Чтение онлайн

— Талант Артефактора определяет направление моего развития. Буду делать амулеты. Мне интересно работать с чарами и разными материалами.

— Это хорошо. Сейчас мы платим за «арты» слишком дорого. А что насчет своей башни? Не передумал?

Искандер резко перескочил с темы амулетов, словно, речь шла о чем-то менее значимом, чем смертельное противостояние с главной напастью этих мест.

— Наоборот. Башня потребует много знаний и труда. Предстоит еще многому научиться.

— Борис, Союз возлагает на тебя, как на мастера, большие надежды. Впереди много работы. Сейчас необходимо выстоять в битве за воду, но все мы постоянно думаем о завтрашнем дне.

— Зачем башня лично тебе? — включился в собеседование Булат.

Хороший вопрос. Тут нельзя блеять. Не поймут.

— Сила. Знания. Власть. Тайна.

— Какая еще тайна? — прицепился к последнему слову неизвестный.

— Весь этот мир — тайна. А башни ключ к ней.

— Чушь! Настоящий ключ ко всему — это твой разум. Башня — всего лишь сложно устроенная система артефактов.

Маг закончил свою эмоциональную речь знаком служанке наполнить его кубок.

— Мы, к сожалению, незнакомы, — вежливо напомнил спикеру.

— Я мастер Новой башни Арсен Матросов.

Есть в нем что-то от большой морской птицы и безграничного полета мысли. Ага, не про тебя ли упоминал Петрович, называя кличку Альбатрос?

— Господа, дамы. Позволим Борису поужинать, — добродушно напомнил глава Совета.

— Благодарю! — отпил из стеклянного кубка добрый глоток воды. Действуя ножом и вилкой, подготовил мясо.

Да он издевается! Не успел прожевать кусочек остывшей баранины, как Искандер продолжил:

— Борис, наше знакомство началось с недоразумения. У тебя могло сложиться неверное впечатление, что ты не нужен общине. Хотя мы посылали за тобой целую экспедицию.

По сигналу Матвей поднялся, взял с полки массивную деревянную шкатулку и поставил передо мной. Позволил себе потянуть время, быстро работая зубами. Одновременно рассматривал шкатулку, пытаясь постичь истинную суть предмета в магическом аспекте.

Ящичек оказался заперт. Еще одна проверка, ага. Провел рукой над крышкой — на поверхности проступили слова на общеимперском. Повторным движением руки отдал артефакту чуть больше энергии. Надпись проявилась полностью и состояла из двух строчек. Верхняя гласила: «чем больше знаю, тем больше не знаю». Слова внизу следовало поменять местами так, чтобы повторить мудрое изречение. Забавная вещица. Конечно, это не сейф, а всего лишь ларец для хранения важных писем с простейшей защитой от неграмотных и неодаренных простолюдинов.

Наблюдая мои успехи, Искандер с довольной маской изобразил аплодисменты. Внутри обнаружилось некогда изъятое у меня имущество: шестигранник из камнестали, защитный амулет «Хламида жреца», стеклянная банка магического песка и кожаный кошель, видимо, с монетами. Песка в банке заметно прибавилось, в порядке компенсации за осколок души, не иначе.

— Надеюсь, дело улажено, Борис? — слегка надавил в магическом плане глава Совета.

Согласился, чтобы не мелочиться.

— Общине нужны амулеты и зачарованное оружие! — снова взял слово Булат.

— А мне нужны знания алтаря, чтобы делать их хорошо.

— Это детали. Обсудишь их с Матвеем, — отмахнулся Искандер и добавил, — Никакой чтобы неприязни, общее дело превыше всего! Обоих касается. Я понятно излагаю?

В унисон ответили: «Да». Как говорила бабушка: «Попал в стаю ворон, вот и каркай, как он». Я еще не в стае, но соглашаться уже необходимо.

— Теперь выпьем за Бориса-Везунчика, нашего нового артефактора! — провозгласил тост Искандер. Все подняли серебряные кубки и выпили отличного вина. Просто любопытно, почем такое за бутылку?

На выходе из зала меня попыталась перехватить Аврора. Когда поняла, что затащить меня в свою комнату не выйдет, отстранилась с недовольным лицом.

— Ты должен помочь! Иначе, мне конец!

Да надо же! Мажорка на грани отчаяния. Ау, подруга, у тебя есть магия, оружие, снаряжение и даже личные покои в башне! Тогда как большинство вынуждено подниматься с самого дна. Не понимаю, в чем сложность организовать себе комфортную жизнь при таких исходных данных?

— Сначала помогу себе и своим людям.

— А мне?

— И тебе, — фальшиво согласился я.

— Ты не спрашиваешь, чем именно помочь!

Встреча с руководством забрала последние силы и чувства, я даже разозлиться на нее не смог.

— Аврора, вот честно. Давай, отложим этот разговор?

Амулеты, личные хотелки посторонней бабцы и даже томящийся в куске камнестали злокозненный дух-вселенец — это все потом. У меня открывается новая страница в жизни, вот о чем следовало подумать.

Шел к Игнатьеву с противоречивыми мыслями. С одной стороны слова Искандера не разошлись с делом на старте: мне вернули почти все несправедливо отнятое. Даже дружинники Пабло, принимавшие участие в моем задержании, на выходе молча отдали мешок с кинжалом, стеклянными кувшинами и прочей мелочевкой.

С другой стороны, прекрасно понимал истинные причины сегодняшнего благоволения. Дело совсем не в дефиците амулетов. Поразительно, эту проблему Совет не считал критичной! Для выживания общине требовался резкий скачок. А местной элите — надежная опора. Последние пару дней башнежители заигрывали не только со мной. Бронники, толковые главари ватажек, медики, строители и другие лучшие люди поселка внезапно получили доступ к алтарю и новым знаниям. Смешно. Отлученные от божественного алтаря торговцы организовали дефицит камнестали, главного строительного материала башни, а их внезапно допустили до знаний. Потому что срочно потребовалась прослойка своих.

Раньше землян в зоне влияния собирали эпизодически, отправляя спасательные экспедиции, иногда выкупая в ближайших мелких поселках из рабства. Сейчас эта работа развернется системно и широко. Совет на полную откроет заслонку и вскоре к нам хлынет мутный человеческий поток. И чтобы он однажды не смыл верхушку в анналы истории, начались реверансы в сторону прослойки людей с активной жизненной позицией.

Несомненно, мои успехи заметили. И вот результат — завтра утром предстоит долгожданная встреча с божественным артефактом. В обмен на два стандартных бронзовых оберега.