможности.

Шесть дней, именно столько мне понадобилось чтобы преодолеть весь путь до столицы империи. Разумеется, в саму столицу на лодке, да еще и ночью я не сунусь. Со стороны реки уже виднелось зарево огней большого города. Я как раз проплывал вдоль земель, которые достались баронессе Омне Тин, от ее покойного брата. Чуть ниже по течению будет шахтерское поселение где я впервые гонял сколопендр в качестве наемника. Места знакомые, думаю, что здесь и завершу свой водный маршрут. Тут же организую тайник, в котором припрячу все честно заработанное. Чуть позже, постепенно перетаскаю добычу в город маленькими партиями.

Сейчас у меня почти не осталось продуктов, но до того момента как доберусь до города, можно и потерпеть. За время пути одежда поизносилась, запачкалась, некоторые вещи совсем пришли в негодность. Вновь придется сменить гардероб. Прошло-то всего чуть больше месяца, а снаряжение уже ни к черту. Накладными выходят подобного рода командировки. Надеюсь барон мне все это компенсирует. Вот такой я скряга и педант!

Выгребая к берегу искал глазами подходящее место. Лодку придется бросить. Пущу в свободное плаванье, она свою важную миссию выполнила. Осталось избавиться от тяжелой, но приятной ноши и с легким сердцем отправиться домой. Надеюсь, что как только оплачу обучение Наи, начну собирать деньги на дом для нас. Пусть и не в таком роскошном районе города где живет баронесса, но хотя бы в столице.

В Хадарис добрался только вечером следующего дня, после того, как надежно спрятал ценный груз, немного привел себя в порядок, нашел себе новый посох и преодолел путь от шахтерского поселка до городских окраин. В столицу вошел уже на закате, а до дома так и вовсе добрался только в темноте.

Дверь дома мне открыла служанка Вана, которая, только увидев меня тут же помчалась наверх. Буквально через пару минуть со второго этажа спустилась сама баронесса в наспех наброшенном домашнем халате.

— Ардум! Ну наконец-то! — воскликнула баронесса, заключая меня в крепкие объятья. — Я уже вся извелась, уже стала волноваться, что ты не вернешься до начала зимы! А исхудал как, боги милостивые! На тебе же лица нет!

— Пришлось очень непросто тетушка. Командировка выдалась сложной. Мне бы помыться, да поесть.

— Сейчас поставлю воду! — встрепенулась Вана и помчалась на кухню.

— Мы так тебя ждали Ард! — на глазах баронессы навернулись слезы.

— А где Ная? — спокойно спросил я, прислушиваясь к звукам в доме. — Неужели уже спать легла?

— Не волнуйся, Ная гостит в поместье барона Дервея. Его племянница в следующем году тоже поступает в академию, вот он и решил их познакомить. А то я совсем девочку замотала, да и сам барон стал частым гостем в нашем доме. Какой же он все-таки достойный аристократ.

— Вот, значит как, гостит у барона. Пожалуй, стоит навестить ее там, показаться, что жив здоров, она, наверное, тоже волнуется.

— Ну разумеется, Ард, но не в таком же виде. Тебе совершенно необходимо привести себя в порядок, — затараторила баронесса. — Ярис бывает у меня пару раз в декаду. Как раз его дня три уже не было, может и появится не сегодня так завтра. У него сейчас дел немного, после того как арестовали заговорщиков, расследование зашло так далеко, что барона временно отстранили от дел, до завершения расследования. Ой, да ты же толком ничего не знаешь. Представляешь, примерно три недели назад в городе начались такие жуткие беспорядки. Дело чуть не дошло до восстания. Говорят, взбунтовавшаяся толпа убила какого-то жреца. Уж точно не знаю, что там случилось, но после той ночи бунта, некоторые городские кварталы нижнего города выгорели полностью. Ходят слухи, что в результате этих беспорядков погибли не меньше пяти сотен человек. Вот барон и предложил перевести Наю к нему в поместье. Он и меня звал, но куда мне, не могу дела бросить, только вроде, все налаживаться начало. Кое-как, смогла вместе с Наей подготовить земли к холодам.

— Так сколько же она уже там гостит? Ей же к экзаменам готовиться надо.

— Вот уж третья декада началась, как она уехала.

Что-то мне эта новость совсем не нравится. Я барона плохо знаю. Факт только в том, что он искусный притворщик. Вполне может статься, что он отправил меня в заведомо провальную командировку, наперед зная, что шанс вернуться оттуда у меня минимальный, а сам прибрал к рукам способного, но необученного мага. В свое время меня предупреждали, что это весьма распространенная практика получать себе личного мага, который должен отрабатывать долг за обучение. Если узнаю, что это так, на ремни порежу! И не посмотрю на то какую роль он играет при дворе! Вот ведь двуличный паразит! Опять я стал жертвой собственной наивности и доверчивости! Сколько раз себя убеждал, что нельзя верить людям, особенно аристократам. Лицемерие и лживость, их естественное состояние. Сама система их взаимоотношений построена именно на этих отвратительных качествах. Вот и грызутся непрерывно.

Ладно, буду действовать в том же ключе. С кем поведешься, как говорится, так тебе и надо. Спокойно, чтобы не наломать дров и не совершить непоправимую глупость, спокойно все взвешу и обдумаю. Еще ничего непоправимого не случилось, а я на данный момент руководствуюсь исключительно эмоциями и умозаключениями, построенными на недостоверных фактах. Надо остыть, действительно привести себя в порядок и все обдумать.

Где находится поместье барона я знал. Не уверен, что оно у него единственное, но есть шанс найти его именно там, коль уж его на время отстранили от дел, что тоже может оказаться неверными сведеньями. Таких людей обычно не отстраняют, а устраняют. Отойдя от государственной службы такой человек становится очень опасен и его легко могут переманить вместе с его связями и знаниями. Так что байка об отстранении скорее всего версия для баронессы, которая не очень разбирается в подобных делах.

На следующий день, несмотря на уговоры баронессы остаться дома и как следует отдохнуть после долгой дороги, я все же отправился сначала на рынок, в оружейные ряды, чтобы купить себе новый посох. Та кривая палка, что я срезал себе в лесу возле шахтерского поселка, стала лишь временным решением. Я привык, что у меня в руках довольно массивный посох с утяжелением, сделанный из древка копья. Потратился и докупил немного новых вещей в лавке с готовой одеждой. В первую очередь обувь, прежняя пара сапог совсем износилась. Вернувшись домой вновь переоделся, собрал рюкзак и предупредил баронессу, что отправляюсь в поместье барона.

По дороге запланировал посетить святилище забытых богов. Древний заброшенный монастырь далеко за городом. Поклонники старых богов не редко посещали эти руины. А я как раз один из них, тем более, что за мной должок.

В поместье барона я бывал, как раз, перед самым отъездом в княжество. Именно там, я познакомился со старшим сыном князя Кирина Ассетом. Если не найду барона там, то придется идти официальным путем. Все его тайные явки и места, где он может быть мне, разумеется, не известны. Но в таком случае нужно будет разработать стратегию, чтобы не угодить в ловушку. Если, не дай боги, верна моя версия и от меня, действительно, хотели избавиться как от досадной помехи. То, в таком случае, моя жизнь — гроша ломанного — не стоит. Просто так, без боя, я не сдамся и сестренку в лапах этих кровопийц я не оставлю.