Чтение онлайн

– Нам, если ты не забыл, - передразнил его Молчан, - вообще-то, силы восстановить не мешало бы! И, потом, ты что, собираешься по горам с целой козой таскаться? Надо хоть половину отъесть.

– Гм... Ну, ладно. Уговорил. Тогда ты ее начинай разделывать, а я по дрова пойду. Вон, тут сколько всего понаросло! Не найду бурелома, так выломаю чего...

Уже через полчаса Руслан разводил костер, а волхв продолжал достойные сочувствия попытки освежевать его мечом несчастную козу.

– Дай, я сам, - не выдержал Руслан, - проследи за костром. А то до полуночи провозимся.

Молчан со вздохом облегчения бросил свою возню и принялся ломать здоровенные палки, принесенные богатырем, чтобы они хоть как-то смахивали на дрова. Вскоре донесся его торжествующий вопль:

– Нашел! О, боги! Я нашел!!!

– Чего нашел-то?
– Руслан так и не смог дождаться, пока его товарищ закончит столь бурно изливать свой восторг.
– Истину свою, что ли?

– Посох новый нашел!
– Молчан показал ему жердь в человеческий рост длиной и в руку толщиной.
– Потрогай, какой тяжелый! Сам-Сшит, верно говорю!

– Тогда это не ты, это я его нашел!
– усмехнулся витязь, - то-то мне эта кучка такой тяжелой показалась...
– он взвесил жердь в руке. Весила она пуда полтора, не меньше.
– А ты сдюжишь таскать такую палочку? Прежний-то, вроде, раза в два потоньше был...

– И не такие тяжести таскал! Это мне как перышко!
– Молчан сделал было лицо глубоко оскорбленного в лучших чувствах человека, затем весело рассмеялся, подпрыгнул от радости, бережно положил свой новый посох на траву и вернулся к костру.

Когда козлятина, наконец, была готова, начинало уже смеркаться. Они нетерпеливо набросились на еду, обжигались, но жадно рвали зубами поджаренное мясо, глотали почти не пережевывая. Когда примерно половина козы уже переместилась в их желудки, Руслан спросил нерешительно:

– А может, мы ее совсем.. того? Съедим? Чего с ней таскаться? Проголодаемся - еще поймаем.

Молчан собрался было что-то ответить, но тут вдруг откуда-то послышался женский голос:

– Аламэ! Аламэ-э!

Товарищи переглянулись, разом вскочили. Из горной рощицы, где Руслан добывал дрова, вышла пожилая женщина, державшая в правой руке веревку. Она медленно шла, оглядывая окрестности, изредка выкрикивая все то же "аламэ".

– Чего это она?
– спросил Молчан.

– Зовет кого-то.
– пожал плечами богатырь. Женщина заметила путников, устремилась к ним, ускорив шаг. Не дойдя до них шагов пятнадцать, затараторила что-то, сильно жестикулируя.

– И чего она хочет?
– спросил волхв.
– Руслан, ну, ты ж теперь великий знаток всех языков, не томи!

– Спрашивает, не видели ли мы тут ее козу.

Тут женщина обнаружила. что коза им и в самом деле повстречалась; как подкошенная, она упала на колени рядом с останками своей любимицы и огласила предгорья жалобным плачем и причитаниями. Чем больше она причитала, тем больше хмурился Руслан.

– Она говорит, у нее никого не было, кроме этой козы. Она, правда, старая совсем была и молока давно уже не давала, но теперь эта бабушка совсем одна осталась. Соседи, говорит, все при семьях, а вот она совсем одна. Да, знал бы, где упаду - соломки подстелил бы... Лишили мы с тобой, Молчан, сами того не зная, эту бабушку последней радости. Ладно. Пойду я в горы, попробую ей новую козу поймать.

– Не боишься? Стемнело же почти!

– Я после своей смерти и оживления стал впотьмах не хуже кошки видеть! похвастался богатырь.

– Ну, добро. А я-то что буду делать?
– жалобно спросил Молчан, боязливо косясь на продолжавшую завывать женщину.

– А ты будешь утешать несчастную бабу. Расскажешь, что, мол, не со зла мы, а просто кушать очень хотелось, ну и еще что-нибудь в этом роде.

– Да как я ей скажу, если я языка ее не разумею?!

– Ах, да... Держи оберег. Крути "птичий клюв". Крутанул? Ну, о чем она плакала только что?

– По рогам и копытам убиенной подружки.
– мрачно отозвался волхв, потом посмотрел на Руслана несколько озадаченно.
– Гляди-ка, сработало!

– А ты что, сомневался? Ладно, я пошел, а ты приступай к утешениям.

Небо давно украсилось звездами, ущербная луна светила загадочно. Свежий ветер доносил с моря эхо прибоя и соленые ароматы, кружащие голову и зовущие в дали дальние, в Царьград и еще дальше. Молчан уже исчерпал запасы утешительных слов, а у женщины, наконец, иссякли слезы. Она просто сидела на том же месте и монотонно повторяла:

– Что же теперь делать? Как я одна дальше?

Послышались шаги, громкое пыхтение. Подошел Руслан. На плечах его дергалась, извивалась большая коза, раза в полтора больше той, что они съели. Хотя богатырь крепко держал рогатую за все ноги, было видно, что эта борьба его изрядно утомила.

– Молчан... Веревку, быстро!
– пропыхтел он.

Молчан подскочил с изъятой у женщины веревкой, засуетился вокруг, не зная, с какой стороны подступиться.

– На шею, дуралей... На шею!

После нескольких неудач волхву удалось повязать на шею козе веревку, и Руслан смог, наконец, опустить пленницу наземь. Женщина, уже некоторое время заинтересованно наблюдавшая за их действиями, встала, подошла поближе.

– Вот, мать, новую козочку тебе споймали. Авось, и молоко давать будет...
– потупив взор, сказал Руслан. Женщина присмотрелась к своей новой козе, и вдруг зашлась визгливым хохотом.
– Э, мать, ты чего? Дурно сделалось? спросил богатырь встревоженно.

– Молоко давать...
– сумела сквозь смех выдавить из себя женщина.
– Это же козел!